— Триста лет без женщины в этом замке, — сказал Куин. — Я думал, что Логан сошел с ума, когда он привел сюда Кару. Я был дураком. Насколько женщина способна изменить жизнь мужчины!
— Женщины все усложняют, — сказал Хейден, не в силах оторвать взгляд от Айлы.
Даже в этом платье с чужого плеча она притягивала его взгляд. Ее глаза цвета голубого льда смотрели не на людей во дворе, а куда-то вдаль. Ему стало интересно, о чем она думает.
Куин с улыбкой покачал головой:
— Как только ты найдешь такую женщину, без которой не сможешь жить, тогда сможешь рассказать мне, какие она создает трудности.
У Хейдена не было никаких иллюзий насчет того, что он найдет такую женщину. Он не настолько глуп, чтобы позволить себе испытывать чувства к женщине, пока он бессмертен. Зачем ему делать такое с собой или с ней?
Когда Айла закрыла глаза, все затихли. Ветер во дворе задул сильнее обычного, рассекая пламя факелов и разбрызгивая искры. Порывы ветра вились вокруг Айлы, поднимая ее черные волосы и играя ими. Ветер подхватил ткань платья и прижал к ее телу.
Хейден попытался сглотнуть комок желания, подкативший к горлу при виде грудей Айлы и ее тонкой талии. Он видел, как ее соски напряглись от ветра и торчали, натягивая ткань платья. Это заворожило Хейдена, ему ужасно хотелось самому ласкать эти груди, ощутить их тяжесть, когда он будет погружаться в нее.
Хейден был так захвачен реакцией своего тела на нее, что потребовалась минута, чтобы осознать: это была магия, струящаяся вокруг него. И не просто магия — магия Айлы. Он никогда не чувствовал магии такой чарующей, такой эротичной. Хейден покачнулся и оглянулся назад, чтобы посмотреть, чувствует ли еще кто-то такое же влияние, но, похоже, он был единственным.
Руки Айлы повернулись ладонями вверх, и она медленно подняла их по сторонам. Хейден направился к ней, боясь, что она повредит им всем своей магией. Но рука на его локте остановила его. Он оглянулся и увидел, что это Куин остановил его.
— Она помогает нам. Помнишь? — напомнил ему Куин.
Хейдену потребовались все его воля и разум, чтобы не выдернуть Айлу из этого двора, не остановить ее магию и не поцеловать ее. Куин убрал руку, но Лукан подошел к Хейдену с другой стороны.
У Хейдена уже был один уничтоженный дом, он не хотел, чтобы это случилось с еще одним. Он только хотел защитить тех, кого считал своей семьей, но они отказывались видеть сквозь чары, наложенные Айлой. Если она повредит кому-то из них, Хейден уничтожит ее, несмотря на то, как страстно желает ее его тело.
Руки Айлы продолжали подниматься, пока ладони не сошлись вместе над головой. Ветер яростно кружился вокруг нее. Магия, ее магия, проникала повсюду.
Она казалась пьянящей и опасной, и Хейдену ужасно не хотелось признавать, насколько он наслаждается этим ощущением. Он и раньше сталкивался с магией, но не с такой мощной и соблазнительной, как магия Айлы.
С прекращением ветра раздался гром, и они увидели, как магия, всего лишь тусклый свет в маленьком кольце, выстреливает из ладоней Айлы прямо над ними высоко в небо. Это кольцо раздулось, покрывая замок и даже деревню, а потом исчезло в земле.
Айла облизнула губы и посмотрела на окружавших ее.
— Теперь замок и деревня защищены моей магией. Дейрдре знает, где находится замок. Она пошлет других на его поиски. Они не смогут увидеть его, но будут знать, что он здесь.
— Так, значит, мы в безопасности от других Воителей и вирранов? — спросила Маркейл.
— До тех пор, пока я здесь и пока моя магия сильна, этот щит будет действовать, — ответила Айла. — Для взора Дейрдре замок и все его обитатели исчезнут. Если вы выйдете из-под щита, вас заметят.
— Она узнает, что ты помогла нам? — спросил Лукан.
Укол тревоги пронзил живот Хейдена, когда Айла отвела взгляд от Лукана.
— Узнает.
Ее голос был спокоен. Слишком спокоен.
Айла волновалась, и Хейден знал, что у нее на это есть все причины. Он посмотрел на Куина.
— Ты получил что хотел, но мне интересно, насколько сильнее Дейрдре обрушится на нас теперь, когда ее главное оружие у нас?
— Мы и не собираемся узнавать, — ответил Куин. — Мы надеемся, что один из артефактов сможет разорвать эту связь между Айлой и Дейрдре.
Так вот что они сказали Айле, чтобы она согласилась сотрудничать. Надежда — это мощный стимул, способный победить любое сопротивление или сомнение.
Желание защитить Айлу снова нахлынуло на Хейдена. Да что с ним такое? Не нужна ей никакая защита. Она же драу, обладающая большей магией, чем любой друид в замке. Если уж на то пошло, Хейдену надо защищать всех остальных.
— Ты играешь с огнем, — сказал Хейден Куину. — Что, ты думаешь, произойдет, когда ни один из артефактов не поможет разорвать связь?
— А если поможет? — Куин вздохнул и оглядел замковый двор. — Нам есть за что сражаться, Хейден, и я сделаю все, что потребуется, чтобы обеспечить безопасность всех находящихся здесь. Риск — это часть игры, и, хотя я предпочел бы этого не делать, иногда просто нет выбора.
Хейден знал это слишком хорошо. Он обнаружил, что снова повернулся к Айле. К его удивлению, она смотрела на него. Ее лицо не выдавало никаких эмоций, но в глубинах ее голубых глаз он увидел боль… и надежду.
Глава 9
Айла не знала, почему получилось так, что она смотрит на Хейдена. Его очевидная неприязнь к ней должна была держать ее на расстоянии.
Вместо этого она находила его пленительным. Притягивающим.
Очаровательным.
Он был гордым человеком, преданным защитником. Среди Воителей он был самым высоким, больше чем на голову выше остальных. Но не только рост выделял его. Дело было в его манере держаться, в его позиции «я все могу, и никто не остановит меня».
Айла чувствовала, что он, если твердо решит, может сделать все. Таких мужчин, как Хейден, очень мало.
Пока он разговаривал с Куином, Айла позволила себе вдоволь насмотреться на него. Притом, что Куин и другие Воители были мускулисты, руки и плечи Хейдена просто бугрились мускулами.
То, как ткань килта свисала с его левого плеча, только подчеркивало стройность его торса. Его широкая грудь сужалась книзу треугольником, а килт облегал стройные бедра.
Он стоял, расставив ноги на ширину плеч, руки скрещены на груди, челюсти решительно стиснуты. Воитель, готовый в любой момент защитить тех, кого любит.
Немного раньше, когда Хейден нагнулся, Айла мельком увидела его мускулистое бедро. Ей даже подумалось, есть ли в его теле какая-нибудь часть, не бугрящаяся мускулами.
А потом его черные глаза остановились на ней.
Она едва не отступила назад. Айла сохранила свою позу и ответила на его взгляд. Может быть, он и интригует ее, но он также вызывал некоторую долю страха. Она не знала почему, но было в нем что-то такое, что казалось почти… знакомым. Это быстро померкло, когда ее кровь загорелась под его пристальным взглядом.
