* * *
Прошло несколько дней. Я часто звонила Сашке и с нетерпением
ждала ее возвращения, но Алексей считал, что ребенку пока лучше оставаться с
его матерью. Я не спорила. Я пребывала в том состоянии, когда человек не способен
спорить. Услышанное от Макса буквально раздавило меня. Мой муж… Господи, мой
муж… человек, которого я любила, уважала, которому верила…
Иногда я вдруг начинала его оправдывать: разве не я во всем
виновата? Сидела бы тихо, терпеливо ждала. Вместо этого я… И в результате
погибли Юлька, Майя, а рядом со мной человек, которого я боюсь, потому что не
знаю, могу доверять ему или нет.
Медленное течение совершенно одинаковых дней нарушил
телефонный звонок. Звонили из частного сыскного агентства. Голос был
незнакомый, и в первый момент я не поняла, в чем дело.
— Вы обращались к нам, — как-то неуверенно начал
мужчина. — Мы нашли ваши координаты в бумагах Валерия Константиновича. Он
выполнил порученную работу?
— Да, — пробормотала я.
— У вас нет претензий?
— Каких претензий? Нет, конечно. А что, собственно,
случилось? Почему вы звоните?
— Видите ли, произошел несчастный случай. Валерий
Константинович погиб, и теперь дела, которые он вел…
— Как погиб? — ахнула я.
— Несчастный случай, — повторил мужчина. —
Значит, никаких претензий? — Он торопливо простился и повесил трубку, а я
еще некоторое время сидела, пялясь в пустоту.
Хлопнула дверь, и в гостиной появился Алексей.
— Что опять случилось? — спросил он хмуро. —
У тебя такое лицо…
— Мне только что позвонили из агентства. Опряткин
погиб. Несчастный случай.
— С шантажистами такое бывает, — пожал Алексей
плечами.
— Ты ведь знал, — тихо сказала я. — Ты знал,
что его убьют…
— Что ты заладила, — перебил он. — Знал,
конечно, знал. А ты не знала? И даже не догадывалась? Ах ты, бедная моя
девочка, совсем дурочка. А зачем мы, по-твоему, ездили к Максу? Ты хотела знать
правду, а она чего-то стоит. В данном случае жизни этого самого Опряткина.
— Но ты ведь… Тебе было известно все не хуже Макса, так
зачем…
— Вот оно что. Если бы я сказал тебе: дорогая, твой
муж, надеясь получить приличные деньги, сам отправил вас… Смотри на меня и не
смей отворачиваться. Не нравится это слышать? Конечно, не нравится. Если бы я
это сказал, ты бы поверила? Ни черта бы ты не поверила. Стала бы орать, что я
мерзавец, и оплакивала своего свихнувшегося муженька. «Ах, он меня любил, ах,
он бы никогда…» Скажи, что я ошибаюсь, ну скажи, и я назову тебя лгуньей.
— Пожалуйста, перестань, — попросила я.
— Конечно. Уже перестал. Только не надо делать из меня
любителя шагать по трупам. Твой муженек мне сто очков вперед даст. Твой
образцово-показательный муж, которого ты все никак не хочешь забыть. Скажешь —
нет? Ну, что ты так смотришь? Не нравлюсь? Еще бы… Он у тебя чистое золото и
продал тебя за паршивые бабки. — Рука его легла на мое плечо, а интонация
стала другой. — Забудь его, — шепнул он. — Забудь. Выбрось все
это из головы. — Пальцы его коснулись меня, я зажмурилась, он стал
торопливо расстегивать мою блузку, теснее прижимаясь ко мне. — Ты ведь
любишь меня, скажи, что любишь…
Я хотела отстраниться, вырваться, бежать, все равно куда, но
вместо этого сказала:
— Да. Люблю.
* * *
Настойчиво звонил телефон. Я не хотела снимать трубку.
Хотелось спрятать голову под подушку, ничего не видеть, не слышать… Телефон не
умолкал. С тяжелым вздохом я поднялась и взяла трубку. Этот мужской голос был
мне незнаком.
— Ангелина Петровна? — спросил он весело.
— Да, — ответила я.
— Ваш ангел-хранитель в настоящее время отсутствует? Я
прав?
— Кого вы имеете в виду?
— Таганова. Ведь он ваш ангел — хранитель?
— Алексея нет дома.
— Вот и отлично, — обрадовался мужчина. — Моя
фамилия Парфенов. Уверен, она вам знакома.
— Знакома, — не стала я спорить. — Что вам
надо?
— Поговорить. Всего-навсего поговорить.
— Не представляю о чем.
— К примеру, об убийстве вашего мужа. Или оно вас
больше не интересует?
— Это вы его убили? — зло спросила я.
— Ну-ну, Ангелина Петровна, не торопитесь. Давайте
встретимся, поговорим, и вы будете знать ответы на все ваши вопросы.
— Могу сказать по опыту: не всегда к этому стоит
стремиться. Я имею в виду, ответы на все вопросы.
— Что да, то да. Порой это очень неприятно.
В вашем случае особенно. Но вы ведь не одна, подумайте о
дочери…
— При чем здесь моя дочь? — испугалась я.
— Вы зря беспокоитесь, то есть зря боитесь меня. Не
меня вам надо бояться. Ну так что, поговорим?
— Вряд ли с моей стороны это будет разумно.
— Вы имеете в виду вашу безопасность? Встретимся в
людном месте, какое — назовите сами. Одно условие: Алексей о нашей встрече не
должен знать. Это непременное условие. Ну, так как?
— Хорошо, — подумав, согласилась я. — Где я
живу, вам должно быть известно. На соседней улице есть кафе «Жасмин».
Предупреждаю, там в это время многолюдно.
— Замечательно, — обрадовался он. — Буду через
пятнадцать минут. И помните: ни слова Та-ганову. Если он появится, а он
появится, если вы ему позвоните, я вам ничего не скажу. И все последующее… в
общем, винить вам придется саму себя.
— Вы успели меня здорово запугать, — ответила я.
— Да бросьте… Еще раз повторяю: меня вам бояться
нечего.
Я начала лихорадочные сборы, но все равно опоздала. Вошла в
кафе, оглядела зал и сразу же увидела его. Он сидел возле стойки: светлый
костюм, седые волосы собраны в хвост… Мне стало трудно дышать, я замерла посередине
зала, вызывая недоумение у посетителей. Заметив меня, он пошел мне навстречу,
широко улыбаясь, совсем как в тот раз, когда приехал в деревню к Алексею.
— Очень рад вас видеть. Пожалуйста, сюда.
