И тут очень кстати раздался звонок потенциального заказчика,
вернее, заказчицы. Женщина сослалась на солидного человека, Лениного старинного
знакомого, и просила о помощи. Леня безумно обрадовался, поскольку совершенно
заскучал и работа была для него в данный момент просто спасением. Женщина
оказалась довольно бестолковой, вместо того чтобы сразу же назначить встречу,
она стала многословно жаловаться на судьбу, на трудности, на то, что не хозяйка
сама себе и не может располагать собственным временем. Леня не слишком жаловал
заказчиц такого типа, однако сейчас был согласен на все. Сговорились на том,
что женщина позвонит на следующий день и сама выберет место и время встречи.
Однако ни на следующий, ни через день дама не перезвонила.
Леня не очень расстроился, он примерно того и ждал, уж очень несерьезный был у
нее голос по телефону.
«Нет так нет», – сказал себе Леня и решил, что проживет
и без Лолы. Он вычистил клетку попугая, а коту купил диск с фильмом про мышей и
лягушек. Аскольд любил смотреть такие фильмы.
Еще через три дня, когда Маркиз тихо зверел в обществе своих
любимцев, потому что они капризничали и не хотели оставаться одни, раздался
звонок по тому самому мобильному телефону, куда могли звонить только
потенциальные заказчики. Мужчина, назвавшийся Валентином, сообщил, что ему
рекомендовали Маркиза как опытного и неболтливого человека, что ему нужен такой
человек, который не связан с криминалом.
Слегка покривив душой, Леня заверил его, что никогда не имел
дела с криминальными личностями, а также что он противник всяческого насилия и
дела предпочитает делать без шума и стрельбы. Они с заказчиком договорились
встретиться на следующий день в суши-баре на втором этаже Владимирского
пассажа, однако за час до встречи Валентин позвонил и сухо сообщил, что у него
изменились обстоятельства и что он вынужден отказаться от встречи.
Леня аккуратно нажал кнопку отключения и нахмурил брови. Все
это ему начинало здорово не нравиться. Конечно, всякое бывает, все мы живые
люди, при нашей напряженной жизни обстоятельства меняются часто. Бывали и у
Лени случаи, когда клиент переносил встречу. Переносил, но не отказывался от
нее. Такого не было никогда. Потому что люди к нему обращались серьезные, и
если уж решились заплатить большие деньги за работу, то больше уже не
колебались в выборе.
И еще одно царапало душу – ведь этот случай произошел сразу
же за еще одним таким же. Тогда Леня не придал большого значения отказу,
подумал, что ему попалась заполошная бестолковая тетка – и такие встречаются
среди обеспеченных людей. Но два случая подряд… это заставило бы насторожиться
и не такого опытного человека, как Леня Маркиз.
Однако делать было нечего, и Леня скрепя сердце постарался
выбросить из головы неприятный инцидент. И окунулся в меланхолию.
Утренний кофе без Лолы пить было совсем неинтересно. Никто
не таскал круассаны с тарелки, никто не ворчал и не ругался, что загваздали
ванну и истоптали ковер в гостиной. Лолины цветы имели вид бледный, несмотря на
то что Леня их аккуратно поливал. Над фикусом кружились какие-то мошки,
китайская роза желтела, как старая дева, а фиалки в который раз объел кот
Аскольд, несмотря на то что ему строжайше запрещалось это делать. В довершение
всего попугай, неудачно приземлившись, своротил с обеденного стола любимую
Лолину вазу для цветов. Ваза разбилась, Леня долго заметал осколки и в конце
концов поранил руку.
Можно было, конечно, позвонить Лоле и сказать, чтобы
приезжала скорее – они все скучают, даже независимый кот Аскольд. Но Маркиза
обуяла типичная мужская гордость. Он решил, что не попросит Лолу вернуться ни
за что и никогда. Пускай валяется там, на черноморском пляже, как рыба камбала,
он и словом не даст ей понять, что им тут плохо. Впрочем, Лола не звонила, так
что зря Маркиз питал беспочвенные надежды.
Минуло ровно две недели с Лолиного отъезда, и снова раздался
звонок мобильного телефона. На этот раз Леня разговаривал с заказчиком очень
осторожно и внимательно прислушивался. Голос будущего клиента внушал доверие –
усталый, немного взволнованный голос немолодого человека, Леня составил о нем
такое впечатление. Конечно, будь рядом Лола, она бы сориентировалась гораздо
лучше. Она вообще отлично разбиралась в голосах, особенно женских, могла после
обычного телефонного разговора точно определить, сколько женщине лет, замужем
ли она, а если нет – есть ли кто на примете, собирается ли в ближайшем будущем
сесть на диету и даже какого цвета предпочитает нижнее белье.
«Но что толку вспоминать о Лоле, когда ее рядом нет? –
тут же рассердился Маркиз. – Так что на этот раз придется обходиться
собственными силами».
Звонивший представился Андреем Ивановичем, сказал, что вот
уже почти месяц его беспокоят некоторые странности, что он должен разобраться
во всем, причем немедленно, поскольку у него мало времени. Условились
встретиться на следующее утро в половине двенадцатого на террасе вот этого кафе
возле бывшего Никольского рынка. И вот он, Леня Маркиз, пришел заранее, а
заказчик опаздывает уже на десять минут. Само по себе это еще ничего не значит,
однако учитывая предыдущие случаи… У Лени было неспокойно на сердце.
Официантка Люся принесла еще кофе, посетитель поблагодарил ее
без улыбки. Люся видела, что он нервничает. Вот снова взглянул на часы, потом
завертел головой, отхлебнул слишком большой глоток кофе, закашлялся…
«Продинамили, – подумала Люся, – а жаль. Такой
симпатичный мужчина…»
Прошло уже двадцать минут, а Леня никогда не ждал больше
пятнадцати. Откровенно говоря, в продолжение всей его деятельности никто не
опаздывал к нему на встречу больше чем на десять минут. И то по независящим
причинам – пробки, снегопад, гололед…
Пора уходить, понял Леня, но это уже серьезно. Заказчики три
раза звонили, но ни один не пришел на встречу, – это не просто серьезно,
это уже пахнет крупными неприятностями. Неужели его профессиональной репутации
нанесен урон? Неужели кто-то из прежних заказчиков распространяет о нем
порочащие слухи? Этого не может быть, он, Леня Маркиз, всегда выполнял взятые
обязательства, заказчики были довольны.
«Необходимо срочно выяснить, в чем тут дело, – думал
Леня, подзывая официантку. – Ни о каком совпадении не может быть и речи.
Один случай, ну два, но уж три… Такого не бывает».
Он решил сосредоточиться пока на дороге, а дома обдумать все
хорошенько.
Открыв дверь своим ключом, потому что кот Аскольд, возможно,
и умел отпирать замок, но Леня никогда не просил его это делать, чтобы кот не
приучился и не впустил ненароком в дом посторонних, Маркиз увидел на полу в
прихожей два чемодана. Сердце у него забилось от радости: Лолка приехала.
Из глубины квартиры раздавались визг Пу И и хриплый хохот
попугая, а также Лолин голос, говорящий по телефону. Леня посмотрел на себя в
зеркало и стер с лица неуместно счастливое выражение. Нечего баловать Лолу,
пускай знает, что они тут прекрасно обходились без нее.
