Я любовался им и решал небольшую проблему, а именно – как прикрепить к этой конструкции Дима. В стандартной комплектации полеты собак совершенно не предусмотрены.
Сначала я хотел приделать к дельтаплану корзину, наподобие той, что прикрепляют к воздушному шару.
Стоило мне подумать о корзине, как меня просто пронзила мысль – шар, воздушный шар. С самого начала надо было делать именно его. Он наиболее прост в конструкции и управлении. Я пару минут обдумывал, не отказаться ли мне от дельтаплана, но все же решил оставить все как есть.
Легким газом наполнить шар я не мог – его просто не было. Делать шар на теплом воздухе? При нужной нам подъемной силе шар получался очень большим. Сделать такой было весьма и весьма трудоемко. И я вернулся к проблеме крепления Дима к дельтаплану.
О чем я? Ах да, о корзине. Приделать корзину к дельтаплану несложно. Но что делать дальше? Конструкция из почти невесомой сразу превратится в неподъемную. Для того чтобы запустить дельтаплан в полет, надо хотя бы немного пробежаться. Тащить при этом корзину с Димом? Нет, я бы с радостью, все-таки он мой друг. Вот только я этого не смогу физически. Ладно, пусть он сам бежит. Точно, так и сделаю – ту же самую корзину, только с дырами для лап. Пусть бежит сам, до тех пор, пока мы не прыгнем с обрыва.
– Дим, гад такой, ты будешь прыгать или нет?
Мы разбегались уже третий раз. Завести Дима в корзину получилось без особого труда. Правда, перед этим пришлось снимать его со стены. Процесс этот был довольно трудоемок и несколько комичен, но после получаса усилий с ним удалось справиться. А вот дальше начались проблемы.
Сначала-то мы побежали хорошо. Дим впереди – в корзине с дырами для лап, я следом, держась за перекладину, как вдруг… Метрах в пяти от обрыва дельтаплан резко остановился, что поначалу меня немало удивило. Я пробовал толкать его вперед. Ха, вы пробовали когда-нибудь столкнуть слона? Дим упирался всеми лапами и не давал мне сделать ни шага к обрыву.
– Ты что, хочешь остаться здесь?
Дим отрицательно потряс головой.
– Если не прыгнешь, высажу тебя из корзины и полечу один!
Дим печально вздохнул. Вообще-то я могу его понять. Я, знавший, что такое дельтаплан, и то испытывал большое волнение, он же вообще не видел конструкцию, которая должна была удержать нас в воздухе. Понимать-то я его понимал, но от этого было не легче.
– Так, отходим назад, разбегаемся, бежим, бежим. Почему не бежим?!
Дим опять затормозил.
– Вот вернется Баралор, превратит тебя в лягушку, тогда уже точно никуда не полетишь.
Дим виновато понурил голову. Непросто это – поверить и прыгнуть в пропасть.
Я уговаривал, ругался, наконец присел на краю обрыва и обреченно замолчал.
– Альбертус, – Дим подошел и потрогал меня лапой, – я прыгну. Давай попробуем еще раз.
Я печально вздохнул:
– Но этот раз будет самым последним. Или мы летим, или возвращаемся в замок.
Солнце уже начало клониться к горизонту, через какой-нибудь час наступит темнота. Не прыгнем сейчас, волей-неволей придется отложить все на завтра.
– Я лечу! У-у-у-у-у! – Дим завывал от восторга. И он еще не хотел прыгать! – Альбертус, давай еще раз когда-нибудь полетаем!
– Нам бы сначала приземлиться. Поверь, это обязательное условие для того, чтобы снова взлететь.
– А что, мы можем не приземлиться? – удивился Дим.
– Приземлимся-то мы в любом случае – все, что летает, рано или поздно возвращается на землю. Вот только, как бы тебе сказать, хотелось бы сделать это поаккуратней.
Мы проносились над кронами деревьев, зацепиться за них было бы, мягко говоря, очень неприятно. Такой ровный до этого ветер неожиданно стих, и дельтаплан, клюнув носом, однозначно обозначил свое намерение пойти на посадку. Я замер от нехорошего предчувствия.
Дельтаплан сделал горку и неожиданно пошел вперед, набирая скорость. Разве так бывает без ветра?
– Ту-у-у-у, – пропела медная труба.
Я оглянулся. Нас толкал фантом. Нет, не зря я их выпускал, не зря. Я верил, что ни одно доброе дело не останется без ответа. А Дим еще утверждал, что они неразумны. Может, не очень умны, а в полетах разбираются получше многих. Лес перешел в кустарник, а за ним показалось поле. Фантом протрубил еще раз и исчез, позволив нам планировать самостоятельно.
Фух, пронесло. Я облегченно вздохнул. А вот Дим, похоже, так и не догадался, какой опасности мы избежали.
Получилось довольно удачно. Мне пришлось лишь слегка подрегулировать высоту полета, и мы приземлились на большую копну соломы, разметав ее по всему полю. Надеюсь, трудолюбивые крестьяне нас простят. Ага, вот и один из них, за соломой приехал.
Дим заметил его первым, чем и поспешил воспользоваться:
– Не скажете, где мы находимся, любезный?
– Чур меня, чур! – крестьянин крестил Дима вилами. Видимо, говорящие собаки были не так уж распространены. – Да падет взгляд дарующего искру на твою голову.
– Любезный, что вы так разоряетесь? Если из-за копны, то поверьте, мы развалили ее нечаянно.
Крестьянин не слушал увещевания Дима. Вскочив на телегу, он принялся погонять удивленную лошадь, не понимающую, почему они обратно едут порожняком.
– Темнота, – провозгласил Дим свой вердикт, – сельские предрассудки. Наверное, этот человек ни разу не видел даже фокусника на ярмарке, не то что настоящего мага.
– И все же не стоило его так пугать. А ну как он вернется? Да не один, а с толпой односельчан.
– Вряд ли, – сказал Дим. – А что, Альбертус, не пора ли нам в дорогу? Я так соскучился по ходьбе, что даже наступающая ночь мне не помеха.
Вот она – свобода. А Дим определенно прав. Мне тоже очень захотелось пройтись.
Часть вторая
1
– Злоумышленники в составе: человек никому не известный – один, собака большая лохматая – одна, – обвиняются сим досточтимым собранием в использовании недозволенного злонамеренного колдовства и причинении ущерба жителям славного Туулеба. Об этом заявляю я – ревнитель и блюститель устоев и традиций северной части достославного графства Зарлин Лютис Привер. Злоумышленники, вам есть что сказать в свое оправдание?
– Му-у-у-у-у. Р-р-р-р, му-у-у.
– Так я и думал, вам нечего сказать.
Что бы мы, интересно, могли сказать? С завязанным ртом говорить довольно затруднительно, будь ты человек или собака, самая что ни на есть говорящая. Рычал, разумеется, Дим. Другие же непонятные звуки издавали мы оба.
Это же надо было так попасться. И я тоже хорош, обрадовался нашему счастливому приземлению и совсем потерял бдительность. Но кто мог подумать? Насколько я понял из рассказов Дима, волшебство в этом мире вещь довольно обычная. А нас в нем обвиняют. Да еще и не в каком-то, а недозволенном. И с причинением ущерба не все понятно. Кому мы успели причинить ущерб? Разве что Баралору, но не похожи здесь собравшиеся на его защитников. Он и сам далеко не промах, не стал бы подряжать этих людей для нашей поимки. Да и когда? С того момента, как мы покинули замок мага, прошло всего два дня. Баралор если и успел вернуться, то организовать такие широкомасштабные поиски точно не смог бы.
