Я обдумывал, нельзя ли нам использовать фантомов в качестве транспортного средства. Да нет, вряд ли это получится. Что за программа заложена в цепь? Хорошо еще, ее можно снять, не открывая замка. С замком вон как получилось, еле успели ноги унести. А план был неплох, раз – и в воздух, а так еще предстоит искать выход за ворота. Выглядели они очень внушительно.
– Дим, как ты относишься к рабству? – поинтересовался я.
Он чуть не подавился. Что это я, нельзя задавать такие вопросы во время обеда.
– Гав, гав! То есть этот гад Баралор продержал меня полтора месяца на цепи. Как я могу относиться к рабству?
Разумеется, Дим относился к рабству отрицательно.
– Я вот что подумал: не дело оставлять фантомов в неволе, пусть они и частично разумные.
– Ты думаешь? – спросил Дим с опаской.
Фантом, устроивший в замке кавардак, затих. То ли где-то затаился, то ли улетел по своим фантомьим делам. Какие у него дела, интересно, могут быть? Ну да были же какие-то до того, как его поймал Баралор.
– Определенно. Проголосуем против всяческого рода дискриминации. В том числе и по отсутствию или присутствию физического тела.
– Ну, если так, тогда да, – согласился Дим. – А как освобождать будем?
– Предоставь это мне.
План у меня был прост. Если уж мне удалось как-то снять цепь с фантома, летающего по коридору, с висящих неподвижно сниму и подавно. Как знал, что вешалка мне пригодится.
Это было что-то. Переполох, который устроили фантомы все вместе, не шел ни в какое сравнение с тем бедламом, что навел в замке первый из проснувшихся. Замок сотрясался от их воя. Они летали по коридорам по одному или по нескольку сразу. К счастью, на нас с Димом они не обращали никакого внимания. В их гигантской силе я уже смог убедиться, боюсь, даже Диму было бы с ними справиться непросто. Можно, конечно, было попробовать упрятать их в шар. Если не в стикер, то в лифр, поместиться они должны. Было, правда, у меня по этому поводу одно сомнение – фантомы, в отличие от конструктов, были видны и простым зрением, а не только аурным. Они вообще не менялись, смотри на них зрением привычным или пытаясь разглядеть ауру. Этим они отличались не только от конструктов, но и от живых существ. Впрочем, что я знаю о конструктах? Вполне возможно, что они могут быть и видимыми.
Остановили меня от попыток запрятать их в шар совсем не эти соображения. Какой смысл был их освобождать, если тут же запирать в шаре? Ладно, пусть немного порезвятся, они это заслужили. Нас они не трогают, и ладно. Вообще-то могли бы и поблагодарить, да что с них возьмешь.
– Дим, пойдем лучше во двор, – предложил я. – Шумно здесь, да и пора, наконец, посмотреть, как отсюда выбираться.
12
Что там, за воротами? Может, лес, густой и шумящий? Вряд ли. Отсюда не слышно шума листвы, не видно крон высоких деревьев. Чистое поле с уходящей вдаль дорогой? Сколько дней я провел в замке мага, а так и не знаю до сих пор, что находится за его стенами. Путь к свободе преграждали ворота.
Крепкие такие ворота. И закрыты не только на магический замок, но и на самый что ни на есть обыкновенный – железный. А вот где ключ? Ничего похожего в кабинете Баралора не было.
Мы с Димом обошли весь двор. Стена высока, ворота крепки.
– Может, мы их взорвем? – предложил Дим. – А что, с цепью у тебя здорово получилось.
Ага, здорово. Особенно если учесть, что замок цепи я собирался открыть, а вовсе не взрывать.
– Нет, повременим со взрывами. Слишком технология неотработанна. Оставим этот вариант на крайний случай.
– Повременим так повременим. А может, все-таки…
– Не сейчас. Давай лучше осмотрим весь первый этаж. Может, найдем еще какую дверь. Должен же быть отсюда выход поменьше.
Дим был согласен. Он согласен был с любым предложением, которое поможет нам убраться отсюда.
Обшарив весь первый этаж, мы ее все-таки нашли – дверь. Дверь была закрыта обыкновенным сигнальным пологом, который без труда поменял свой цвет на зеленый под моим воздействием. А за ней – коридор.
Коридор тянулся вдаль, освещаемый редкими факелами. Стены выглядели монолитом, производя впечатление многометровой каменной толщи. Как такое может быть? Понятия не имею. Но толстая стена производит гораздо большее впечатление, чем тонкая. Отчего? Почему? Предчувствие? Интуиция? Но в том, что коридор был вырублен в толще скалы, я был почти уверен.
И как это Баралор оставил тайный ход под такой скромной защитой?
Я шел впереди, высматривая магические ловушки, Дим следом, принюхиваясь и подозрительно косясь на стены. Да, беспечно поступил Баралор, неосмотри… О, ё! Я уже никуда не иду. Я вишу над пропастью, зацепившись за что-то там, а под ногами, там, где недавно был пол, его нет и в помине! Магические-то ловушки я высматривал, а вот немагические… Ловушка была самой обыкновенной – механической.
– Дим.
– Р-р-р-р.
И чего это он рычит, разговаривать разучился?
Здесь меня потащило наверх. Воротник ветровки трещал. Никогда не думал, что моя жизнь будет зависеть от качества китайской куртки. Воротник трещал, но держался.
– Тьфу, какая невкусная у тебя одежда. Тьфу!
Это Дим. И с чего бы ему вздумалось жевать мою куртку? Не время сейчас.
Я облегченно вздохнул, сидя на краю провала. И только здесь до меня дошло, что именно вытащило меня, можно сказать, из пропасти. Вернее, кто.
– Дим, это ты тащил меня за воротник?
– А что мне еще было делать? Ты так стремительно попытался упасть. Пожалуйста, предупреждай в следующий раз. Тьфу, какая невкусная куртка.
Еще бы, синтетика совершенно несъедобна.
– Ой, Дим, ты меня уморил, – я схватился руками за живот и упал на спину. – Предупрежда-а-ай… Как я тебя мог предупредить, когда сам не ждал от Баралора такого коварства? А вообще, спасибо тебе. Похоже, ты спас мне жизнь.
– Друг, – сказал Дим и лизнул меня своим большим горячим языком. После спасения жизни я мог ему простить даже это. Но только на этот раз, в виде исключения.
– Друг, друг. Но все же проявляй свои эмоции как-нибудь по-другому.
Дим лукаво усмехался. Похоже, он был очень доволен тем, что смог оказаться мне полезным. Настоящий друг. Интересно, он всегда таким был или образ собаки так его изменил? Я имею в виду характер, а не внешность.
– Идем дальше? – предложил Дим. – Эту яму я смогу перепрыгнуть.
– Верю. Прыгаешь ты замечательно. Вот только как бы за этой ямой не было чего более коварного. Давай вернемся и попробуем перебраться через стену.
– Давай, – похоже, он предоставил мне право выбирать путь.
Не погорячился ли он? Ловушку-то я не смог заметить. С другой стороны, Дим тоже мог не заметить простейшую механическую ловушку. А вот если бы он в нее угодил, я точно не успел бы схватить его за хвост. А если бы и успел, то что толку. Веса в нем раза в три больше, чем во мне.
