— К нему в гости. Он разведен, живет один в частном
доме, который достался ему от тетки. Лучшего и желать нельзя.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я, он закатил
глаза, демонстрируя удивление.
— У меня было время навести справки.
— И ты хочешь…
— Конечно, хочу.
— С ума сошел.
— Тебе желательно докопаться до истины, так не мешай
мне докапываться.
— Но я не думала, что ты будешь действовать таким
образом.
— Хочешь, отвезу тебя домой?
— Нет, — твердо ответила я.
С собой меня Алексей не взял, велел ждать в машине. Дом, в
котором жил Опряткин, стоял на пересечении двух улиц. Небольшой сад за высоким
забором, три окна по фасаду, ни в одном свет не горел. Должно быть, хозяин
спит, если он дома, конечно. Алексей ушел, а я принялась томиться. Первые
полчаса я сидела как на иголках, ожидая криков, шума и появления милиции. На
улице было тихо, ни машин, ни запоздавших прохожих, но теперь и тишина пугала.
Время шло медленно, и к моменту возвращения Алексея я уже была на грани
истерики. Еще минут пять, и я, чего доброго, сама кинулась бы в дом.
— Наконец-то, — испуганно прошептала я, обеими
руками обхватила Алексея за локоть и прижалась к его плечу.
— Я же говорил, давай домой отвезу, — добродушно
заметил он.
— Я бы там сошла с ума от беспокойства. Почему так
долго?
— Была интересная беседа.
По дороге он мне кое-что рассказал:
— Значит, так, Опряткин, как я и предполагал, пытался
шантажировать твоего Макса. Успел позвонить ему и намекнуть, что не худо бы
поделиться. Тот, конечно, здорово занервничал, и было с чего.
— Ты не мог бы объяснить, в чем дело?
— Макс сам тебе все объяснит. Дай-ка трубочку.
Я протянула ему телефон, набрав номер Макса, и он сказал:
— Привет. Это Алексей… тот самый. Поговорить надо.
Срочно. Например, о твоем шантажисте. У него на тебя действительно кое-что
есть. Это может не понравиться твоим хозяевам, а у них одно лекарство от
ненужных волнений. Кстати, я сделал за тебя всю работу, нашел его и забрал
бумаги. А что я хочу взамен, ты узнаешь через полчаса. Жди в гости и дурака не
валяй, себе дороже.
— Ты скажешь, что он накопал? — разозлилась я.
— Опряткин? Вот, взгляни. — Алексей положил мне на
колени пластиковую папку с бумагами.
— Что это? — возмутилась я, потому что с цифрами
никогда не дружила.
— Ты просила его узнать о финансовом положении
господина Казанцева. Он очень добросовестно отнесся к заданию и выяснил
следующее: финансовое положение блестящее, и налоги твой Макс платит исправно.
Все просто отлично, пиши отчет и получи деньги. Но господин Опряткин бывший
мент, причем мент ответственный. Он посетил фирму Казанцева, инкогнито, разумеется,
потолкался среди мужиков, с народом пообщался и узнал интересную вещь. Если
верить налоговой декларации, основной доход Казанцев имеет от грузоперевозок,
да вот беда: машин в его парке всего ничего, да и те без конца в ремонте. А
должны бы пахать круглые сутки, катаясь куда-нибудь в Тюмень. И теперь
непонятно? — усмехнулся он, с сочувствием глядя на меня.
— То есть он показывал доход, которого в
действительности не имел. Но какой в этом смысл? Обычно люди прячутся от
налогов, а здесь…
— Смысл есть, если, к примеру, настоящий доход
получаешь от бизнеса, который в налоговой не заявишь. Называется «отмывать
деньги». Слышала такое выражение?
— И Макс занимался отмыванием денег?
— Думаю, лишь для себя, суммы в общем-то незначительные
— Так чем он занимался на самом деле?
— Он тебе расскажет, потерпи. Тем более что мы уже
приехали. Это в его окнах свет? Отлично, значит, ждет.
Макс в самом деле ждал. Не успели мы позвонить, как дверь
распахнулась. Он стоял в купальном халате, с помятой физиономией и явно
встревоженный. Однако, увидев меня, заметно успокоился.
— Проходите, — сказал он со вздохом. Мы прошли и
устроились в гостиной. — Может, выпьешь что-нибудь? — спросил он,
обращаясь ко мне.
— Нет, спасибо, — покачала я головой.
— Что происходит? — задал Макс очередной вопрос,
обращаясь на этот раз к Алексею. Тот молча извлек бумаги из кармана и бросил их
на колени Максу. Он просмотрел их и пожал плечами. — Непременно
кому-нибудь надо сунуть нос в твои дела… Ты знаешь, кто этот тип? — с
недоверием глядя на Алексея, спросил он.
— Разумеется, если я забрал у него бумаги.
— И скажешь мне?
— Конечно. Но, сам понимаешь, не просто так.
— Сколько? — нахмурился Макс. Мое присутствие его
смущало, он старательно отводил от меня взгляд.
— Давай проясним ситуацию. — не торопясь начал
Алексей. — Тебя шантажируют. Если об этом узнают твои друзья, скорее всего
они поспешат от тебя избавиться. Просто так, на всякий случай. Им очень не
нравится происходящее, и они нервничают. По этой причине ты не можешь
обратиться к ним за помощью, а самостоятельно найти шантажиста тебе не по
силам. Я правильно все понял?
— Более-менее, — сглотнув, ответил Макс.
— Отлично. А вот эта леди не может спокойно жить,
потому что ее одолевает любопытство. Правда, она называет это иначе… Ей
непременно нужно знать, кто похитил ее ребенка, с какой целью и так далее. Все
очень просто: ты удовлетворяешь ее любопытство, а я, соответственно, твое.
— Ты сам все знаешь не хуже меня, — зло ответил
Макс.
— Она мне не поверит. Ни за что на свете. Так что
придется тебе. Валяй, рассказывай.
— Ты действительно этого хочешь? — спросил Макс,
поворачиваясь ко мне, голос его звучал напряженно, а глаза были злые.
— Хочу, — ответила я испуганно.
Он подождал немного, усмехнулся и кивнул:
— Пожалуйста. Вряд ли это тебе понравится. С чего
начинать? Она знает, что?..
— С самого начала, — перебил Алексей.
— Хорошо. С самого начала… Понимаешь, Геля, у нас с
твоим мужем был общий бизнес. Неплохой, дело выгодное, но могло стать выгоднее
во сто крат. Однако твой муж заартачился.
— Ты имеешь в виду наркотики? — спросила я, потому
что к тому моменту начала кое-что понимать.
