* * *
Петр Никифорович обитал в отдельной двухкомнатной квартире,
в так называемом сталинском доме.
На одной площадке с ним проживала некая Марианна Валерьевна,
приятная дама с обширными связями и знакомствами. Петр Никифорович старался
поддерживать с соседями хорошие отношения и несколько раз оказывал своей
соседке мелкие необременительные услуги. И был не очень удивлен, когда однажды
вечером Марианна Валерьевна позвонила в его дверь.
Пришла она не одна, а со своей подругой, ухоженной дамой
сорока с небольшим лет.
– У Людмилочки возникла небольшая проблема, – сказала
соседка, познакомив Петра Никифоровича с подругой. – Ей нужен подарок мужу
на день рождения… что-нибудь небанальное, неизбитое, оригинальное… думаю, вы
меня понимаете! А у вас иногда бывают такие интересные вещи!
– И я пошел им навстречу, – с горестным вздохом
признался Петр Никифорович. – Показал кое-какие вещицы… в том числе эти
часы! – И он снова показал на фотографию. – И эта Людмила сразу
загорелась… дело в том, что ее муж по гороскопу как раз Скорпион, так что
подарок получился очень уместный…
– Значит, теперь часы у этой Людмилы, – констатировал
капитан Несгибайло. – Надеюсь, вы понимаете, что в том случае, если вы
умышленно ввели нас в заблуждение, ваше положение чрезвычайно усугубится?!
– Что вы! – Старичок уставился на капитана честными
голубыми глазами. – Может быть, я не очень честный человек, но разве я
похож на дурака?
– Не похожи! – вынужден был признать капитан.
После этого он уточнил домашний адрес Петра Никифоровича,
выяснил все, что он знает о своей соседке и ее подруге Людмиле, и отпустил его
на все четыре стороны.
Неприметная «девятка» отъехала, насмешливо фыркнув мотором,
а Петр Никифорович остался на улице. В душе у него шевелились смутные сомнения.
Капитан Несгибайло и его рыжий напарник казались ему какими-то ненатуральными.
– Не милиция это, – бормотал старичок, направляясь к
ближайшей станции метро. – А если не милиция, то кто же?..
Людмила Ивановна Откусенко убрала в нижний ящик стола
коробку бельгийского шоколада и плотно набитый розовый конверт. Она машинально
поправила волосы и громко произнесла:
– Следующий!
Дверь кабинета открылась, и на пороге появился очень
приличный мужчина тридцати пяти – сорока лет, с приятной, но не запоминающейся
внешностью.
– Что у вас? – спросила Людмила Ивановна, снова
поправив волосы. – Помещение в нежилой фонд хотите перевести?
– Нет, – смущенно проговорил посетитель, присаживаясь
на самый краешек стула. – У меня другой вопрос… можно сказать, личный…
прямо даже не знаю, можно ли беспокоить такого занятого человека, как вы, по
такой ерунде!
– Не смущайтесь. – Людмила Ивановна с интересом
пригляделась к посетителю. – Вам нужна коммерческая аренда? Все зависит от
цены вопроса!
– Цена вопроса – до пяти лет с конфискацией! –
проговорил посетитель совершенно другим тоном и положил на стол перед Людмилой
Ивановной раскрытое удостоверение. – Капитан Несгибайло, седьмой отдел!
– Это клевета! – выпалила Людмила, покрывшись холодным
потом и незаметно скосив глаза на нижний ящик стола. – Курослепов сам себе
дал взятку! Я тут абсолютно ни при чем!
В следующую секунду она прикусила язык: этот странный
капитан еще ничего ей не сказал, а она уже наговорила лишнего… кроме того, ее
начальник поддерживал хорошие отношения с проверяющими инстанциями, так что
никаких неожиданных проверок у них не бывало… и вообще что это за седьмой
отдел?
– Что это за седьмой отдел? – осведомилась она, еще
более внимательно приглядываясь к посетителю.
– Отдел по хищениям художественных ценностей, –
доверительно сообщил тот, убирая удостоверение во внутренний карман
пиджака. – Недавно образован в связи с известными событиями…
– А при чем тут я? – искренне удивилась Людмила
Ивановна, мысленно перекрестившись.
– Вы приобрели для своего мужа такие часы. – Капитан
выложил на стол глянцевый лист с несколькими цветными фотографиями и ткнул кончиком
карандаша в одну из них – серебряные карманные часы с изображением скорпиона на
крышке. – Вы хотели сделать подарок ему на день рождения, поскольку он у
вас Скорпион…
– Какой подарок! – Людмила Ивановна всхлипнула. –
Какой день рождения! Никакой он не скорпион, а самый настоящий козел!
Людмила Ивановна увидела истинное лицо мужа совсем недавно,
буквально на прошлой неделе, и причиной этого стало совершенно ничтожное
событие.
В ее кабинете меняли шторы.
Кто-то из спонсоров их серьезного и уважаемого учреждения
выделил средства на новые занавески – отличные занавески из плотной французской
ткани с модными креплениями, так называемыми люверсами, то есть металлическими
кольцами, запрессованными в ткань. Теперь бригада, развешивающая эти самые
занавески, переходила из кабинета в кабинет, и вот очередь дошла наконец до
комнаты, занимаемой старшим инспектором Откусенко.
Кто-то может подумать, что шторы – незначительная,
маловажная деталь интерьера и тратить на них спонсорские деньги глупо и
расточительно. Но во-первых, деньги все равно спонсорские, то есть дармовые, а
во-вторых, хорошие шторы – это важнейший элемент кабинета всякого уважающего
себя чиновника. Потому что эти самые шторы должны надежно закрывать все, что
происходит внутри этого кабинета, от глаз не в меру любопытной общественности.
Поэтому они должны быть особенно плотными, непроницаемыми для постороннего
взгляда. Иначе какой-нибудь житель расположенного напротив двенадцатиэтажного
дома может случайно увидеть, как Людмила Ивановна убирает в нижний ящик стола
коробки и конверты.
Итак, как только в кабинет Людмилы Ивановны заглянули две
жизнерадостные тетки и парень со стремянкой, она собрала свои вещи и
отправилась домой.
Она решила использовать свободный день, чтобы провернуть
внеплановую стирку, а потом посетить парикмахершу-надомницу Тамару Васильевну,
проживающую в соседнем доме. Потому что в преддверии мужниного дня рождения
следовало привести себя в порядок, в частности, покрасить волосы.
Поднявшись на свой этаж, Людмила Ивановна достала ключи и
один за другим открыла все многочисленные замки. При этом ей показалось, что из
квартиры доносятся какие-то странные звуки.
Решив, что у соседей работает телевизор, она вошла в
прихожую, скинула плащ, туфли и потянулась за своими домашними тапочками.
Однако ее любимых тапочек на месте не оказалось.
Это были замечательные мягкие тапочки в форме двух
очаровательных собачек – с глазами, ушами и темным носом. Эти тапочки подарила
ей в прошлом году на Восьмое марта подруга Марианна. Утром Людмила Ивановна оставила
их на привычном месте, в коридоре под вешалкой, она была в этом совершенно
уверена, но теперь их на этом месте не было.
