Он поднялся с травы, и все трое отправились в парк.
Вирджиния шла между мужчинами. Она сразу же уловила в поведении француза
какое-то странное возбуждение, хотя не понимала, чем оно вызвано.
Однако вскоре она умело разговорила его, задавая вопросы и
слушая ответы. В конце концов он завел разговор о знаменитом Короле Викторе.
Рассказывал он хорошо, не без горечи описывая, как знаменитому вору удавалось
перехитрить детективов.
Несмотря на непрерывный поток слов, Вирджинию не покидало
чувство, что думает мсье Лемуан совсем о другом. Более того, ей казалось, что,
отвлекая их своей болтовней, Лемуан намеренно ведет их через парк туда, куда
ему нужно. Это была не просто прогулка. Он вел их в определенное место!
Вдруг Лемуан оборвал свой рассказ и огляделся. Они стояли
там, где дорога пересекала парк, прежде чем повернуть в густые заросли. Лемуан
пристально наблюдал за машиной, приближающейся к ним от дома.
Вирджиния проследила за его взглядом.
– Это грузовик, – объяснила она. – Он везет
багаж мистера Айзекстайна и его камердинера на вокзал.
– Да что вы? – Посмотрев на часы, Лемуан
испугался. – Тысяча извинений! Я пробыл здесь дольше, чем предполагал!
Такое очаровательное общество! Как вы думаете, меня смогут подбросить до
деревни?
Он вышел на дорогу и поднял руку. Грузовик остановился,
Лемуан что-то быстро сказал водителю и залез в машину. Он вежливо приподнял
шляпу, прощаясь с Вирджинией, и уехал.
Вирджиния и Билл стояли и озадаченно глядели вслед
исчезающей машине. Когда она завернула за поворот, из машины выпал чемодан.
Автомобиль поехал дальше.
– Идемте, – обратилась Вирджиния к Биллу. –
Сейчас мы увидим что-то интересное. Его определенно выбросили!
– И никто этого не заметил, – добавил Билл.
Они подбежали к упавшему чемодану. В этот самый момент из-за
поворота показался раскрасневшийся от быстрой ходьбы Лемуан.
– Я был вынужден сойти, – любезно сообщил
он. – Обнаружил, что кое-что потерял.
– Это? – Билл показал на чемодан.
Это был красивый чемодан из тяжелой свиной кожи с инициалами
«Г.А.».
– Какая жалость! – тихо произнес Лемуан. –
Он, должно быть, нечаянно выпал. Унесем его с дороги?
Не дожидаясь ответа, он взял чемодан, отнес его к деревьям и
склонился над ним. Что-то мелькнуло в его руках, и замок как бы сам собой
открылся.
Он заговорил уже по-другому, быстро и повелительно.
– Машина будет здесь через минуту, – сказал
он. – Вы ее видите?
Вирджиния посмотрела на дорогу:
– Нет.
– Хорошо.
Он стал проворно выбрасывать вещи из чемодана. Бутылка с
золотой пробкой, шелковые пижамы и огромное количество носков. Вдруг вся его
фигура напряглась. Он схватил что-то вроде узелка шелкового белья и быстро
развернул.
У Билла вырвался чуть слышный возглас. В свертке лежал
тяжелый револьвер.
– Я слышу гудок, – предупредила Вирджиния.
Лемуан с быстротой молнии снова упаковал вещи. Револьвер он
завернул в шелковый носовой платок, засунул в карман и, закрыв чемодан, быстро
повернулся к Биллу:
– Возьмите его. Мадам будет с вами. Остановите машину и
объясните, что он выпал из грузовика. Не упоминайте обо мне.
Билл быстро подошел к дороге, и в этот момент за угол
завернул большой лимузин «Ланчестер», в котором сидел Айзекстайн. Шофер
притормозил, и Билл передал ему чемодан.
– Упал с грузовика, – объяснил он. – Мы его
случайно увидели.
На короткий миг перед ним мелькнуло удивленное смуглое лицо
финансиста, и машина умчалась.
Они вернулись к Лемуану. Тот стоял с револьвером в руке, и
на лице у него читалось удовлетворение.
– Рискованное дело, – сказал он. – Но оно
удалось!
Глава 22
Красный сигнал
Суперинтендант Баттл стоял в библиотеке Виверн-Эбби.
Джордж Ломакс, сидящий за заваленным бумагами столом,
зловеще хмурился.
Суперинтендант Баттл кратко, по-деловому, доложил ему о ходе
расследования. Дальше разговор вел в основном Джордж, а Баттл довольствовался
односложными ответами на вопросы собеседника.
На столе перед Джорджем лежала пачка писем, которую нашел
Энтони.
– Ничего не понимаю, – раздраженно сказал Джордж,
взяв пачку. – Говорите, они зашифрованы?
– Именно так, мистер Ломакс.
– И он сказал, что нашел их на туалетном столике?
Баттл слово в слово повторил рассказ Энтони о том, как
письма снова оказались у него.
– И он сразу же принес их вам? Это очень правильно…
очень правильно. Но кто мог подбросить их к нему в комнату?
Баттл смущенно крякнул.
– Такие вещи вам следует знать, – назидательно
указал Джордж. – Мне это кажется подозрительным… очень подозрительным. И
вообще, что известно об этом Кейде? Появился он очень таинственно, при крайне
сомнительных обстоятельствах, и мы ничего о нем не знаем. Мне лично он вовсе не
нравится. Вы, надеюсь, навели о нем справки?
Суперинтендант Баттл позволил себе терпеливо улыбнуться.
– Мы тотчас же отбили телеграмму в Южную Африку, и его
история полностью подтвердилась. Он был в Булавайо с мистером Макгратом в то
время, которое он называет. До их встречи он работал проводником в
туристическом агентстве «Касл».
– Как я и ожидал, – сказал Джордж. –
Уверенность в себе помогает ему добиться успеха в некоторых занятиях. Но что
касается этих писем… какие-то шаги нужно предпринимать незамедлительно…
незамедлительно…
Ломакс надул щеки.
Суперинтендант Баттл было открыл рот, но Джордж его
опередил:
– Дело безотлагательное. Эти письма надо срочно
расшифровать. Как же зовут этого человека? Связан с Британским музеем. Все
знает о шифрах. Заведовал отделом во время войны. Где мисс Оскар? Она знает.
Кажется, что-то вроде Уин… Уин…
– Профессор Уинвуд, – подсказал Баттл.
– Точно. Теперь припоминаю. Ему надо немедленно
телеграфировать.
– Я уже это сделал час назад, мистер Ломакс. Он приедет
сюда поездом в двенадцать десять.
