В Кэрн-Тул она всегда держалась одна и ни с кем не заводила дружбу. Теперь ее окружали те, кто хотел быть ее товарищами. Было так легко забыть об осторожности и позволить себе подружиться.
Но случилось кое-что посерьезнее. Случился Хейден, а Айла оказалась не готова к тому, что он делал с ее телом, а тем более с сердцем. Он затронул ту ее часть, о которой никто другой не знал, и из-за этого трепетали ее сердце и душа.
У нее все еще саднило в груди оттого, что она увидела, как близко он подошел к грани, когда дрался с Йеном. Айла была уверена, что то, чему она стала свидетелем в тот день, вело свое начало еще от первых Воителей, сражавшихся с римлянами.
Если Хейден перейдет грань, он никогда уже не сможет остаться тем человеком, которым был. Хейден нужен Маклаудам. Он воин, чья верность неизменна, воин, который будет сражаться до смерти. Воитель, который отдаст свою жизнь ради других.
Мысли Айлы вертелись вокруг Хейдена. Она, как ни старалась, не могла выбросить его из головы, так же как ее тело не могло забыть ощущения от прикосновения его рук. Она прижала ладони к глазам и стиснула зубы.
Было так приятно закрыть глаза. Она так устала. Все, чего ей хотелось, — это спать. Не того сна урывками, в который она впадала, а глубокого сна без сновидений, который позволил бы ей почувствовать себя свежей и готовой ко всему.
Айла прислонила голову к стене и закрыла глаза. Солнце взойдет всего через несколько часов. Времени достаточно, чтобы ненадолго вздремнуть и восстановить силы, но недостаточно для ночных кошмаров.
Хейден вздрогнул и проснулся, вскочив в постели и оглядываясь. Рассвет окрасил небо розовым и багровым и разбудил его.
Он заснул в кровати Айлы и спал лучше, чем за многие недели. Но еще тревожнее было то, что Айла так и не вернулась в свою спальню.
Хейден вскочил с кровати. В три шага он уже оказался у окна и стоял, опираясь руками о подоконник. Его взгляд сканировал окрестности замка. Все выглядело привычно и спокойно.
Он знал, что щит Айлы все еще на месте, поскольку чувствовал ее магию. Она была не такой сильной, как если бы Айла сама направляла ее, но магия щита ощущалась несомненно. К тому же Хейден узнал бы ее магию где угодно.
Его мысли обратились к тому, чтобы найти ее. Он выпрыгнул из окна. Ветер завывал вокруг него, когда он раскинул руки и ждал, пока приземлится на крепостную стену внизу.
Хейден приземлился, согнув колени и пригнув голову. Он тут же выпрямился и повернулся к двери, ведущей в замок.
Хейден редко спал в своей собственной спальне, так что никому не показалось бы странным, что он входит в главный зал с крепостной стены.
Хейден остановился на площадке и заглянул в зал внизу. Там были Маклауды, так же как Рэмзи, Кэмдин, Арран и Дункан. Но Малькольм, Брок и Йен отсутствовали.
Хейден был голоден, но не мог сосредоточиться на еде, пока не нашел Айлу. Оно смешно, это его желание найти ее, убедиться, что с ней все в порядке и она не ранена. Он же уже больше не следит за Айлой!
Это заставило его резко остановиться. Вдруг Маклауды уже перепоручили его задание кому-то еще? Хейден сжал кулаки. Эта мысль была из тех, которые не исчезают с течением времени. Вопреки всему его самым насущным желанием было найти Айлу.
Он знал, что ей не грозит опасность. Никто в замке Маклауд не повредит ей, а даже если и попытается, она выживет.
«Если только ей не отрубят голову. Как она просила тебя сделать».
Хейден повернулся на каблуках и приступил к поискам. Проще было бы спросить кого-нибудь, кого угодно, не видели ли ее, но это означало бы, что они узнают, что он ищет ее.
Будет лучше, если он оставит это при себе, тогда ему не придется отвечать на вопросы, к которым он еще не готов.
Ему потребовалось немного времени, чтобы выяснить, что в замке ее нет. Хейден даже прошел через огород Кары и заглянул в кухню, но Айлы и там не оказалось.
Потом он продолжил поиски на пляже. Солнце поднялось выше, его золотой свет делал небо ярче и бликами отражался в воде. Море манило, притягивая его к своим берегам. Плавание помогло бы ему отбросить мрачное настроение, успокоить тревогу. Но сначала ему надо найти Айлу.
Хейден решил проверить деревню. Он был на полпути туда, когда увидел Йена, целеустремленно шагавшего к тому самому коттеджу, который Хейден выбрал для себя.
Он остановился как вкопанный. Что-то подсказывало Хейдену, что надо подождать, быть терпеливым, и тогда он найдет то, что ищет. Всего через несколько мгновений из коттеджа вышла Айла, Йен следовал позади нее.
Близнец рассмеялся чему-то, сказанному Айлой. У самой Айлы на лице играла улыбка, то, что Хейден видел так редко. Только сейчас он вдруг осознал, что никогда не слышал ее смех.
Это заставило что-то сжаться в его груди, легкие остановились, но это было ничто в сравнении с раздражением, которое росло в нем. У Айлы теперь был новый наблюдатель — Йен.
И Хейдену это не нравилось.
Айла услышала смех, визгливый, злобный смех, который мог принадлежать только Дейрдре. Еще до того, как открыла глаза, она знала, что находится в Кэр-Тул.
Запах злобы и смерти окружал ее. Зло жило и дышало в глубинах этой горы. Как будто сами камни порождали порочность, которая просачивалась в землю.
Или в этой горе скрывался вход в ад?
Айла содрогнулась. Ей не хотелось открывать глаза. Ее же забрали из Кэрн-Тул. Хейден унес ее разбитое и окровавленное тело. Она была в замке Маклауд. В безопасности. Очень далеко.
Так что же случилось?
Она заставила себя открыть глаза и едва не расплакалась, когда увидела свою знакомую ненавистную комнату в Кэрн-Тул. Голые каменные стены, маленькая кровать, одинокий стул.
— Нет, — прошептала она. — Нет.
Перед ней возникло лицо Дейрдре. Оно было таким прозрачным, что Айла могла видеть сквозь него, но совершенно точно это были те самые белые волосы и глаза. Во взгляде Дейрдре отражалась пустота, пустота и ярость.
Айла ждала, что она заговорит, ждала услышать, что Дейрдре собирается снова мучить ее. Или, может быть, наконец, подарит ей смерть.
Но Дейрдре молчала. Она просто смотрела на Айлу своими холодными, жестокими глазами.
— Айла.
Она вдруг очнулась, ее сердце колотилось так громко, что она боялась, не выскочит ли оно из груди. Ее руки упирались в стену по обеим сторонам ее дрожащего тела.
— Айла?
Она подняла глаза и увидела наклонившегося над ней Йена. Его лоб хмурился, и он смотрел на нее с беспокойством и оттенком тревоги.
Ей потребовалось время, чтобы осознать, что она находится в коттедже на земле Маклаудов. Все это был сон. Как только Айла поняла это, она облегченно вздохнула и уронила голову на руки. Однако так и не смогла перестать дрожать. Все это казалось таким реальным.
