И это к лучшему, решила Кайли, потому что была не готова рассказывать о том, что происходит с ней. По крайней мере, нормальному человеку.
— Ладно, мне пора, — сказала Сара.
Последние лучи заходящего солнца золотом вспыхнули на зеленой листве. Сгущались сумерки, и жара стала не такой удушливой.
— Позвони, когда достанешь тест, — сказала Кайли.
— Позвоню. Спасибо тебе.
Кайли выключила телефон и закрыла глаза. Прислонившись затылком к дереву, она думала о зародившейся после разговора с Холидей надежде, что, возможно, произошла ошибка и Кайли — обыкновенный человек. Думала и о том, как мужчины в черном сказали, что лагерь могут прикрыть, если «это» не прекратится, хотя Кайли понятия не имела, что «это». Но если и то и другое окажется правдой, жизнь вернется в нормальную колею. Или по меньшей мере станет сносной. Проблемы с родителями, бабушкой и Треем теперь не казались непреодолимыми. Удивительно, как меняются взгляды, когда узнаешь, что ты, может быть, и не человек.
В голове у Кайли вертелись слова Холидей: «Правда… Правда состоит в том, что мы не знаем, кто ты. Может быть, фея, а может быть, ты происходишь от кого-нибудь из богов. Может быть…» Она вспомнила, как прервала воспитательницу, не дав ей договорить, и пожалела об этом. Хотя она продолжала стоять на своем, считая себя нормальной, ей все-таки было любопытно, кто она на самом деле.
Ее била нервная дрожь, от которой сводило все внутри. Пытаясь взять себя в руки, Кайли отмахнулась от этих мыслей и сосредоточилась на окружающих звуках. Вечерний ветерок шевелил листву, кузнечики заканчивали репетицию ночного хора, птенец призывно чирикал в ожидании матери. Кайли вспомнила, как они с отцом путешествовали автостопом. А не позвонить ли ему сейчас?
Попозже, остановила она себя. Может быть, когда она подберет нужные слова, чтобы спросить, почему он не приехал в полицейский участок, когда она позвонила? А пока она просто посидит здесь, стараясь слиться с природой и расслабиться. Она закрыла глаза, и постепенно напряжение спало.
Кайли не знала, сколько так просидела, десять минут или час, но вдруг что-то резко вторглось в ее покой. Кайли открыла глаза и обнаружила, что стемнело. Она прислушалась. Даже кузнечики притихли. Борясь со страхом перед неизвестностью, она вспомнила о существовании реальных чудовищ.
Глубокий зловещий рык, похожий на львиный, раздался в темноте, и вслед за ним вой собак… или это были волки? Кайли подняла взгляд к темному небу. Луна, правда, неполная, расплывчато светила сквозь туманную дымку плывущих облаков. Кайли услышала хруст ветвей.
Рядом кто-то был.
Сердце учащенно забилось, и она подумала, что выбор у нее небогатый: звать на помощь или бежать опрометью. Или сделать и то и другое. Прежде чем она успела что-то предпринять, кто-то громко и отчетливо произнес:
— До сих пор боишься меня?
Кайли узнала голос Деллы, сердце почти перестало колотиться. Почти.
— Меньше, чем раньше.
Вампирша нависла над ней.
— Мне нравится, что ты почти всегда говоришь правду, — рассмеялась Делла.
— Ты в самом деле знаешь, когда люди врут? — спросила Кайли.
— Не всегда. Есть ведь и отъявленные лжецы. Есть люди, хорошие люди, они умеют так контролировать свой пульс, что я почти не слышу его. Есть еще и такие, для которых вранье стало второй натурой, и они врут легко и непринужденно.
Кайли встала, смахнула приставшую к джинсам траву и тонкие веточки. Надо быть осторожней и не врать Делле. Или научиться делать это получше.
— Холидей послала меня понюхать, где ты.
— Понюхать, где я?
В темноте Кайли едва различала выражение лица Деллы, но увидела, как та улыбнулась. Ее белоснежные зубы сверкнули в темноте ночи.
— Ты что, чувствуешь мой запах?
Кайли понюхала свою руку. Делла тоже наклонилась к ее руке, словно они начали новый лагерный проект по обнюхиванию Кайли. При этом вампирша застонала от удовольствия. В уголках ее рта показались острые кончики клыков, и Кайли отдернула руку. Улыбка Деллы погасла. У Кайли возникло странное впечатление, что вампирша искренне не хочет пугать ее. Значит, вампиры тоже умеют чувствовать. Так или иначе в Делле, значит, было что-то человеческое, и страх понемногу отступил.
— Все сидят у костра, — сказала Делла и пошла прочь.
Кайли старалась не отставать. Это было непросто, Делла шла быстро.
— По-твоему, я хорошо пахну?
Делла даже не посмотрела на нее.
— Хочешь, чтобы я соврала и тебе полегчало? Или сказать правду?
— Наверное… правду.
Делла остановилась, и в голосе у нее появились сварливые нотки.
— В жилах у тебя течет кровь, а я действительно люблю кровь, поэтому да, ты для меня — деликатес. Но это не значит… Попробую объяснить. Представь себе, что ты проголодалась и заходишь туда, где гамбургеры. За столами сидят люди, и у всех на тарелке большие сочные гамбургеры и жареная картошка. Запах… амброзия. Ну, и что бы ты сделала?
— Поспешила бы заказать, — ответила Кайли, не уловив скрытого смысла.
— Хочешь сказать — не попыталась бы стянуть еду у кого-нибудь с тарелки?
— Нет, — сказала Кайли.
— Так вот, если красть чужой ланч плохо, то украсть несколько пинт крови все же хуже, чем бигмак. Чтобы это сделать, нужно в самом деле умирать от голода. Или слишком разозлиться.
Голос у Деллы при этом стал злой.
— Ты что, действительно злишься? — спросила Кайли. — А ты можешь потерять контроль?
Делла снова тяжело вздохнула в изнеможении.
— Насколько мне известно, я никогда никого не убивала. Ты это хотела услышать?
— Да, — улыбнулась Кайли. — Значит, вампиры неопасны для людей?
— Я этого не говорила, — произнесла Делла.
— Но имела в виду? — настаивала Кайли.
— Я имела в виду, что среди вампиров, как и среди людей, попадаются плохие и хорошие. А плохие вампиры, которые входят в вампирские банды, нарочно сеют страх всюду, куда бы ни шли.
— Страх? — спросила Кайли.
— Тащат чужой бигмак. А то и похуже.
— Ясно, — сказала Кайли.
Она догадалась, что значит «похуже», и ей это не понравилось.
— Есть еще и такие: ни два, ни полтора, — продолжала Делла.
— Как это?
— Это как люди, которые попали в беду, но не совсем опустились. Вампиры такие тоже бывают.
Кайли кивнула. Они двинулись дальше, и любопытство в ней только разгоралось.
— В чем состоит твой дар? Если… если ты, конечно, не против такого вопроса.
— Я экстрасенс. И у меня есть сила. И… Вот черт! Я забыла про твой дар. — Делла резко остановилась. — Тут, случаем, нет рядом призраков?
