Я усмехнулся. И картошку с дачи можно возить, и пулеметы.
Крепость на колесах, при условии, что в ней нет проблем с горючкой и патронами, иначе она превращается в гроб. И тоже на колесах, впрочем, от этого нисколько не легче. Оставалось надеяться, что со времени последней вылазки в нем остались и горючка, и патроны. И аккумулятор, подумал я, вспомнив наши караваны.
– Здорово, – произнесла Лило, хлопая пикап по изогнутому крылу. – Водить умеешь?
Я горестно развел руками. В детстве как-то не удалось научиться, а осваивать тонкости водительского ремесла под землей было, мягко говоря, некомильфо.
– Прав нет.
– У меня тоже, – улыбнулась, оценив шутку, Лило. – Ладно, я за баранку, а ты к пулемету.
– Не гони лошадей, – попросил я. – Вдруг тачка не на ходу? К тому же ты случайно ключик зажигания с собой не прихватила?
– Обойдемся без ключа, – заверила девушка. – Знаешь, из меня вышел бы неплохой угонщик.
– Тогда милости просим, – сказал я, указывая на сверкающий кузов машины. Потрясающе, местные «орлы» умудрялись содержать свой агрегат в чистоте. Интересно, выжил ли водила? Впрочем, вряд ли, твари пронеслись по станции, как саранча.
Дверца, разумеется, была заперта. Я занес приклад автомата над стеклом, но Лило остановила меня:
– Не спеши. Сейчас открою.
Водила «броневичка» тоже обходился без ключей. Лило нашла его тайничок и с торжествующим видом достала оттуда тонкую металлическую линейку. Просунула ее плашмя между стеклом и пластиковой прокладкой дверцы и стала сосредоточенно ковыряться.
– Получилось! – наконец объявила она и полезла в салон.
Плюхнувшись на широкое водительское кресло, девушка склонилась над рулевой колонкой, соединила несколько проводков, проделала еще несколько манипуляций, и машина завелась.
– Теперь и ехать можно.
Лило посмотрела на прибор, показывающий уровень горючего в баке.
– О, и с топливом у нас нормалек. Километров на двести, думаю, хватит. Но нам столько не надо.
Я проверил пулемет и прочее снаряжение.
К счастью, фортуна была к нам благосклонна – мы обнаружили запас патронов, достаточный для весьма неблизкого путешествия, хотя в наши планы входила только одна поездка до ближайшей станции. Вот только, в какую сторону ехать, я совершенно не представлял. Карты у нас не было. Ориентировался я в городе слабо, мог заблудиться в трех соснах.
По этому поводу я поделился мыслями с девушкой:
– Куда рванем?
– Все дороги ведут в Рим, – произнесла она. – Знакомое выражение?
– А толку?
– Большинство крупных станций расположены в центре. Туда и двинем.
– Хороший план, только ты не учла одной маленькой детали.
– Какой?
– На больших улицах, да еще на машине, мы будем отличной мишенью для гарпий и прочих милых созданий. К тому же скоро стемнеет, – добавил я, глядя на кутающееся в облака солнце. – Ночью начнется самая задница. Это я тебе со всей уверенностью заявляю.
– И что с того? У нас есть выбор? – помолчав, спросила Лило.
– Нет.
– Тогда вставай за пулемет и нечего языком трепать!
– Договорились, – сказал я и, склонившись к ее уху, попросил: – Если со мной начнется твориться… Ну, ты понимаешь, что бывает с теми, кто подзадержался на поверхности. Короче, если я превращусь в мутанта, пристрели меня, пожалуйста.
– Нет проблем, – пообещала она.
За что я люблю женщин, так это за чуткость и понимание.
Глава 23
Темнело на глазах. У нас было совсем мало времени до того, как ночь накроет собой остатки большого города. А с нею придет смерть.
Мы неслись по пустым улицам, выжимая из пикапа все, на что он был способен. Мотор деловито урчал, набирая обороты. Хоть с тачкой повезло. Глохнуть она не собиралась.
В кузове нашелся армейский бинокль с приличной оптикой, и теперь с его помощью я обозревал окрестности. Опасность могла подстерегать нас везде, особенно в темное время суток. Не спасут ни пулемет, ни автоматы.
В нашем распоряжении оставался час, максимум полтора. Именно столько нам было отпущено судьбой до наступления ночи.
Я выкинул из башки образ непрерывно тикающих часов. Они почему-то представлялись мне в виде деревенских часиков с гирькой и кукушкой, отсчитывали мой срок, но я хотел сам быть хозяином своего времени. Нелепые мечты, не имеющие ничего общего с реальным миром.
Город до сих пор впечатлял своей монументальностью. Даже несмотря на то, что за годы запустения многое изменилось отнюдь не в лучшую сторону. Брошенные дома с укором пялились на нас глазницами выбитых окон, мне невольно захотелось укрыться в кабине и не видеть их. Но я не имел права покинуть пост, к тому же на дороге начали появляться зомби, привлеченные шумом.
Роскошные здания, дворцы сменялись почти трущобами. Здесь каждая пядь земли дышала историей, тут проезжали на каретах великие императоры и императрицы, маршировали солдаты-защитники на войну или на парад, умирали, но не прекращали героически сражаться блокадники. Как же я любил этот город!
Не хотелось думать, что стало с большинством его обитателей. Как они встретили свой последний час, осознали ли наступление смерти, успели ли проститься друг с другом?
Колонны, памятники, скверы, мрамор, гранит, усыпанные красным песком дорожки. Изгибы арок, похожие на туннели, узенькие улочки, разбитые витрины шикарных магазинов, ресторанов, кафе. Сюда я в детстве ходил есть мороженное. Оно было обалденно вкусным: в шариках, вафельных рожках, во всевозможных сочетаниях – от диковинно-экстравагантных, до обыденно-привычных. Я машинально облизал губы.
Странно было видеть на этих улицах мертвых людей. Странно и больно.
Я не стал зря тратить патроны, девушка сама неплохо справлялась с препятствиями: где можно, объезжая зомби, где нет – тараня. Жестоко, конечно, но ничего не попишешь: таков наш мир, где каждый выживает, как может.
Другие твари нам до сих пор не встречались. Только бродячие мертвецы, и то их было сравнительно мало.
Чем дальше мы углублялись в центр города, тем сильнее меня охватывали нехорошие предчувствия. Слишком легко все у нас выходило. А значит, впереди ждало что-то уж совсем невообразимое. Или я просто забил себе голову всякой ерундой, разволновался.
– Вижу вход в метро, – прокричала из кабины Лило.
Задняя перегородка была специально разобрана, чтобы водитель и пассажиры в кузове могли слышать друг друга.
– Ты знаешь, что это за станция? – спросил я.
Чтобы унять беспокойно бьющееся сердце, пришлось сделать несколько размеренных вдохов и выдохов.
