– Конечно, – приветливо отозвался лорд
Катерхэм. – Проходите!
В течение следующих нескольких минут они занимались
серьезным ритуалом.
– Мне это давно было необходимо! – со вздохом
произнес лорд Катерхэм, ставя бокал на стол. – Я только что говорил
мистеру Кейду, что меня очень утомляет общение с иностранцами. Наверное,
оттого, что они ужасно вежливы! Ну что ж, идемте завтракать!
И он повел своих гостей в столовую. Вирджиния взяла Энтони
под руку и слегка попридержала его.
– Сегодня я кое-чего добилась! – сообщила
она. – Уговорила лорда Катерхэма показать мне тело.
– И что же? – с нетерпением спросил Энтони. Сейчас
его предположение либо подтвердится, либо будет опровергнуто.
– Вы ошибались, – шепнула Вирджиния, – это
действительно принц Михаил!
Энтони искренне огорчился.
– И у мадемуазель мигрень, – крайне недовольно
добавил он.
– А это здесь при чем?
– Вероятно, ни при чем, но я хотел бы с ней
познакомиться. Видите ли, я выяснил, что комнату, в которой я вчера видел свет,
занимает она!
– Да что вы!..
– Может быть, она тут и ни при чем, но я все равно
хотел бы ее сегодня повидать!
Ленч был сплошной мукой. Даже веселая и доброжелательная
Бандл не смогла сблизить незнакомцев. Барон и Андраши держались корректно,
официально, неукоснительно соблюдали этикет, словно присутствовали на трапезе в
королевском дворце. Лорд Катерхэм был апатичен и подавлен. Билл Эверсли бросал
на Вирджинию страстные взгляды. Джордж, сознавая свое затруднительное
положение, вел дипломатичную беседу с бароном и мистером Айзекстайном. Гаггл и
Уинкл, искренне веселившихся оттого, что в доме произошло убийство, приходилось
постоянно одергивать, а мистер Хирам Фиш медленно поглощал еду, изредка
вставляя в разговор сухие замечания. Суперинтендант Баттл исчез, и никто не
знал, куда он подевался.
– Слава богу, кончилось, – пробормотала Бандл,
обращаясь к Энтони, когда они выходили из-за стола. – Джордж сегодня
уводит иностранный контингент в свое поместье обсуждать государственные
секреты.
– Это, вероятно, разрядит атмосферу, – предположил
Энтони.
– Я совсем не против американца, – продолжила
Бандл. – Они с отцом в уединении довольно мило обсудили первоиздания.
Мистер Фиш, – объект разговора как раз приблизился к ним, – я все
думаю, что бы предпринять, чтобы вам здесь не было скучно!
Американец поклонился:
– Это очень мило с вашей стороны, леди Эйлин.
– Мистер Фиш, – заметил Энтони, – очень
приятно провел сегодняшнее утро.
Мистер Фиш бросил на него быстрый взгляд:
– Так вы следили за мной в моем уединении? Бывают
моменты, сэр, когда единственная цель человека, любящего спокойствие, –
убежать подальше от шумной толпы.
Бандл удалилась, и американец с Энтони остались наедине.
Мистер Фиш немного понизил голос.
– Полагаю, – предположил он, – во всем этом
переполохе есть какая-то тайна?
– Еще какая, – ответил Энтони.
– Этот малый с лысой головой, вероятно, родственник
хозяев дома?
– Что-то вроде этого.
– Эти центральноевропейские нации просто
потрясающи, – заявил мистер Фиш. – Я что-то слышал, будто убитый
джентльмен был его королевским высочеством. Это так, вы не знаете?
– Сюда он приехал под именем графа Станислава, –
уклончиво ответил Энтони.
В ответ мистер Фиш изрек загадочное:
– Идиот!
После этого на некоторое время он погрузился в молчание.
– Этот ваш полицейский капитан, – продолжил
он, – Баттл, или как там его зовут, хорошо знает свое дело?
– Скотленд-Ярд считает – да, – сухо ответил
Энтони.
– Мне он кажется несколько ограниченным, – заметил
мистер Фиш. – Никакой напористости. Что это за гениальная идея никому не
позволять покинуть дом? – С этими словами он бросил на Энтони
проницательный взгляд.
– Завтра утром, видите ли, все должны быть на дознании.
– А в чем идея? Больше ему ничего не нужно? Он смеет
подозревать гостей лорда Катерхэма?
– Дорогой мой мистер Фиш!
– Мне становится немного неуютно быть иностранцем в
этой стране. Преступление, разумеется, работа постороннего? И окно обнаружили
незапертым, верно?
– Да, – подтвердил Энтони, глядя прямо перед
собой.
Мистер Фиш вздохнул и через минуту-другую жалобно произнес:
– Молодой человек, вы знаете, как откачивают воду из
шахты?
– Как?
– Насосом, но это ужасно тяжелая работа! Смотрите, наш
радушный хозяин шагает от одной группы к другой. Я должен присоединиться к
нему.
Мистер Фиш легко отошел, и Бандл снова подошла к Энтони.
– Мистер Фиш очень забавен, правда? – заметила
она.
– Пожалуй.
– С Вирджинией что-то произошло, – резко сказала
Бандл.
– Я не заметил.
– В самом деле? Не понимаю, что именно. Но причина не
та, о которой она говорит. И все же она каждый раз получает то, что хочет. Она
всегда начеку. Кстати, она велела мне быть с вами ласковой, и я буду с вами
ласкова, даже через силу!
– А вот этого не надо, – заверил ее Энтони. –
Но если вам все равно, я бы хотел, чтобы вы были ласковы со мной на воде, в
лодке.
– Неплохая идея, – охотно согласилась Бандл.
Они вместе спустились к озеру.
– Я хотел задать вам только один вопрос, – сказал
Энтони, когда они медленно отгребли от берега, – прежде чем мы перейдем к
действительно интересным темам. Делу время, а потехе час.
– Чья спальня вас интересует на этот раз? – устало
и терпеливо спросила Бандл.
– На этот раз не спальня. Я бы хотел узнать, где вы
нашли эту гувернантку-француженку?
– Да вы просто одержимы, – изумилась Бандл. –
Я нашла ее через агентство и плачу ей тысячу фунтов в год, ее зовут Женевьева.
Что вас еще интересует?
– Допустим, в агентстве, – сказал Энтони. – А
рекомендации у нее были?
