— Ты просишь слишком много, Куин. Не думаю, что я смогу оставить тебя здесь, с ней.
— Придется. Братья обеспечат тебе защиту, а рядом будет другая жрица, а также Воители, для которых главная цель — смерть Дейрдре.
Когда Маркейл ничего не ответила, он приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.
— Пожалуйста! Где-то в глубине твоего мозга хранится заклятие, которое положит конец всему этому. Ты нужна нам.
От мысли, что Куин не только по собственной воле собирается к Дейрдре, но еще и останется здесь, делая вид, что действует с ней заодно, Маркейл стало плохо. Он рисковал многим, но ей было понятно почему.
— Фэллон и Лукан будут не в восторге от твоего решения. Они вернутся за тобой.
Куин кивнул и, отложив хлеб в сторону, обнял ее за плечи.
— Именно поэтому мне нужно, чтобы они поняли, что к чему. Вы с Арраном должны объяснить им, что я поступаю так в память о наших родителях, ради нашего клана. И ради них тоже. Я перед ними в большом долгу.
— Хорошо, я согласна, — сказала она.
Куин глубоко вздохнул.
— Есть кое-что еще, о чем ты должна знать. Я уверен, что в подземелье имеется шпион.
— Кто он?
— Подозреваю, что это Харон: он не спускает с меня глаз, и я не доверяю ему. Он не стал драться, но и не примкнул ко мне.
Она кивнула.
— Харон действительно постоянно наблюдает за тобой.
С протяжным скрипом дверь в подземелье отворилась.
— Маклауд!
Маркейл вздрогнула. Ей не верилось, что сейчас Куин покинет ее. Едва рядом с ней кто-то появился, и опять она остается одна.
Прежде чем Маркейл снова бросилась умолять его не уходить, он схватил ее в объятия и поцеловал с такой страстью и желанием, которые владели и ею. Она вцепилась в него изо всех сил, как утопающий хватается за соломинку.
Куин прижал ее к себе, к твердому, как скала, телу. Его мягкие и безжалостные губы настойчиво искали ее губ. Он завладел ими, завладел ее дыханием, частью души всего лишь одним поцелуем, от которого у нее чуть не остановилось сердце. Это был поцелуй, которого Маркейл никогда не забудет.
Как быстро кончился сладостный момент! Куин отстранился от нее.
— Теперь спрячься, — сказал он, высвобождая своего бога. — И еще одно. Ради всего святого, не доверяй никому, кроме Аррана, близнецов и моих братьев.
Он ушел.
Вскочив, Маркейл кинулась к выходу из пещеры, чтобы бросить последний взгляд на Куина. Но не успела, потому что Арран перехватил ее и оттащил назад в темноту.
— Не надо, — прошептал он ей на ухо. — Для него это может стать непосильным испытанием. Услышав вас, он может передумать.
— Разве не это нам нужно?
Слезы жгли ей глаза.
— Со всей искренностью могу сказать, да, это! Но как бы мне ни было тошно, я дал моему другу слово и сдержу его, чего бы мне это ни стоило.
Маркейл содрогнулась, когда дверь закрылась, а потом засов с грохотом встал на место. Без Куина в подземелье стало как-то по-другому. В его присутствии здесь словно было светлее, а теперь наступила непроглядная тьма.
Она высвободилась из рук Аррана и отошла к тому месту, где они только что сидели с Куином. На камнях лежал забытый хлеб. Маркейл была голодна как волк, когда его только принесли, но сейчас даже мысль о еде показалась нестерпимой.
Опустившись на плиту, Маркейл уткнулась лицом в ладони. Она с самого начала понимала, что им с Куином отведено мало времени, но совсем не ожидала, что он уйдет так скоро. Слишком скоро!
По узким коридорам, поднимаясь по бесчисленным ступеням, Куин шел за Уильямом. Он не трудился запоминать дорогу. Зачем, если в подземелье существовал только один путь через лестничный колодец, и найти его не составляло труда.
Что ему казалось странным, так это откровенная враждебность Уильяма. Да, они воевали между собой, но здесь было что-то другое. Как будто Куин вторгся на территорию Уильяма.
— Мне кажется, ты неравнодушен к Дейрдре.
Молниеносно развернувшись, Уильям прижал его к каменной стене. Куин рассмеялся ему в лицо, когда тот схватил его когтями.
— Я тебе еще устрою. Посмотрим, как ты тогда будешь веселиться, — пригрозил Уильям.
Куин приподнял бровь.
— Тебя ей мало, да, Уильям? Потому-то ей потребовался я?
— Заткни пасть, — зарычал Уильям.
— А ты останови меня.
На миг Куину показалось, что Уильям сейчас бросится на него, но тот неожиданно ослабил хватку.
— Как бы мне ни хотелось тебя убить, но я подожду, пока Дейрдре натешится тобой, а потом прикончу тебя.
— Зачем ждать?
Куин оскалил клыки и приготовился к нападению. Ему было необходимо излить ярость на Воителя, и если это будет схватка не на жизнь, а на смерть, тем лучше.
Уильям усмехнулся.
— Не сейчас. Я собираюсь насладиться тем, что произойдет.
Куину это совсем не понравилось. Но оставалось только последовать за Уильямом. К тому времени, когда они достигли цели, Куину показалось, что подземелье осталось далеко внизу.
Уильям остановился перед какой-то дверью и открыл ее. Переступая порог, Куин ожидал, что обнаружит внутри Дейрдре, но он оказался в пустой камере. Обернувшись, Куин увидел за спиной нагло улыбавшегося Уильяма.
— Я думаю, тебе понравится, — сказал тот.
Внутренне приготовившись к самому худшему, Куин огляделся. Помещение было невелико. Тут не имелось ничего, что сгодилось бы в качестве оружия, даже скамьи. Через пролом в стене виднелась камера рядом.
— Где же Дейрдре? — осведомился Куин.
— Она еще не готова к разговору с тобой.
Прищурившись, Куин пристально посмотрел на Воителя. Желание почувствовать кровь Уильяма на своих руках, желание убить переполняло его.
— Тогда почему я здесь?
— Осмотрись повнимательнее и поймешь.
Куин глянул в сторону пролома, откуда доносились какие-то звуки. Он собрал все силы в кулак, чтобы не сорваться с места, когда понял, что там Йен. Друг по-прежнему оставался в обличье Воителя, но его лицо было разбито в кровь и покрыто синяками.
Йен не падал только потому, что Воители держали его с двух сторон. Когда они подвесили его на цепях, он едва касался пола носками, и Куин понял, что дальше будет только хуже.
— Тебе нельзя было отвергать ее, Маклауд. — Уильям встал рядом с ним. — Вы с братьями всегда думали, что вы лучше остальных.
— Неправда. Мы просто думали, что мы лучше вас.
Куину нужен был повод, чтобы дать выход гневу. Присутствие Уильяма как раз и было таким поводом.
