– Да, – глубокомысленно согласился Баттл. –
Но что толку искать, когда не знаешь, где искать? А если предположить, что этот
Король Виктор приехал сюда что-то найти, был застигнут врасплох принцем
Михаилом и застрелил его?
– Возможно, – признал Джордж. – Наиболее
правдоподобный вариант преступления.
– Я бы не стал заходить так далеко. Это возможно, но не
более.
– Почему?
– Потому что Король Виктор никогда никого не
убивал, – серьезно напомнил Баттл.
– Да, но такой человек… опасный преступник…
Баттл недовольно покачал головой:
– Преступники всегда занимаются лишь своим делом,
мистер Ломакс. Это удивительно, но так. И все же…
– Да?
– Я бы хотел расспросить слугу принца. Умышленно
оставил его напоследок. Пригласим его сюда, сэр, если не возражаете?
Джордж молча согласился. Суперинтендант позвонил. Тредуэлл
получил указания и удалился.
Вскоре он вернулся с высоким светловолосым человеком с
выступающими скулами, глубоко посаженными голубыми глазами и почти таким же
бесстрастным, как и у Баттла, лицом.
– Борис Анчуков?
– Да.
– Вы были камердинером принца Михаила?
– Да, я был камердинером его высочества.
Он хорошо говорил по-английски, хотя и с ярко выраженным
иностранным акцентом.
– Вы знаете, что вчера вечером вашего хозяина убили?
Единственным ответом на этот вопрос послужил низкий крик,
похожий на вой дикого зверя. Джордж, встревожившись, осторожно отошел к окну.
– Когда вы в последний раз видели вашего хозяина?
– Его высочество лег спать в половине одиннадцатого. Я,
как всегда, лег в приемной, рядом с его спальней. Он, должно быть, вышел из
комнаты через другую дверь, выходящую в коридор. Я не слышал, как он выходил.
Наверное, мне подсыпали снотворного. Я был неверным слугой, я спал, пока мой
хозяин бодрствовал! Будь я проклят!
Джордж изумленно уставился на него.
– Вы любили вашего хозяина? – спросил Баттл.
Черты лица Бориса болезненно исказились.
– Говорю вам, английский полицейский, я бы отдал за
него жизнь! А поскольку он умер, а я жив, мои глаза не будут знать сна, а мое
сердце не будет знать покоя до тех пор, пока я за него не отомщу. Я, как
собака, выслежу его убийцу и, обнаружив его… Ах! – Сверкнув глазами, он
выхватил из-за пазухи нож и взмахнул им. – Я не сразу убью его… о нет!..
Сначала я отрежу ему нос, отрежу уши и выколю глаза, а потом… потом я всажу нож
в его черное сердце!
Он быстро засунул нож обратно и покинул комнату. Джордж
Ломакс, по-прежнему выпучив глаза, чуть не вылезающие из орбит, глядел на
закрытую дверь.
– Герцословак в чистом виде, – потрясенно
прошептал он. – Совершенно нецивилизованный народ. Нация разбойников.
Суперинтендант Баттл медленно поднялся.
– Или этот человек искренен, – заметил он, –
или он самый ловкий обманщик, которого я когда-либо видел. В первом случае один
Бог поможет убийце принца Михаила, когда до него доберется эта ищейка в
человеческом обличье.
Глава 15
Неизвестный француз
Вирджиния и Энтони шли по тропинке, ведущей к озеру. Выйдя
из дому, они еще несколько минут молчали. Тишину наконец нарушил тихий смех
Вирджинии.
– О господи, – сказала она, – разве это не
ужасно? Мне так о многом нужно вам рассказать и спросить у вас, что я просто не
знаю, с чего начать. Во-первых… – она понизила голос… – что вы
сделали с телом? Ужасно звучит, правда? Никогда не думала, что буду замешана в
преступлении.
– Полагаю, для вас это совершенно новое
ощущение, – отозвался Энтони.
– А для вас нет?
– Ну, избавляться от трупа мне, конечно, никогда не
приходилось.
– Расскажите, что вы с ним сделали?
Энтони сжато отчитался о том, что он проделал вчера вечером.
Вирджиния внимательно слушала.
– По-моему, вы поступили очень умно, – похвалила
она, когда он закончил. – Вернувшись на Паддингтонский вокзал, я смогу
забрать сундук. Проблема может возникнуть лишь в том случае, если вам придется
объяснять, куда вы отлучались.
– Не думаю, что дойдет до этого. Тело еще не нашли ни
вчера вечером, ни сегодня утром. Иначе в утренних газетах уже было бы сообщение.
А что бы там ни писали в детективных историях, ни один доктор, даже самый
лучший, не может точно определить, сколько часов назад умер человек. Точное
время смерти так и останется под вопросом. Сейчас для меня гораздо важнее алиби
на вчерашний вечер.
– Я знаю. Лорд Катерхэм мне говорил об этом. Но человек
из Скотленд-Ярда вроде бы убежден в вашей невиновности, а?
Энтони не ответил.
– Он не производит впечатления очень проницательного
человека, – продолжала Вирджиния.
– Не знаю, не знаю, – неуверенно произнес
Энтони. – Мне кажется, его не проведешь. Да, похоже, он убежден в моей
невиновности, но… Его сейчас ставит в тупик отсутствие у меня видимого мотива.
– Видимого? – вскричала Вирджиния. – Да какой
у вас может быть мотив для убийства неизвестного иностранного графа?
Энтони бросил на нее проницательный взгляд.
– Вы ведь когда-то были в Герцословакии? – спросил
он.
– Да. Я жила там два года с мужем, в посольстве.
– Незадолго до убийства короля и королевы. Вы
когда-нибудь встречались с принцем Михаилом Оболовичем?
– Михаилом? Конечно, встречалась. Маленький негодник!
Он, представьте себе, предлагал мне вступить с ним в морганатический брак.
– Да что вы? А как же ваш муж?
– О, у него все было продумано.
– И как вы отреагировали на столь лестное предложение?
– Ну, – ответила Вирджиния, – к сожалению,
приходилось действовать дипломатично. Поэтому бедняжка Михаил не получил
пощечины, которой заслуживал. Но все равно он был задет. А почему вас так
интересует Михаил?
– Кажется, я что-то начинаю понимать. Вы ведь здесь не
встречались с убитым?
– Нет. Выражаясь книжным языком, он «сразу же по
приезде удалился в отведенные ему апартаменты».
