— Благодарю тебя! — сказал Фэллон, отвлекая ее внимание — и взгляд — от Хейдена.
Айла наклонила голову перед вождем.
— Я не знаю, как долго продержится щит после того, как Дейрдре поймет, что я сделала. Она попытается использовать меня, но щит помешает ее ослабевшей магии проникнуть внутрь.
— А такое может случиться? — спросила Кара.
Как ни хотела Айла солгать им, она знала, что не сможет.
— Да. — После этого она обратилась к Фэллону: — Щит не сможет вечно удерживать Дейрдре. В конце концов, она найдет меня. Когда это произойдет, вы должны убить меня.
— Айла… — начал Фэллон.
Она покачала головой:
— Твое слово, Фэллон Маклауд. Если ты не дашь мне слово, я сейчас же уйду. Я не стану подвергать опасности всех живущих здесь.
Фэллон закрыл глаза и прерывисто вздохнул. Когда он открыл глаза, она увидела в них решимость.
— Я даю тебе слово, — пообещал Фэллон. — И молюсь, что до этого не дойдет. Чем больше у нас людей, способных сражаться с Дейрдре, тем лучше.
Айла не стала снова повторять свои аргументы о том, что не сможет сопротивляться Дейрдре. Об этом было уже достаточно сказано.
— Будем надеяться, что ты окажешься прав, лэрд.
Он улыбнулся.
— Я никогда не думал, что услышу, как кто-то меня так называет. Благодарю тебя.
— Могу я выйти из замка?
— Разумеется.
Маркейл вышла вперед и взяла Айлу за руку. Ее удивило, что друид так легко дотронулась до нее.
— Спасибо тебе, — сказала Маркейл. — Ты не обязана была оставаться и защищать нас.
Айла заставила себя улыбнуться:
— Поблагодаришь меня, когда все это закончится.
Она не привыкла, что люди так добры с ней. Это была приятная передышка, но после пяти веков, в которые ее окружало зло и только зло, Айла даже не знала, как себя вести.
Айла высвободила руку и зашагала по лестнице к замковому двору. Воители расступились, пропуская ее, когда она направилась к сторожке и воротам, которые стояли приоткрытыми. Свет от множества факелов плясал по земле и играл у ее ног.
Она чувствовала на себе взгляд Хейдена и знала, что если повернет голову, то увидит, как он наблюдает за ней. Она не станет оборачиваться. Он может увидеть смятение внутри ее и посчитает это слабостью.
«Это и есть слабость».
Недостаток, который надо прятать. Всякий раз, когда терялась, она делала неправильный выбор, а эти друиды и Воители просили ее помощи. Айла не хотела думать, что приняла неправильное решение помочь им, но в глубине души боялась, что это именно так.
Оказавшись за воротами, Айла повернула к скалам. Она не остановилась, пока не дошла до самого края. Взгляд вниз показал ей, насколько высоко расположен замок, так же как гагарки, находящие себе приют в стенах камня.
Она подняла лицо к небу и заходящему солнцу и грелась в остатках его тепла и света. Запах соли в ветре щекотал ее нос, а звук рокочущих волн успокаивал учащенно бьющееся сердце.
Айла открыла глаза и посмотрела на море, протянувшееся далеко за горизонт. Серые и коричневые камни скал красиво сочетались с темно-синими водами и ярко-зеленой травой под ногами. Это было почти как путешествие в другой мир, мир, который она считала для себя умершим.
Хлопанье крыльев сообщило ей, что она больше не одна.
— Здравствуй, Брок.
Воитель усмехнулся, приземляясь и складывая за спиной свои могучие крылья.
— Я должен был догадаться, что ты почувствуешь меня.
— Я должна была догадаться, что мне не позволят остаться одной, — сказала она и повернулась к нему лицом.
Его синяя кожа сияла в закатном солнце, а его глаза Воителя, глаза такого же цвета, как его кожа, оценивали ее. Ей всегда хотелось спросить, меняется ли их зрение, когда бог берет над ними верх и весь глаз окрашивается в его цвет.
От этих слов Брок нахмурился и убрал прядь светлых волос, которую трепал бьющий ему в лицо ветер.
— Никто меня не посылал. Я перед уходом пришел узнать, как ты.
— Они не доверяют мне, да? Не то чтобы я винила их. Я же драу.
— Разве ты солгала нам о том, что случилось с тобой?
Айла чуть не вытаращила глаза.
— Конечно, нет.
— Тогда они верят тебе достаточно, чтобы просить тебя остаться. Дай им шанс.
Шанс. Наверное, ей не следовало, но все же…
— Дейрдре почувствует твое приближение. Будь осторожен.
Он посмотрел на замок за его плечом. Айла увидела высокую женщину, стоявшую на крепостной стене и наблюдавшую за ними. Айла подумала, знает ли Соня о чувствах Брока и отвечает ли на эти чувства.
— Я вернусь, — пообещал Брок. Он снова повернулся к Айле и улыбнулся, показывая клыки. — Здесь позаботятся о тебе. Маклауды хорошие люди.
— Я знаю.
Она надеялась только, что они не заплатят наивысшую цену за то, что взяли ее к себе.
Брок кивнул и развернул свои кожистые крылья. Мгновение спустя он уже стремительно летел в небе, одетый в одни только бриджи.
В замке ей будет не хватать Брока. Он был единственным, кого она действительно знала, ее единственным союзником. А теперь он ушел.
Айла стояла на краю скалы, ветер трепал ее волосы и платье, и в первый раз за столетия она позволила своим мыслям вернуться в те далекие дни до Дейрдре, когда Грания была еще невинным младенцем, а Лавена не была заключена в синем пламени.
Айла ждала пронзительной боли, которая появлялась всякий раз, когда она думала о сестре и племяннице, но не почувствовала ничего, кроме ноющей пустоты и сожаления о том, что могло бы быть.
— Прощай, Лавена. Пусть ты найдешь покой, который так давно искала, — прошептала Айла ветру. — Грания, моя дорогая, милая Грания, пусть чистота, которая делала тебя таким особенным ребенком, вернется к тебе после смерти. Простите меня, вы обе.
Хейден стоял, прислонившись к стене коттеджа, и подбрасывал, переворачивая в руке, кинжал. Перестройка деревни началась снова, но он был здесь не поэтому. Его цель стояла на скалах, ее взгляд ни на секунду не отрывался от моря.
Что такого было в воде, что так завораживало Айлу? Она не сдвинулась с места с тех пор, как ушла туда после ужина. Настала ночь, а она все стояла.
Арран вышел из одного из коттеджей и, отряхивая руки, приблизился к Хейдену.
— Что, как ты думаешь, она делает?
Хейден пожал плечами и сунул кинжал в ножны на боку.
— Я не знаю.
— Она стоит неподвижно, как каменная. Ларина просила оставить ее в покое, но Куин считает, что нам следует привести ее внутрь.
