– Да, и вот еще что: та наложница… ммм… как там ее? Ну, которая у меня сегодня была.
– Урусутка Мара, великий хан.
– Зайди к евнухам, пусть выдадут ей пять… нет, дюжину дирхемов.
– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.
Вновь подойдя к зеркалу, Темюр-хан скривил тонкие губы и задумчиво посмотрел в глаза самому себе. Фальшивый князь – хорошо это или плохо? Конечно же, хорошо, но тут надо точно все выяснить, убедиться, чтоб знать наверняка и строить свою дальнейшую игру с русскими, исходя и из этого тоже. Надобно быть осторожным, очень осторожным – у русских большая сила, после изгнания эмира Едигея уже скорее враждебная. Надо заставить их уйти! Или разгромить поодиночке, а потом ударить на Русь, ударить не так, как старый эмир, а как великий Саин-хан – Бату! Чтоб дань оставшиеся в живых князья преподносили великому хану, подползая на брюхе! Чтоб вспомнили, кто истинный властелин над всеми их землями, чтоб юные русские пленницы раздавались народу бесплатно… ну, почти бесплатно, на всех базарах! А еще можно, по примеру Железного Хромца Тимура, сложить пирамиду из отрубленных голов русских пленников, огромную пирамиду, до самого неба!
О, Аллах!
Темюр-хан молитвенно сложил руки, прося Всевышнего о помощи во всех делах.
В старом квартале, где соизволением Аллаха сумела уцелеть от разорения Тимура одна лишь мечеть, купол и минареты которой ныне сияли прежним великолепием, на рыночной площади, закрытой от палящих солнечных лучей натянутыми меж крышами домов кусками ткани, все еще толпился народ. Мало того, люди все прибывали, а ведь солнце уже клонилось к вечеру, и совсем недавно правоверные творили предвечерний намаз. Торговля на рынке закончилась, те купцы, что посолиднее, давно разошлись, прибрав свои товары, а вот всякая мелочь – водоносы, продавцы горячих лепешек и жареной рыбы, – казалось, объявились в еще большем количестве, нежели утром, и от желающих перекусить не было отбоя.
Все чего-то ждали, и Айдар-бек прекрасно знал – чего, вернее – кого. Телохранитель великого хана оказался здесь в числе первых и терпеливо ждал, прихватив с собой лишь дюжину воинов – повелитель предупредил, чтоб все прошло тихо.
Тихо так тихо – Айдар-бек ни секунды не сомневался, что танцовщица Ай-Лили – а это именно ее тут все ждали, – услыхав приказ великого хана, тотчас побежит к нему, бросив все свои глупые дела.
Конечно, можно было бы поступить иначе – ворваться к певичке домой, но хан приказал действовать без шума и лишней огласки: в доме слуги и домочадцы, которые, ясно, не будут держать язык за зубами. Тогда зачем рисковать? Лучше встретить танцовщицу здесь. Оп!
– Эй, деревенщина, куда прешь?! – обернувшись, возмущенно крикнул нукер здоровенному парню: тот только что толкнул его в спину.
– Сам ты деревенщина! – ничтоже сумняшеся огрызнулся детина. – Будешь ругаться, так смотри, обломаю бока.
– Ах ты, пес! – Айдар-бек выхватил из-под складок одежды кинжал, краем глаза глядя, как вокруг сплотились его верные воины.
Парень, однако, ничуть не испугался – лишь отпрыгнул в сторону да громко свистнул. И тут, откуда ни возьмись, появились еще семеро таких же оглоблин: кто с кистенем, кто с дубинкой, а кто и с ножом!
Еще немного, и завязалась бы драка, да Айдар-бек, вспомнив ханский приказ, махнул рукой своим:
– Не ввязываться! Уходим.
Воины во главе с нукером умело растворились в толпе, так что деревенщины и глазами моргнуть не успели, как никаких врагов уже перед ними не было. Детинушки лишь очумело переглядывались, почесывая головы, да, хмурясь, выкрикивали вялые угрозы непонятно кому.
А воины Айдар-бека вынырнули из толпы со стороны старой мечети и так же принялись ждать, впрочем, не очень долго – собравшаяся на небольшой площади толпа вдруг разродилась приветственными криками и свистом:
– Ай-Лили! Ай-Лили!
– А ну-ка, дева, спой нам!
– Спляши!
Верный нукер великого хана и его люди, сдавленные напиравшей сзади толпой, оказались прямо напротив помоста, на котором обычно выставляли невольников торговцы живым товаром. Какие-то ловкие ярко одетые парни проворно вкатили на край помоста огромные барабаны и тут же принялись в них бить с такой яростной силой, словно в этих барабанах скрывалось не меньше дюжины чертей, и парни намеревались всю нечисть выгнать! Такой страшный грохот Айдар-бек раньше слыхал только во время сражений, когда гремели пушки.
Грохоча все разом, барабанщики живо покрылись потом, рядом с ними на помост вспрыгнули музыканты, держа в руках какие-то странные дутары с толстенными, как веревки, струнами. Дутары заухали еще хуже, чем барабаны, и с ними же в унисон, да так, что у непривычного к подобной музыке нукера сразу же заболела голова, причем болела все больше и больше. Впрочем, собравшемуся народу все это, похоже, нравилось!
Вот что-то заверещало, подобно тому, как если бы сам шайтан щекотал пятки какой-нибудь похотливой великанше, барабаны с дутарами заухали еще громче, хотя, казалось бы, громче уже некуда, и на помосте появились полуголые – в красных шелковых шальварах и украшенных блестками лифах – девицы. Закружили, задергались в навязчивом, отбиваемом барабанами и дутарами ритме, от которого у Айдара – такое впечатление – провалилась в пятки душа.
Его верные воины – лучшие из лучших – чувствовали себя так же плохо. Они, конечно же, слышали про Ай-Лили, но подобного явно не ожидали.
Вот барабаны ухнули особенно гулко, зазвенели медные тарелки, толпа взревела, приветствуя появившуюся перед ней танцовщицу и певицу.
Ай-Лили вела себя так, как советовал ей князь Егор – начала с не очень известной песни, потом спела куда более знаменитую, потом – совершенно неизвестную балладу, и вот тут настала очередь «Белой верблюдицы», немедленно с энтузиазмом подхваченной зрителями.
– Белая, белая верблюдица! – подскакивая под каждый удар барабанов, орали все вокруг.
Айдар-бек не ведал в боях страха, но здесь испугался – это же не люди, это – обезьяны, маймуны, сумасшедшие!
Сама же певичка не произвела на нукера никакого впечатления, скорее даже наоборот: голос какой-то хриплый, слова в песнях глупые – впрочем, из-за этого грохота их почти и не разобрать. Внешний вид тоже так себе – если б таких рабынь предлагали, Айдар бы больше медного пула не дал: волосы стрижены до плеч, вся из себя тощая, словно драная кошка, шальвары из дорогущей златотканой парчи, сверкающие, узкие – в обтяжку – вот ведь бесстыдница! Красная, с разрезами – как у неверных – куртка – короткая, вполживота, в пупок рубин вставлен. И вся извивается, как ядовитая змея, руками машет, орет что-то…
Кто-то толкнул нукера в плечо – молодой человек с шапкой. Ва, Алла! За этот ужас еще и деньги давать?! Айдар-бек покачал головой… и неожиданно для себя бросил в шапку целых два дирхема! Полновесных серебряных дирхема – только за то, чтоб весь этот кошмар поскорее закончился.
