Глава 21
Чемодан мистера Айзекстайна
В десять часов утра лорд Катерхэм и его дочь завтракали.
Бандл выглядела непривычно молчаливой.
– Папа, – сказала она наконец.
Лорд Катерхэм, поглощенный чтением «Таймс», не ответил.
– Папа, – уже громче повторила Бандл.
Лорд Катерхэм, оторвавшись от интересного чтения заметки о
предстоящей продаже редких книг, рассеянно поднял взгляд.
– А? – отозвался он. – Ты что-то сказала?
– Да. Этот, как его, завтракал? – Она кивнула на
пустой стул.
– О ком ты?
– Ну, как там его зовут.
– Толстый Айки?
Бандл и ее отец были настолько близки, что понимали друг
друга с полуслова.
– Он самый… Ты сегодня до завтрака разговаривал с
детективом?
Лорд Катерхэм кивнул:
– Да, он, вообрази, подкараулил меня в холле. А ведь
часы до завтрака для меня священны. Мне придется уехать за границу. Мои нервы
на пределе…
Бандл бесцеремонно перебила отца:
– Что он сказал?
– Сказал, что любой, кто хочет, может уехать.
– Что ж, – заметила Бандл, – это хорошо. Ты
этого и хотел.
– Я знаю. Но это еще не все. Он также сказал, что тем
не менее хотел бы, чтобы я всех пригласил погостить еще.
– Не понимаю, – наморщила Бандл носик.
– Все непонятно и загадочно, – жалобно произнес
лорд Катерхэм. – Да еще до завтрака.
– И что ты ответил?
– Ну, я, конечно, согласился. С такими людьми лучше не
спорить. Особенно до завтрака, – добавил лорд Катерхэм, продолжая
настаивать на своем принципе.
– И кого ты уже попросил?
– Кейда. Он сегодня рано встал. Он останется. Я не
возражаю. Он, конечно, вещь в себе, но мне нравится… очень нравится.
– Вирджинии тоже, – сказала Бандл, водя вилкой по
столу.
– А?
– И мне тоже. Но это, кажется, не так уж важно.
– И я попросил Айзекстайна, – продолжал лорд
Катерхэм.
– И что же?
– Но он, к сожалению, должен вернуться в город. Кстати,
не забудь заказать машину на десять пятьдесят.
– Хорошо.
– Если бы еще избавиться от Фиша, – продолжил лорд
Катерхэм, несколько повеселев.
– А мне казалось, тебе нравится разговаривать с ним о
своих заплесневелых старых книгах.
– Нравится, нравится. Скорее нравилось. Говорить все
время одному становится как-то скучно. Фиш живо интересуется, но никогда не
высказывает собственного мнения.
– Это лучше, чем все время слушать, – сказала
Бандл. – Например, Джорджа Ломакса.
Лорд Катерхэм пожал плечами.
– Джордж любит поговорить, – продолжала
Бандл. – Я сама ему аплодировала, несмотря на то что он нередко несет
галиматью. И вообще я социалистка…
– Я знаю, дорогая, я знаю, – поспешно произнес
лорд Катерхэм.
– Но ты не бойся, – успокоила его Бандл. –
Дома я не буду заниматься политикой. Этим занимается Джордж. Он произносит речи
даже в ванной комнате! Надо бы запретить это указом парламента.
– Вот именно, – радостно согласился лорд Катерхэм.
– А Вирджиния? – спросила Бандл. – Ее ты тоже
попросил остаться?
– Баттл сказал – всех.
– Звучит как приказ! Ты еще не предложил ей стать моей
мачехой?
– Не думаю, что это было бы уместно, – смутился
лорд Катерхэм. – Хотя вчера вечером она сказала мне «дорогой». Но это
самая худшая черта привлекательных и любвеобильных молодых женщин. Они говорят
все, что угодно, не придавая словам никакого значения.
– Да, – согласилась Бандл. – Было бы гораздо
больше надежды, если бы она запустила в тебя туфлей или попыталась тебя
укусить.
– У вас, современных молодых людей, похоже, несколько
своеобразные представления о любви, – с горечью произнес лорд Катерхэм.
– Это оттого, что мы читаем «Шейха», – пояснила
Бандл. – Любовь в пустыне. Брось ее на растерзание и так далее.
– Что такое «Шейх»? – спросил лорд
Катерхэм. – Поэма?
Бандл посмотрела на отца со снисходительной жалостью. Затем
она подошла и поцеловала его в макушку.
– Дорогой старый папочка, – ласково сказала она и
вышла на террасу.
Лорд Катерхэм уже направился к двери, как в столовую бесшумно
вошел мистер Хирам Фиш.
– Доброе утро, лорд Катерхэм!
– А, доброе утро. Славный сегодня день.
– Восхитительная погода, – согласился мистер Фиш.
Он налил себе кофе и взял тост.
– Я правильно понял, что арест снят? – спросил он
через минуту-другую. – Мы все можем уехать?
– Да… э… да, – промямлил лорд Катерхэм. –
Фактически я надеялся, я имею в виду, я буду в восторге, – он собирался с
силами, – да, в восторге, если вы останетесь еще на некоторое время.
– Но, лорд Катерхэм…
– Я понимаю, визит был не из приятных, – поспешно
продолжил лорд Катерхэм. – Совсем не из приятных. Не стану упрекать вас,
если вы захотите поскорее уехать.
– Вы недооцениваете меня, лорд Катерхэм! Пребывание здесь
было хлопотно, этого никто не отрицает. Но сельская жизнь в Англии, в этих
роскошных особняках, меня очень привлекает и интересует. Я ее изучаю. У нас в
Америке нет ничего подобного. Я с огромным удовольствием принимаю ваше
любезнейшее предложение остаться.
– Ну что ж, – обрадовался лорд Катерхэм, –
прекрасно! Я в полном восторге, дорогой друг, в полном восторге!
Сообщив с напускным радушием, что ему необходимо увидеться с
управляющим имением, лорд Катерхэм вышел из комнаты.
В холле он увидел Вирджинию, спускающуюся по лестнице.
– Проводить вас к завтраку? – нежно спросил лорд
Катерхэм.
– Спасибо, я позавтракала в постели. Мне еще хочется
спать.
Она зевнула.
