– Верно. У меня было такое предчувствие. Но ни за что
определенное не мог ухватиться. Вы, если так можно выразиться, правильно себя
ведете, мистер Кейд. Не теряете бдительности.
– Я рад, – сказал Энтони. – У меня есть
ощущение, что с тех пор, как я встретил вас, вы расставляете мне маленькие
ловушки. В основном мне удавалось не попадаться в них, но иногда напряжение
становится довольно сильным.
Баттл мрачно улыбнулся:
– И поэтому вы все время стараетесь убежать от меня?
Колесите кругами, петляете, крутитесь на месте, бежите по прямой? Учтите, рано
или поздно ваши нервы сдадут, и вы попадетесь!
– Вы веселый малый, Баттл. Интересно, когда же вы меня
поймаете?
– Всему свое время, сэр, – процитировал
суперинтендант.
– А пока, – спросил Энтони, – я по-прежнему
ваш помощник-любитель?
– Да, мистер Кейд.
– Ватсон при вас, Шерлоке, да?
– Детективные истории большей частью чепуха, –
категорически заявил Баттл. – Но они развлекают людей, – добавил он,
подумав. – И иногда бывают полезными.
– Чем же? – полюбопытствовал Энтони.
– В них всегда проводится мысль о глупости полиции.
Когда мы имеем преступление, совершенное любителем, такое, например, как это
убийство, это на самом деле очень полезно.
В течение нескольких минут Энтони молча смотрел на него.
Баттл выглядел совершенно спокойным, ни один мускул не дрогнул на его
безмятежном лице. Наконец он поднялся.
– Хорошо бы поспать, – заметил он, – но мне
надо переговорить с его светлостью, как только он встанет. И пока он один. Все,
кто хочет покинуть дом, теперь могут это сделать. И все же я был бы благодарен
его светлости, если бы он – разумеется, неофициально – попросил своих гостей
остаться еще на некоторое время. Примите, пожалуйста, его приглашение, сэр, и
миссис Ревел пусть тоже его примет.
– Вы нашли револьвер? – спросил вдруг Энтони.
– Вы имеете в виду тот, из которого застрелили принца
Михаила? Нет, не нашел. Однако он, должно быть, или в доме, или где-нибудь на
территории. Я пошлю мальчишек проверить птичьи гнезда и дупла. Если я найду
револьвер, мы сможем немного продвинуться. И еще письма. Говорите, среди них
было письмо, написанное в Чимнизе? Хотелось бы знать, было ли оно последним. В
нем может содержаться зашифрованное указание, где спрятан камень.
– Что вы думаете об убийстве Джузеппе? – спросил
Энтони.
– Я бы сказал, он был опытным вором и работал или на
Короля Виктора, или на Братство Красной Руки. Я бы нисколько не удивился, если
бы оказалось, что Братство и Король Виктор действуют сообща. У организации
полно денег и силы, но недостаточно мозгов. Задача Джузеппе заключалась в том,
чтобы добыть мемуары. Они не могли знать, что у вас еще и письма, ведь они
оказались у вас по какому-то странному совпадению.
– Интересно, когда вы это поняли?
– Джузеппе украл письма по ошибке и сначала очень
огорчился. Затем он видит выдранную из журнала фотографию, и ему в голову
приходит блестящая идея шантажировать леди. Их истинного значения он,
разумеется, не представлял. Братство узнает об этом, считает, что он ведет двойную
игру, и приговаривает его к смерти. Они очень любят казнить предателей. В этом
есть живописный элемент, который, похоже, их привлекает. Одного не пойму:
почему на револьвере выгравировано «Вирджиния»? Для Братства это слишком тонко.
Как правило, они любят всюду оставлять свой знак Красной Руки, чтобы вселять
ужас в потенциальных предателей. Нет, мне кажется, Король Виктор был с ними
связан. Но мотив его мне неясен. Похоже, они умышленно пытаются обвинить миссис
Ревел в убийстве, и на первый взгляд в этом нет особого смысла.
– У меня есть идея, – сказал Энтони. – Но ее
нелегко осуществить.
Он рассказал Баттлу, что Вирджиния опознала Михаила. Баттл
кивнул:
– О да, нет никакого сомнения, что это был он. Кстати,
старый барон о вас весьма высокого мнения. Он отзывается о вас в самых
возвышенных выражениях.
– Очень любезно с его стороны, – улыбнулся
Энтони. – Особенно если учесть, что я честно предупредил его о своем
намерении сделать все возможное, чтобы до следующей среды заполучить пропавшие
мемуары.
– Вам придется для этого очень потрудиться, –
посочувствовал Баттл.
– Д-да. Вы так думаете? Что касается писем, то они,
скорее всего, находятся в руках Короля Виктора или Братства.
Баттл кивнул:
– Их забрали у Джузеппе в тот день на Понт-стрит.
Хорошо спланированная работа. Да, они завладели письмами, видимо, расшифровали
их и теперь знают, где искать.
Оба собирались выйти из комнаты.
– Здесь? – спросил Энтони, кивнув назад.
– Именно здесь. Но приз они еще не нашли и, конечно,
попытаются с огромным риском для себя завладеть им.
– Полагаю, – сказал Энтони, – в вашей
проницательной голове созрел план?
Баттл не ответил. Он выглядел каким-то вялым, наверное,
попросту уставшим.
– Нужна моя помощь? – спросил Энтони.
– Нужна. И не только ваша.
– Чья же?
– Миссис Ревел. Вы, может быть, не заметили этого,
мистер Кейд, но эта леди сумеет провести кого угодно!
– Я это заметил, – ответил Энтони. Он посмотрел на
часы. – Я склонен последовать вашему примеру и отправиться спать. Прогулка
по озеру и обильный завтрак нас подождут.
Он легко поднялся в свою спальню и, рассеянно насвистывая,
снял вечернюю одежду, взял халат, банное полотенце и направился в ванную
комнату, как вдруг…
Он остолбенел, остановившись перед туалетным столиком и
уставившись на нечто, скромно лежащее перед зеркалом.
Он никак не мог поверить своим глазам, боясь ошибиться.
Да, это была связка писем, подписанных Вирджинией Ревел. Они
были в целости и сохранности. Ни одно не пропало.
Энтони опустился в кресло с письмами в руках.
– Мои мозги этого не выдержат! – пожаловался
он. – Я не могу понять и четверти того, что происходит в доме. Почему
письма вновь появились? Что это за фокус? Кто положил их на мой туалетный
столик? И зачем?
На все эти более чем уместные вопросы удовлетворительного
ответа у него не нашлось.
