– Прекрасно, прекрасно. Слава богу, камень с души
свалился. Я должен сегодня быть в городе. Надеюсь, вы без меня обойдетесь?
– Полагаю, да, сэр.
– Вы уж постарайтесь, Баттл, постарайтесь. Я сейчас
чрезвычайно загружен работой.
– Я понимаю, сэр.
– Кстати, а почему с вами не пришел мистер Эверсли?
– Он еще спит, сэр. Как я вам уже говорил, мы всю ночь
не сомкнули глаз.
– Ах да, конечно! Я сам часто всю ночь провожу без сна.
Чтобы выполнить всю работу, мне нужно не двадцать четыре часа в сутки, а
тридцать шесть! Как только вернетесь в Чимниз, пришлите ко мне Эверсли, хорошо,
Баттл?
– Я обязательно передам ему вашу просьбу, сэр.
– Благодарю вас, Баттл. Я отлично понимаю, что вы
вынуждены прибегнуть к его помощи. Но так ли уж необходимо вовлекать в
расследование мою кузину, миссис Ревел?
– Да, мистер Ломакс. Ведь на письмах значится ее имя.
– Поразительная дерзость, – пробормотал Джордж,
мрачно посмотрев на связку писем. – Я помню покойного короля
Герцословакии. Очаровательный был человек, но слабый, до обидного слабый!
Игрушка в руках безнравственной женщины! У вас есть какие-нибудь соображения,
почему эти письма вновь оказались у мистера Кейда?
– Я считаю, – ответил Баттл, – что если
человеку не удается чего-нибудь добиться одним способом, он пробует другие.
– Я не совсем вас понимаю, – сказал Джордж.
– Этот мошенник, Король Виктор, уже отлично знает, что
за залом заседаний следят. Поэтому он решил так: пусть эти письма попадут к нам
в руки, пусть их расшифруют и найдут тайник. А дальше – дело техники! Но мы с
Лемуаном предусмотрели такую возможность.
– Так у вас есть план?
– Я бы не стал называть это планом, скорее идея. Идеи
иногда бывают очень полезны!
С этими словами суперинтендант Баттл удалился.
Ему не хотелось посвящать Джорджа в свои дела больше, чем
следовало.
На обратном пути на дороге он увидел Энтони и остановил
машину.
– Хотите подбросить меня до дому? – спросил
тот. – Это хорошо!
– Где вы были, мистер Кейд?
– Ездил на вокзал посмотреть расписание поездов.
Баттл поднял бровь.
– Хотите снова покинуть нас? – спросил он.
– Не сейчас! – засмеялся Энтони. – Кстати,
чем был так расстроен мистер Айзекстайн? Мы встретились с ним на вокзале, и он
выглядел ужасно удрученным!
– Мистер Айзекстайн?
– Да.
– Я не знаю. Полагаю, что его не так легко расстроить.
Чтобы вывести его из себя, должно было случиться что-то чрезвычайное.
– Мне тоже так кажется, – согласился
Энтони. – Эти финансисты тоже прекрасно умеют владеть собой.
Вдруг Баттл подался вперед и тронул шофера за плечо:
– Остановитесь, пожалуйста. И подождите меня здесь.
К немалому удивлению Энтони, он выскочил из машины, а через
минуту-другую Энтони заметил спешащего ему навстречу мсье Лемуана и понял, что
внимание Баттла привлек его сигнал.
Между ними состоялся короткий разговор, после чего
суперинтендант вернулся в машину и приказал ехать дальше. Выражение его лица
изменилось до неузнаваемости.
– Револьвер нашли, – коротко бросил он.
– Что? – Энтони удивленно уставился на
него. – Где?
– В чемодане Айзекстайна.
– Не может быть!
– Ничего невозможного нет, – философски изрек
Баттл. – Мне следовало бы помнить об этом!
– Кто его нашел?
Баттл повернул к нему голову:
– Лемуан. Умный малый. Говорят, в Сюрте ему нет равных!
– Но не идет ли это вразрез со всеми вашими
предположениями?
– Нет, – очень медленно произнес суперинтендант
Баттл. – Я бы этого не сказал. Хотя, надо признать, немного удивительно.
Но моим предположениям это нисколько не противоречит.
– Как же так?
Но суперинтендант Баттл вдруг перевел разговор в совершенно
иное русло:
– Не найдете ли вы мистера Эверсли, сэр? Мистер Ломакс
очень просил передать ему, чтобы он немедленно прибыл в Виверн-Эбби.
– Хорошо, – кивнул Энтони, когда машина подъехала
к парадному подъезду. – Вероятно, он еще спит.
– Не думаю, – возразил детектив. – Кстати,
вон он прогуливается под деревьями с миссис Ревел.
– Замечательное у вас зрение, Баттл, – восхитился
Энтони, отправляясь выполнять поручение.
Просьба Ломакса, переданная Биллу, вовсе того не обрадовала.
«Черт бы все это побрал! – ворчал Билл про себя,
направляясь к дому. – Почему Коддерс хоть иногда не может оставить меня в
покое? И почему эти проклятые приезжие не торчат в своих колониях? Зачем они
появляются здесь и волочатся за самыми лучшими нашими девушками? Надоело мне
все это, дальше некуда!»
– Вы слышали о револьвере? – тихо спросила
Вирджиния, когда они остались одни.
– Баттл мне рассказал. Поразительно. Айзекстайн был
вчера в ужасном состоянии, но я подумал, ему нездоровится. Он почти
единственный человек, которого я считал вне подозрений. Вы видите какую-нибудь
причину, по которой он хотел убрать принца Михаила?
– Что-то здесь не сходится, – нерешительно
согласилась Вирджиния.
– Ничего не сходится, – недовольно поправил ее
Энтони. – Я вообразил себя детективом-любителем, но до сих пор мне удалось
только собрать некоторые сведения о гувернантке-француженке ценой кучи
неприятностей и небольших затрат.
– Вы для этого ездили во Францию? – осведомилась
Вирджиния.
– Да, я поехал в Динар и встретился с графиней де
Бретей, несказанно гордясь своим умом и готовясь узнать, что графиня никогда не
слышала ни о какой мадемуазель Брюн. Вместо этого она охотно сообщила, что эта
дама действительно жила в ее доме семь лет. Значит, если графиня тоже не
мошенница, все мои домыслы лишены смысла.
