Не в силах удержаться, Айла взглянула на Хейдена. Он стоял спиной к ней и разговаривал с Кэмдином. И тут же пожалела о том, что посмотрела.
Когда ужин закончился, Айла поспешила прочь из замка. Ей хотелось оказаться как можно дальше от Хейдена, пока она не поставила себя в глупое положение.
— Айла, подожди, — окликнула ее сзади Ларина.
Айла остановилась и ждала, пока Ларина нагонит ее.
Ларина улыбалась, ее глаза сияли.
— Куда ты идешь?
— Я думала пойти посмотреть, не смогу ли помочь в деревне. Я слышала, что большинство мужчин уйдут заготавливать древесину.
— Да. Мы уже один раз перестраивали коттеджи. Я надеюсь, что это будет последний, но почему-то знаю, что нет. Нет, пока Дейрдре жива.
Айла остановилась около первого коттеджа.
— Я недавно была здесь. Дейрдре отправляла меня с Макклурами после того, как послала вирранов в деревню искать Кару.
— Почему ты была с Макклурами?
— После уничтожения клана Маклаудов Макклуры были первыми претендентами на их землю. Дейрдре смотрела на них как на способ получить контроль. Она предложила им власть и пообещала, что, если когда-нибудь понадобится им, она придет к ним на помощь.
Ларина слушала, скрестив руки на груди.
— Дейрдре сдержала эту клятву?
— Конечно, нет. Так же как не сдержала свое обещание о том, что никто и никогда не нападет на Макклуров.
— Так она послала тебя с ними — зачем?
Айла окинула взглядом разрушенную деревню. Когда-то это была милая деревенька, не такая богатая, как некоторые, но и не бедная.
— Чтобы разнюхать обстановку и заставить Макклуров поверить, будто она поможет узнать, кто осмелился убить их людей.
— Понятно.
Айла провела рукой по стене ближайшего дома.
— Даже тогда я чувствовала Кару и ее магию. Я ненавидела ее за то, что меня вернули на землю Маклаудов.
— Вернули? — Голубые глаза Ларины округлились. — Ты была здесь, когда уничтожали клан?
К ее вечному стыду.
— Дейрдре тоже здесь была. Она заставила меня смотреть. Не когда его уничтожали, а потом. Мы видели братьев, когда они приехали и обнаружили, что произошло. Я презирала все, что связано с Воителями, и любого, кто привлекал внимание Дейрдре. Это было несправедливо с моей стороны, я знаю. У вас, Воителей, не было выбора. Ваш бог выбрал вас.
— У тебя тоже не было выбора. Ни у кого из друидов не было, — тихо сказала Ларина. — Почему ты рассказала мне это?
— Честно говоря, не знаю, — ответила Айла. — Я знаю, что Кара видела меня в тот день, видела тот полный ненависти взгляд, когда я смотрела на нее. И все же она улыбается мне и называет меня сестрой.
Ларина глубоко вздохнула и опустила руки.
— У Кары удивительное сердце. Она любит всех и вся. Кроме того, если мы хотим победить в этой войне, нам придется держаться вместе.
— Разделенными мы падем, — пробормотала Айла.
— Что ты сказала?
Она покачала головой:
— Просто слова, которые часто говорил мой отец.
Ларина прошла мимо нее на другую сторону деревни и распахнула дверь коттеджа.
— Вот сюда они принесли Малькольма после того, как на него напали. Я думала, он умрет в ту ночь, но он выжил. Так же как и ты. Теперь у тебя новое будущее, Айла. Забудь прошлое.
Это было легче сказать, чем сделать. Айла обернулась, услышав шаги, и замерла, увидев Хейдена рядом с Дунканом. Оба мужчины разговаривали с Лариной, но только Дункан смотрел в сторону Айлы.
Когда Дункан остановился рядом с ней, Айла не знала, чего ожидать. Она думала, что Хейден тоже подойдет, но он исчез в коттедже, видимо, занятый работой.
Карие глаза Дункана смотрели сурово.
— Я задам тебе вопрос.
— Дункан, — предостерегла Ларина.
Айла подняла руку, чтобы остановить Ларину.
— Спрашивай, — сказала она Дункану.
— Почему ты не помогла нам? Почему ты не боролась с Дейрдре? — спросил он, его голос был тихий и жесткий.
Его гнев сочился из каждого слова.
Айла сложила руки за спиной и глубоко вдохнула.
— Если бы только я могла сказать тебе, что делала это. Если бы только я могла сказать, что боролась против Дейрдре с того самого момента, как она захватила нас. Но это было бы ложью.
Дункан наклонился вперед, так что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее лица.
— В тот день мы могли бы окончательно победить ее.
— Нет, не могли бы. Не знаю, помогла ли бы я вам, Дункан. Но это не имеет значения, поскольку к тому времени, когда я пришла, битва была почти закончена. Я освободила тех, кого смогла.
— Ты можешь лгать.
Айла пожала плечами и отвернулась.
— Верь, во что хочешь.
Айла затаила дыхание, ожидая, что Дункан начнет задавать еще вопросы, но через мгновение он ушел. Ее удивляло, что больше никто, кроме Дункана, не противостоял ей, и в каком-то смысле даже радовалась, что он это сделал. Они все заслуживали ответов, даже если эти ответы им не понравятся.
Глава 20
Хейдену потребовалось все его самообладание, чтобы не броситься к Дункану и не отшвырнуть его от Айлы. Он не должен был защищать Айлу, но он хотел.
Хейден выругался и уперся руками в стену перед собой. Он подался вперед и опустил голову. Ему не следовало быть свидетелем их стычки, только не при его превосходном слухе.
Слова Айлы эхом отдавались в голове Хейдена еще долго после того, как наступила тишина. Что она сейчас делает? Покинула ли деревню? Может быть, стоит на скале, как это было в первый день?
— Очаровательно.
Хейден резко обернулся и увидел Лукана, небрежно прислонившегося к дверному косяку. Он стоял нога за ногу, руки скрещены на груди.
— Скажи мне, — начал Лукан, — ты следишь за ней, потому что этого хочешь? Или потому что тебя попросили?
Хейден едва не поддался порыву броситься к нему и ударить.
— Потому что меня попросили.
— Мм. Тогда откуда гнев?
Хейден нахмурился. Он ведь стоял спиной к Лукану, тот никак не мог знать о гневе, кипевшем внутри его.
Лукан вскинул черную бровь и выпятил подбородок, глядя вниз.
Хейден следом за ним опустил взгляд и увидел красные когти, появившиеся на обеих руках. А он даже и не почувствовал их, даже не знал, что его бог пытался вырваться на свободу.
— Для горца вполне нормально желать защищать женщин, — сказал Лукан, невозмутимо пожав плечом и глядя Хейдену прямо в глаза. — Однако Айла сама может позаботиться о себе.
