– Может, мы отвезем их в Зарлин?
Мы дружно закивали, подтверждая полное согласие с такой постановкой вопроса.
Предложил это помощник Лютиса, что последнему не слишком понравилось.
– Сдадим злоумышленников Магистру, пусть он разбирается, что к чему, – продолжил рассуждать помощник.
– Не говори ерунды, Арчи. Зачем беспокоить Магистра? И так все абсолютно ясно. Они виновны и даже не пытаются это отрицать.
Похоже, Лютис не собирался менять свое решение, и это было прискорбно.
Мы сидели связанные на центральной площади поселка Туулеб. Вернее, сидел я, Дим лежал – сидеть со связанными лапами собаке неудобно. Любопытные жители поселка толпились поодаль, наблюдая за этой странной картиной.
Ох уж этот Туулеб. Знали бы мы, лучше обошли бы его стороной. Но кто же мог предположить, что люди здесь так впечатлительны. И то, что здесь находится этот – как его? – ревнитель и блюститель Лютис Привер. Обрадованные счастливым избавлением от навязчивой компании Баралора, мы по доброте душевной не придали слишком уж большого значения испуганному нами крестьянину и отправились через поле.
– Дим, ты что хочешь на ужин? – поинтересовался я, поспешая следом за моим мохнатым другом к дороге.
– Окорок.
– А еще что?
– Еще один окорок.
– Как банально. Совсем никакой фантазии.
– Какая может быть фантазия, если у нас больше ничего нет? Разве что еще колбасы.
Перед тем как впрягаться в дельтаплан, я наведался в замок и собрал то, что могло пригодиться нам в дороге. Распихал по карманам с десяток заряженных стикеров, почти полностью опустошив запасы Баралора, и набил дорожную суму колбасами. Пусть это будет небольшой компенсацией за те уроки хороших манер, что я давал магу. Ну и за пленение нас с Димом тоже.
– Это так, – согласился я, – но я имел в виду нечто другое. Что ты мечтаешь съесть, когда мы доберемся до населенного пункта? Там наверняка можно будет зайти в закусочную, или что там попадется.
– Попадется-то непременно что-нибудь. Вот только чем мы будем платить за обед?
Это да, денег у нас с собой не было.
– А тебя как в собаку превращали, вместе с карманами или нет?
– Это ты к чему?
– Да вот думаю, когда тебя расколдуют обратно, будут ли у тебя в карманах деньги?
– Не знаю, – сказал Дим, чуть подумав. – Я даже не уверен, будут ли у меня карманы. Я уснул и само превращение не видел. В любом случае, сейчас у нас денег нет.
Дим подпрыгнул несколько раз. Наверное, чтобы убедиться, что денег при нем действительно нет.
Я вздохнул. Да, без финансовых средств путешествовать печально.
Были ли у Баралора деньги? Очень даже может быть, но шарить по ящикам в их поисках я посчитал ниже своего достоинства. Достоинство, оказывается, весьма дорогая вещь. Вот только платить за него приходится нам, вернее, расплачиваться. В частности, сейчас – невозможностью наведаться в трактир. А что поделать, оно того стоит. Быть может, это единственное, что есть у нас с Димом кроме нескольких стикеров и сумки с продуктами.
– Дим, а что ты умеешь делать? – поинтересовался я.
– Читать и писать на нескольких языках. В том числе на древних, – откликнулся мой друг без промедления.
С образованием у него все в порядке. Очень полезные умения, но не сейчас.
– Боюсь, нам это не пригодится. Вряд ли у крестьян найдутся древние манускрипты. А насчет писать ты вроде как-то уже пытался.
– Да, писать, пожалуй, временно не получится, – согласился Дим. – Еще могу слагать стихи и составлять прошения.
– Прошения в стихах – это нечто. При случае продемонстрируешь?
– Вообще-то я то и другое делал по отдельности. Но если хочешь, можно и совместить.
– А что-нибудь более приземленное?
Дим задумался минут на пять.
– Знаешь, в моем теперешнем виде многие умения становятся несколько труднодоступными. Разве что наняться в охрану?
– А что, мысль интересная. Вид у тебя более чем внушительный. Сделай серьезное выражение лица, то есть морды.
Дим нахмурился, отчего меня чуть не разобрал смех. Вид собаки, выглядевшей как размышляющий философ, был весьма удивителен.
– Ну как? – поинтересовался мой мохнатый друг.
– Впечатляет. Если потренируешься, будет вообще замечательно.
Прошагав по утоптанной грунтовой дороге, мы перешли по мосту через речушку и расположились на ночлег в рощице. Блуждать в темноте в поисках пристанища не хотелось.
С одной стороны меня согревал небольшой костер, с другой – густой мех Дима. Так я с удовольствием и проспал до утра. Не окруженный уютом, но с полным ощущением свободы, вольного ветра и запаха костра.
Позавтракав остатками колбасы, мы испили воды из речки и направились дальше. Путь наш лежал к поселку, который при свете дня стал виден совершенно отчетливо. Знай мы о нем раньше, могли бы дойти еще вчера. С другой стороны, заявиться в село среди ночи было не самой хорошей идеей. Вот с утра – совсем другое дело.
Встречные крестьяне раскланивались с нами и провожали настороженными взглядами. Эти почтительные люди были не слишком разговорчивы, но я тогда не придал этому значения.
– Дим, ты посмотри, как меня здесь приветствуют.
– Почему это тебя?
– Как почему? Это же я иду в сопровождении такой огромной собаки.
– Логично, – согласился Дим. В общем-то с этим трудно было не согласиться.
Так все и продолжалось, пока мы не вышли на главную площадь поселка. Вообще-то в поселке она была единственная, но так уж жители поселка с названием Туулеб ее называли – главная. Не могу заподозрить их в большой оригинальности, но кто позволит отказать им в этом праве? Как и в праве собираться на этой площади. Не для того ль она здесь и есть?
– Добро пожаловать, достославные путешественники.
Я оглянулся в поисках еще каких-нибудь путешественников кроме нас с Димом. Никого. Неужели этот славный сухой долговязый человек с коварной усмешкой обращается к нам? Его невысокий помощник держал свиток и перо с таким сосредоточенным лицом, будто готовился записать все, что мы скажем, как непреложную истину.
– Спасибо, конечно. Только мы не ждем никакой встречи. Вы случайно не перепутали нас с кем-нибудь?
Помощник с беспокойством зашуршал бумагой. Наконец, найдя что-то, ткнул пальцем, и долговязый кивнул:
– Все точно. Человек никому не известный – один, собака большая лохматая – одна.
– Похоже, встречают действительно нас, – проговорил Дим.
Долговязый с помощником подпрыгнули. Они что, говорящих собак не видели?
