— Бандами? Ты имеешь в виду вампиров?
— Ага, значит, ты уже слышала о Кровных Братьях? — спросила Миранда.
Не желая выдавать Деллу с ее кузеном, Кайли пожала плечами:
— Просто Делла как-то сказала, что есть такие банды.
— Есть. Еще бы! И худшая среди них — Кровные Братья. Они ничем не гнушаются. Замешаны в разных преступлениях. Грабежи, убийства.
«Кража бигмаков», — подумала Кайли, вспомнив, что говорила Делла.
— Но как же так может быть, что о них не говорят в вечерних новостях?
— Говорят. Только ты не знаешь, что эти преступления совершают не люди. Говорят о серийных убийцах, об обычных убийствах, о людях, пропавших без вести. Знаешь, сколько их пропадает без вести каждый год?
— Примерно.
Кайли почувствовала холод. Обхватив себя руками, она не смогла унять дрожь.
— Для вампирских банд и для оборотней большинство из нас просто пища, — сказала Миранда.
Кайли подумала, уж не из банды ли кузен Деллы, который назвал ее «закуской». Потом вспомнила о проблемах Деллы и о том, как она не хочет уходить из семьи.
— Черт знает что.
— У людей проблем не меньше, — сказала Миранда.
— Вот это верно, — согласилась Кайли.
Дома у нее тоже творилось что попало. Однако с еще одной проблемой предстояло столкнуться прямо сейчас.
— А что это за Час Знакомства? — спросила Кайли.
— А-а, вот где можно оттянуться, — оживилась Миранда. — Половина пишет свои имена на бумажках, а половина вытягивает их. Нас разбивают на пары, и мы проводим час, стараясь получше узнать друг друга. Конечно, лучше получить в напарники парня погорячее.
Отлично. Учитывая, какое у Кайли везение, ей обязательно достанется Перри. Она почувствовала, как заливается румянцем — она же заглядывала ему под хвост!
После завтрака Кайли вышла из столовой, чтобы поговорить с Сарой, которая тем утром ходила за тестом на беременность. Возле самой кассы Сара столкнулась с лучшей подругой своей мамаши. Сара умудрилась выложить из корзинки тест, пока та его не заметила, но вся очередь помогла ей обнаружить пропажу, нимало не заботясь о том, нужно ей это или нет.
— Ну и как там у тебя в лагере? — спросила Сара.
— Чудненько, — ответила Кайли.
Ей бы хотелось поговорить с лучшей подругой обо всех последних событиях, но она понимала, что надо помалкивать. Неизвестно, что подумает Сара, если Кайли сама не может разобраться.
— Что, так плохо? — не поверила Сара. — А хоть парни-то симпатичные есть?
— Есть парочка, — сказала Кайли и перевела разговор на дела Сары, и следующие десять минут они говорили о ее проблеме.
Она даже не успела спрятать телефон, как позвонила мать.
— Как прошла первая ночь? — спросила она.
— Отлично, — соврала Кайли, так и не решив, как общаться с матерью.
— А кошмары?
— Нет, кошмаров не было.
«Не было, потому что на этот раз окровавленный призрак мне не приснился, а заявился наяву. И я просто отключилась. А до него был метаморф и еще извращенец, превратившийся в жабу».
— Вот и хорошо, — произнесла мать. — А какие планы на сегодня?
В голосе у нее звучала притворная жизнерадостность, которую Кайли терпеть не могла.
— Сначала личная беседа с воспитательницей, потом специальный час, чтобы познакомиться со здешней публикой, потом какая-то концертная программа и прогулка пешком.
— Немало для одного дня, — сказала мать.
— Скучновато, — в тон ей ответила Кайли.
Но мать пропустила ее замечание мимо ушей.
— Отцу звонила? — спросила она.
Кайли ответила не сразу.
— Получила от него сообщение, но не успела перезвонить.
И снова она солгала. Время-то у нее как раз было, но она не рискнула звонить, боясь, что не сумеет так же ловко врать отцу, как матери.
— Ладно, но, когда будешь звонить, спроси, не собирается ли он приехать в воскресенье на родительский день. Если да, я потерплю еще недельку.
— Вы что, теперь даже в одной комнате не можете находиться? — спросила Кайли, не пытаясь скрыть чувств — она захлебывалась ими. — Не можете хотя бы делать видимость нормальной семьи, пока я не уеду в колледж?
— Это непросто, Кайли, — ответила мать.
— Да всем непросто.
Она увидела направлявшуюся к ней Деллу и отогнала слезы.
— Мне пора.
— О’кей, — сказала матушка. — Желаю хорошо провести день. Позвони мне завтра вечерком, ладно?
Кайли сложила телефон, как раз когда подошла Делла.
— Привет, — сказала она вампирше. — А я тебя весь завтрак высматривала.
— Я позавтракала раньше, — ответила Делла, поглаживая живот.
Кайли постаралась не думать о том, что рассказывала ей Миранда об обычаях вампиров. Но мысль не так-то легко отогнать. Она почувствовала, как тянет под ложечкой.
— Ничего, привыкнешь, — ухмыльнулась Делла, словно угадала, что заставило соседку нахмуриться.
— Может, и привыкну, — ответила Кайли.
Вспомнила, что с Деллой нужно говорить начистоту, и добавила:
— Хотя вряд ли.
Делла улыбнулась, но тут же сникла.
— Извини. Но твои родители… они давно разошлись?
— Ты всегда подслушиваешь?
Кайли сунула телефон в карман.
— Я старалась не слушать, — покаялась Делла. — Как-то само собой вышло.
Прикусив нижнюю губу, Кайли не дала себе сорваться, ведь Делла тоже посвятила ее в семейные неурядицы.
— Это ты меня извини. Просто тяжело все это. Еще недели не прошло, как они расстались.
— Могу себе представить, — искренне посочувствовала Делла. — Ох ты, чуть не забыла. Помнишь, я как-то говорила, что у Дерека для тебя маленький сюрприз? Так вот, я ошиблась. Этот сюрприз не маленький, а очень даже большой.
— Ты о чем?
— Да о том, что Брайан, тот вампирчик-блондин, вытянул твое имя, а Дерек стал просить его махнуться.
Кайли представила себе час наедине с незнакомым вампиром и час наедине с Дереком, который окрестил ее «мисс Трей», и не поняла, что хуже.
— И что же ответил Брайан? — спросила она.
— Отказался… а Дерек предложил заплатить.
— Быть не может. Ты хочешь сказать, что Дерек предложил за мое имя деньги?
— Да ладно. Он не предлагал за твое имя деньги.
Делла расхохоталась и наклонилась к Кайли, словно собираясь поделиться неприличным секретом.
