– Слава богу, в этом доме никто не встает рано! –
с удовольствием заметил лорд Катерхэм. – Полагаю, когда наши гости
проснутся, нам придется все рассказать им! – Он вздохнул.
– Кто же, интересно, убил его? – спросила
Бандл. – И почему?
– Слава богу, нас это не касается, – ответил лорд
Катерхэм. – Пусть разбирается полиция. Я, правда, сомневаюсь, что
Бэджуорти удастся когда-нибудь что-то найти. А знаешь, это, наверное,
Айзекстайн!
– То есть…
– Всебританский синдикат!
– Зачем мистеру Айзекстайну убивать его, когда он
приехал сюда, чтобы встретиться с ним?
– Высокие финансовые интересы, – туманно объяснил
лорд Катерхэм. – Кстати, я не удивлюсь, если этот господин привык рано
вставать. Он может появиться с минуты на минуту. У них в Сити так принято.
Полагаю, как бы богат ты ни был, но на поезд в девять семнадцать всегда
успеешь!
В открытое окно донесся звук машины, подъехавшей на большой
скорости.
– Коддерс! – вскочила из-за стола Бандл.
Отец и дочь высунулись в окно и замахали хозяину машины,
остановившейся у входа в дом.
– Сюда, дружище, проходите сюда! – крикнул лорд
Катерхэм, быстро доедая ветчину.
Влезать в окно вовсе не входило в намерения Джорджа. Он
исчез в передней двери и тотчас же появился в сопровождении Тредуэлла, который
немедленно удалился.
– Позавтракайте с нами! – пригласил лорд
Катерхэм. – Как насчет почек?
Джордж нетерпеливо отодвинул почки.
– Ужасное несчастье, ужасное, ужасное!
– Ужасное. Может быть, трески?
– Нет-нет. Дело надо замять! Замять любой ценой!
Как и предсказывала Бандл, Джордж пустился в словоблудие.
– Я понимаю ваши чувства, – сочувственно произнес
лорд Катерхэм. – Попробуйте яичницу с беконом или треску!
– Совершенно непредвиденный случай… национальное горе…
концессия под угрозой…
– Переведите дух, – мягко предложил лорд
Катерхэм. – И поешьте. Вам обязательно надо поесть, чтобы прийти в себя.
Хотите яйца в мешочек? Минуту назад сюда приносили яйца в мешочек!
– Не хочу, – вскипел Джордж. – Я уже
позавтракал, да если бы и не позавтракал, я все равно не смог бы проглотить ни
кусочка. Мы должны придумать, что нам делать. Вы пока никому не говорили об
убийстве?
– Здесь только мы с Бандл. И местная полиция с врачом
Картрайтом. Ну и, разумеется, слуги!
Джордж застонал.
– Возьмите себя в руки, дорогой друг! – продолжал
увещевать его лорд Катерхэм. – И все-таки поешьте! Похоже, вы не
понимаете, что там, где есть труп, дело не замнешь! Его надо похоронить и
соблюсти тысячу формальностей. Мне очень жаль, но это так!
Джордж внезапно успокоился:
– Вы правы, Катерхэм! Говорите, прибыла местная
полиция? Так не пойдет! Надо вызвать Баттла!
– Борьба, убийство и внезапная смерть? –
озадаченно спросил лорд Катерхэм.
– Нет-нет, вы не поняли! Я говорю о суперинтенданте
Баттле из Скотленд-Ярда. Он умеет держать язык за зубами. Работал с нами над
плачевным делом о партийных фондах.
– Что это за дело? – поинтересовался лорд
Катерхэм.
Тут взгляд Джорджа упал на Бандл, наполовину свесившуюся из
окна, и он понял, что излишне разоткровенничался. Он встал.
– Нельзя терять ни минуты! Я сейчас же отправлю
телеграмму.
– Если вы напишете текст, Бандл передаст его по
телефону.
Джордж вынул авторучку и начал писать с невероятной
быстротой. Он протянул листок бумаги Бандл, которая прочла ее с огромным
интересом.
– Господи! Ну и имя! Барон – кто?
– Барон Лолопретжил.
Бандл заморгала.
– Я-то разобрала, а вот почта помучается!
Джордж продолжал писать. Затем протянул Бандл плоды своего
труда и обратился к хозяину дома:
– Вам, Катерхэм, лучше всего…
– Да? – с опаской спросил лорд Катерхэм.
– Целиком положиться на меня!
– Разумеется! – с готовностью согласился лорд
Катерхэм. – Я и сам считаю так же. Полицию и доктора Картрайта вы найдете
в зале заседаний. Возле… э… там… знаете ли. Дорогой Ломакс, Чимниз полностью в
вашем распоряжении. Поступайте как считаете нужным!
– Благодарю, – ответил Ломакс. – Если мне
потребуется посоветоваться с вами…
Но лорд Катерхэм уже прошмыгнул в заднюю дверь. Бандл с
ироничной улыбкой проводила его взглядом.
– Я сейчас же отправлю эти телеграммы, – сказала
она. – Вы найдете дорогу в зал заседаний?
– Благодарю вас, леди Эйлин!
Джордж стремительно вышел из комнаты.
Глава 11
Суперинтендант Баттл приезжает на место преступления
Боясь, что Джордж начнет опять советоваться с ним, лорд
Катерхэм все утро прогуливался по своему поместью. Только голод заставил его
вернуться в дом. Поразмыслив, он решил, что худшее уже позади.
Он тихо пробрался в дом через небольшую боковую дверь, а
оттуда прямо в свой кабинет, радуясь, что ему удалось остаться незамеченным, но
ошибся. От бдительного Тредуэлла ничего никогда не ускользало. Вот и сейчас он
уже стоял в дверях.
– Простите, милорд…
– В чем дело, Тредуэлл?
– Мистер Ломакс хотел видеть вас, как только вы
вернетесь. Он в библиотеке.
Таким деликатным оборотом речи Тредуэлл дал понять, что,
если надо, он скажет, что лорд Катерхэм еще не вернулся.
Вздохнув, лорд Катерхэм встал.
– Полагаю, рано или поздно мне придется увидеться с
ним. В библиотеке, говорите?
– Да, милорд.
Снова вздохнув, лорд Катерхэм прошествовал по просторному
родовому дому и подошел к библиотеке. Дверь была заперта. Он повертел ручку,
дверь открылась изнутри, и в проеме показалось настороженное лицо Джорджа
Ломакса.
При виде лорда Катерхэма выражение его лица изменилось.
– А, Катерхэм, проходите. А мы уже начали волноваться,
не произошло ли что с вами!
