Опять Рорк ответил сам:
— Лейтенант?
— Ты у нас?
— Да, я в ОЭС.
— Что ты можешь мне сказать — вот так, навскидку, — о Лейне Дювоне и «Синхрон Энтертейнмент»?
— Я спущусь.
— Да не надо… — начала было Ева, но поняла, что говорит в пустоту. — Ну что ж, ладно.
Она начала с Дювона. Пятьдесят девять лет, вице-президент, женат во второй раз. Жена — надо же, какой сюрприз! — на двадцать восемь лет его младше. Брак длится три года, пара проживает в Верхнем Ист-Сайде, а также в собственном доме в Белизе и еще в одном — на Итальянской Ривьере. Нынешняя жена в прошлом рекламировала нижнее белье.
Боже, до чего же мужчины примитивны!
Занимает нынешнее положение в «Синхроне» последние шестнадцать лет, зарабатывает солидные двадцать два миллиона в год, не считая бонусов.
Уголовного досье нет.
— Ну, это мы исправим.
Какие исправления вы желаете внести? — спросил компьютер.
— Никаких исправлений. Никаких. Безобразие, человек уже и поговорить с собой не может!
Ева переключилась на компанию, быстро просмотрела данные. Функционирует чуть ли не столько же лет, сколько живет на свете Дювон. Изобретает, производит и распространяет по миру игры и игровые приставки. Представительства и фабрики по всему миру. Ева хмурилась, пробегая глазами список городов, потом вернулась к истории компании, попыталась вникнуть в официальные данные о финансах и человеческих ресурсах.
Ужасно не хотелось в этом сознаваться даже самой себе, но у нее вырвался вздох облегчения, когда в кабинет вошел Рорк. Он плотно прикрыл за собой дверь.
— Что-то случилось? — спросила Ева.
— Просто предпочитаю не афишировать свои дела.
— Твои дела пересекаются с «Синхроном»?
— В данный конкретный момент — нет. Где твой шоколад?
— Какой шоколад?
Рорк взглянул на нее с укоризной:
— Я прекрасно знаю, что ты прячешь здесь запас шоколада. Мне нужен заряд. Дай сюда.
Еще больше нахмурившись, Ева бросила взгляд на дверь:
— Постой на стреме. Не пускай сюда никого. Это отличный тайник.
— А знаешь, ты могла бы запросто установить тут скрытую камеру и поймать вора с поличным.
— В один прекрасный день я поймаю вора, но я его поймаю хитростью и смекалкой, без помощи техники. Это дело принципа.
Ева взяла из ящика стола отвертку и присела на корточки перед утилизатором мусора. Несколько поворотов, и она сняла переднюю панель, после чего вытащила из утилизатора пластиковый пакет для упаковки улик.
— Состязание в хитрости вынуждает тебя держать шоколад в мусорном ящике?
— Он опечатан.
Ева вскрыла пакет с легким щелчком, чтобы это доказать, и из него с шипением вышел воздух. В пакете было три шоколадных батончика. Ева бросила один батончик Рорку, а остальные вложила в новый пакет, запечатала и спрятала обратно. Обернувшись, она увидела, что Рорк изучает батончик.
— Если ты такой брезгливый, отдай назад.
— Было время, когда я «пропалывал» мусор в проходах между домами в поисках еды и ничем не брезговал. Времена меняются. — Рорк развернул обертку, откусил от шоколадки. — Но, похоже, не так уж сильно.
Ева спрятала отвертку, встала, подбоченившись, и критическим взглядом изучила утилизатор мусора. Все выглядело как обычно, никаких следов вмешательства.
— Хорошо. Полный порядок.
— К тому же это доказательство чистой и верной любви. — Рорк пригладил ее взлохмаченные короткие волосы и привычным жестом скользнул пальцем по маленькой ямочке у нее на подбородке, а потом коснулся губами ее губ. — Это лучше шоколада.
Тени рассеялись, заметила Ева. Так бывало во время работы: сосредоточенность могла вытеснить горе и сожаление.
— «Синхрон Энтертейнмент».
— Да. Примерно год назад я подумывал приобрести эту компанию.
— Ну разумеется. Раз компания существует, ты хочешь ее купить.
— Напротив. — Он сел на старый шаткий стул для посетителей. — Проведя кое-какие предварительные исследования, проверки и оценки, я решил, что не хочу ее покупать. По крайней мере не сейчас.
— Потому что?
— Хлопот не оберешься. Чревато неприятностями, которые мне совершенно ни к чему. Лучше подождать, пока капитализация упадет, и купить ее по дешевке. Или подождать, пока они сами разберутся со своими проблемами, все исправят, и тогда уже предложить хорошую цену за крепкую фирму.
— Что за проблемы? Если не считать того, что они закрыли две фабрики за последние шестнадцать месяцев — небольшие фабрики, здесь, на планете, но вне американской территории. Вне планеты у них нет ни производства, ни представительства, то есть или они вообще прозевали этот рынок, или стоимость распространения продукции на этом рынке для них неподъемно высока.
Рорк иронически выгнул бровь.
— Ну что ж, мое сердце переполняется гордостью. Приятно слышать этот проницательный деловой анализ.
— Будешь умничать, не получишь шоколада.
— А ты пойди сюда и попробуй отнять. — И он с улыбкой похлопал себя по колену.
О да, он чувствовал себя лучше.
— Я ничего не знаю о рынке игр, но мне кажется, на нем разориться практически невозможно. Люди хотят играть чуть ли не круглые сутки, черт бы их побрал. В торговых автоматах, дома, на вечеринках, на работе… Так почему у компании, которая чуть не полвека в игровой игре, такой облом?
— Потому что они, по крайней мере последние десять лет, больше инвестировали в маркетинг и персонал среднего звена, чем в творческие умы и новые технологии. При этом они продолжали игнорировать внепланетный рынок, считают его слишком маленьким, а цены — запредельными. — Рорк пожал плечами и откусил еще одну дольку шоколадки. Они застряли в определенной интеллектуальной модели, и если она не изменится, причем в самом скором времени, отстанут на целое поколение.
— Ладно, поняла. Они переплачивают «пиджакам» и считают, что, если схема работала десять лет назад, значит, она и сейчас хороша.
— Все примерно так и есть. Те двое, что основали компанию пятьдесят с лишним лет назад, успели ее продать, когда она была на высшей точке. С тех пор компания переживала взлеты и падения. Но такое бывает. Сейчас она медленно, но неуклонно катится вниз.
— А что-то вроде «Фантастики», разработанной в «Играй», могло бы изменить ситуацию.
— Самым радикальным образом, если разработка будет должным образом завершена и грамотно размещена на рынке. Думаешь, это мотив?
— Возможно, — кивнула Ева. — Дювон заплатил осведомителю сто пятьдесят тысяч на сегодняшний день за данные по программе. Он вице-президент в «Синхроне».
