– Мой брак был не таким уж ужасным, – ни с того ни с сего сказала Селия. – Берти ни разу не ударил меня, не держал меня взаперти. Он просто… – Голос ее дрогнул. – Он просто не любил меня.
Энтони понимал, какие именно слова успокоили бы сейчас Селию. Но Берти тоже когда-то говорил Селии, что любит ее. Поэтому Энтони решил, что, если он объяснится ей сейчас о любви, Селия ему не поверит.
– Ты же ни в чем не виновата.
– Не надо, Энтони. Я сама решила выйти за него замуж. Я сделала неправильный выбор. Думала, что влюблена, но ошиблась.
Энтони хранил молчание.
– Я не могу повторить ту же самую ошибку, которую уже один раз совершила, – сказала Селия, пристально глядя на Энтони. – Не могу выйти за тебя замуж только потому, что нас застали врасплох.
Энтони безропотно ждал окончательного приговора, который вынесет ему Селия.
– Может быть, мы… Может, мы с тобой попробуем? – робко спросила Селия. – Прежде чем решить окончательно, подождем некоторое время, посмотрим, подходим ли мы друг другу?
– Я сделаю все, как ты скажешь, – проговорил он.
Селия покачала головой:
– Нет! Именно этого я и не хочу. А ты сам чего хочешь, Энтони?
«Увести тебя куда-нибудь отсюда, – подумал он. – Подальше от любопытных глаз, подозрительных родственников и болезненных воспоминаний о прошлом. Хочу, чтобы ты была со мной, чтобы улыбалась. Чтобы я мог заниматься с тобой любовью».
Энтони вздохнул:
– Я сделаю то, чего хочешь ты.
– А ты сам чего хочешь?
– Мне все равно, – ответил Энтони. – Я не собираюсь ничего предпринимать, чтобы сохранить лицо. Но ради тебя готов позаботиться о сохранении приличий. Если ты сочтешь брак лучшим решением, я готов жениться. Если скажешь, чтобы я навсегда исчез из твоей жизни, я исчезну.
– Почему тебе все равно? – Селия заглянула Энтони в глаза.
– Потому что так оно и есть. – Он отмахнулся.
– Почему? – не унималась Селия.
Энтони покачал головой.
– Давай подождем некоторое время – столько, сколько пожелаешь, пока ты не решишь.
– Благодарю – едва слышно произнесла она.
Сама мысль о том, что еще какое-то время Энтони проведет с Селией, делала его счастливым. Селия поднялась.
– Спокойной ночи, – сказала она.
– Спокойной ночи, – ответил Энтони.
Селия наклонила голову и вышла из библиотеки. Энтони опустил голову и вздохнул.
Глава 15
Кажется, в коридоре никого нет. Селия с облегчением вздохнула. Руки у нее дрожали, и она стиснула их в замок. Она шла быстро, не оглядываясь, направляясь в свою комнату. У нее в душе бушевала целая буря противоречивых эмоций – страстное желание счастья, надежда, страх и паника. Боже мой! Ее застали с мужчиной вечером в библиотеке, где они занимались любовью! Ее брат! Когда Селия убедилась в том, что письма, которые возродили ее к новой жизни, писал Энтони, ей захотелось отбросить условности, послать к черту осторожность и благоразумие. Тем не менее потрясение оказалось слишком велико. Случившееся не только позор, но и самая настоящая глупость. Селия понимала, что из сложившейся ситуации есть только два выхода. Ей удалось отсрочить принятие решения, однако его нельзя откладывать до бесконечности. И что бы они с Энтони ни решили, чтобы выполнить задуманное, ей придется собрать в кулак всю свою волю. Берти в свое время тоже хотел жениться на Селии, а она – выйти за него замуж. И вот чем это все закончилось. Селия не была уверена в том, что Энтони ее любит и что она любит его. Вспоминая о письмах Энтони и о том, как пылко он занимался с ней любовью, ей хотелось сказать Энтони «да». Однако ее не мог не насторожить тот факт, что, когда Маркус надавил на него, Энтони предложил немедленно исчезнуть из ее жизни – навсегда. Она понимала, что брак с человеком, который не очень-то хочет жениться, обречен. А значит, будет еще хуже, чем с Берти. Она с ужасом вспоминала нудные долгие годы, проведенные с Берти, и представляла, как нежность к ней Энтони сменится со временем холодностью и равнодушием с его стороны, как это случилось с Берти.
Селия осознавала, что, промолчав в сложившейся ситуации, она взвалила бремя вины на Энтони. И Энтони, как подобает настоящему мужчине, взял это бремя на себя, только сказал, что сделает все так, как захочет Селия.
Но при мысли о том, что она не выйдет за него замуж и, что еще страшнее, никогда больше не увидит Энтони, Селию охватило отчаяние.
– Селия! – К ней подбежала Луиза, которая, видимо, давно ждала Селию возле спальни. – Ты?..
– Со мной все в порядке, – ответила Селия.
Луиза заулыбалась и подошла ближе.
– Ну как? – Луиза понизила голос.
Селия нахмурилась:
– Что как?
Луиза потупилась.
– Как тебе было… с Хэмилтоном? – У Луизы блестели глаза. – Хорошо?
– Луиза! – укоризненно проговорила Селия, шокированная подобной бестактностью.
– Я умираю от любопытства. А тебе все-таки удалось его заполучить! Мэри целую неделю его обхаживала, пытаясь соблазнить. Но все тщетно. Ходят слухи, что он самый лучший любовник в Лондоне. Значит, тебе было с ним хорошо?
– Я не желаю отвечать, – заявила Селия, дрожа от гнева. – Это вульгарно и унизительно.
Луиза удивленно захлопала ресницами.
– Я не… Но нет… Ах, дорогая. Ты меня не так поняла. Послушай… Селия. Я и вообразить не могла, что он тебе нравится.
– По-моему, это тебя не касается.
Селия повернулась и с гордо поднятой головой пошла дальше. Луиза последовала за ней.
– Извини! Я не знала! Я полагала… Ну, потому что мы говорили о нем…
Селия повернулась к ней.
– Это вы говорили о нем.
– Да, говорили, – призналась Луиза. – А ты даже словом о нем не обмолвилась!
– А с какой стати я должна была о нем говорить? Он человек со своими взглядами и пристрастиями. Мистер Хэмилтон не новая шляпка, которую покупатель приобрел потому, что она ему понравилась. Ты замужняя женщина, и вы с мужем живете в этом доме!
Луиза смотрела на нее, разинув рот от изумления. Селия смягчилась:
– Извини.
Луиза снова бросилась за подругой и схватила ее за руки.
– Не извиняйся. Ах, я плохая подруга. Я так хочу, чтобы ты снова была счастлива. Просто я была несколько ошарашена твоим выбором. А теперь… После этой сцены… Ах, я искренне надеюсь, что тебя никто не принуждал делать то, что тебе противно.
Селия судорожно вздохнула.
– Нет.
Никто ее не принуждал. По правде говоря, она сделала все возможное, чтобы Энтони занялся с ней любовью. И даже после этого она вышла сухой из воды, избежав мучительных последствий, предоставив Энтони выпутываться в одиночку.
