— Откуда ты знаешь, как вампиры…
— Кормятся? — улыбнулся Дерек. — Видел пару раз.
Кайли почувствовала себя еще глупее.
— Ты давал им кровь?
Дерек кивнул:
— Как я уже сказал, пустяки это.
— Кому? И как ты вообще узнал, что вампиры есть?
— Я был знаком с одной. По имени Элли. Мы вместе ходили в школу. Ты забываешь, что все, у кого есть сверхъестественный дар, распознают друг друга.
Да, Кайли забыла про все эти шевеления бровями. И, черт возьми, у нее была причина. Она не умела их «читать», и это давало некоторую надежду на то, что она не такая. Потом Кайли стала вспоминать, не знает ли кого-нибудь с необычным даром. Только Лукаса, но они были знакомы недолго.
— А таких много? — спросила она, хотя и боялась услышать ответ. — По сравнению с обычными людьми?
— Думаю, всех, вместе взятых, меньше процента. Но процент этот растет. А что?
— Я просто думаю, есть ли у нас в школе кто-нибудь такой.
— Почему бы и нет, — ответил Дерек. — Хотя маловероятно. Большинство таких детей ходят в частные школы или получают домашнее образование. По вполне понятным причинам.
— Каким причинам? — спросила Кайли.
— Чаще всего по клановым. Большинство полагает, что каждый род должен изучать свою историю. И многие могут себе это позволить, потому что их дар помогает и финансовому благополучию.
«Их дар»? Кайли заметила, что Дерек тоже не хочет причислять себя к сверхъестественным созданиям.
— Значит, и ты тоже учился в частной школе?
— Мой отец свалил, если помнишь, — покачал головой Дерек.
— Угу.
Она дала себе слово тщательнее подбирать вопросы.
— А как же эта твоя знакомая? Элли, да? Она ведь ходила в твою школу?
— Она недавно стала вампиром, — ответил Дерек, — и еще не живет со своими сородичами.
— А вообще-то они все живут вместе?
— Нет, Элли говорила, не все. Но я знаю, ей трудно с нормальными людьми.
Кайли услышала теплые нотки в его голосе, и ее любопытство от проблем волшебного мира свернуло к делам более личным.
— У тебя с Элли роман?
Она смутилась оттого, что это прозвучало как вопрос ревнивой жены, тряхнула головой, но остановиться уже не могла.
— Ха, ты давал ей свою кровь. Конечно, роман.
Дерек высоко поднял брови, и довольная улыбка сделала его глаза ярче.
— Хочешь спросить, не расстались ли мы?
По мерцанию зеленых глаз можно было судить, что ее интерес ему нравится.
— Нет.
По крайней мере, ей казалось, что она совершенно не хочет это узнать, но, черт возьми, она не была уверена.
— Мы расстались полгода назад.
— Почему? — спросила Кайли, и ей тут же захотелось взять свой вопрос назад.
— Она встретила оборотня.
В его голосе прозвучала обида.
— Лукаса?
— Нет, другого.
— А я-то думала, что вампиры и оборотни плохо уживаются, — припомнилось Кайли.
— Не хуже, чем Хэтфилды с Маккоями.
[1]
Порыв ветерка подхватил прядь волос и бросил в лицо Кайли. Легким движением Дерек вернул ее на место. Пальцы его скользнули по щеке, и по коже девушки побежали мурашки. Кайли взяла его за руку, мурашки стали сильнее, и она в испуге отстранилась.
— А что случилось тогда? — быстро спросила она, чтобы не потерять самообладания. — Когда ты меня коснулся?
Дерек засунул руки в карманы джинсов, будто борясь с искушением снова до нее дотронуться.
— Не понимаю, о чем ты, — ответил он.
Кайли могла бы поклясться, что он лжет.
— Только не ври, Дерек, — покачала она головой. — Когда ты коснулся меня, ты изменил мои чувства, и мы оба знаем это.
Он был потрясен тем, что она догадалась.
— Просто я сделал так, чтобы ты перестала бояться и со страху не сделала какую-нибудь глупость, чтобы тебя не ужалила змея.
— Значит, когда ты касаешься кого-то, то можешь контролировать его чувства?
— Ну да, — ответил Дерек, словно речь шла о каком-то пустяке.
Но, с точки зрения Кайли, это были совсем не пустяки. Какие из ее чувств реальны? А какие он ей внушил? Сердце сжалось от холода.
— Раньше ты тоже это со мной делал?
— Что делал?
А теперь он действительно смущен или притворяется?
— Играл моими чувствами.
— Чего ты злишься? — изучающе поглядел на нее Дерек.
— Так делал или нет? Заставлял меня испытывать к тебе такие чувства, как тебе хотелось?
Вид у Дерека был оскорбленный.
— Нет, — твердо сказал он.
Кайли не поверила. Она толкнула его в грудь.
— Тогда помоги мне, Дерек, если…
Он взял ее за руку, но она выдернула ее.
— Что? Теперь ты меня боишься? Сначала ты объясняла свои чувства ко мне тем, что я похож на твоего прежнего дружка. А теперь думаешь, будто я их тебе навязал? Неужели так трудно предположить, что я просто тебе понравился?
— Но ведь ты мог это сделать? Мог заставить меня почувствовать, что ты мне нравишься?
Тяжело вздохнув, Кайли продолжала:
— Ты когда-нибудь использовал свой дар, чтобы уговорить девушку сделать то, что она сама, в нормальном своем состоянии, не сделала бы?
— Ничего себе, — произнес он укоризненно. — Ты ищешь повод убедить себя, что я тебе не нравлюсь? Значит, твой парень здорово тебя достал.
Возможно. Но пальцем в небо. Теперь Кайли была почти уверена, что Трей не имеет никакого отношения к ее чувствам к Дереку. Он ей, похоже, и вправду понравился, но это только все усложняло. Кайли и так хватало проблем.
— Ты не ответил на вопрос, — сказала она. — Ты когда-нибудь использовал свою власть над девушками, чтобы добиться своего?
Он почти рассердился, но его взгляд стал виноватым. Дерек отвернулся.
— Если ты не ответишь, я подумаю худшее, — сказала она.
— Ладно. Я всегда так делал, чтобы привлечь внимание девчонок, но никогда не использовал свой дар, чтобы переспать. Это было бы сродни насилию. И меня не волнует, как сильно ты готова меня невзлюбить, Кайли, поэтому я не стану притворяться, что я хуже, чем на самом деле, чтобы тебе стало легче.
