– Пришел французский детектив, милорд, и он был бы рад,
если бы вы уделили ему несколько минут.
– Что я вам говорил? – саркастически спросил лорд
Катерхэм. – Я знал, что ничто хорошее не может длиться долго. Бьюсь об
заклад, труп Фиша нашли в пруду с золотыми рыбками.
Тредуэлл с присущей ему строгой почтительностью вернул
хозяина к теме:
– Так я скажу ему, что вы примете его, милорд?
– Да, да. Приведите его сюда.
Тредуэлл удалился и через минуту-другую вернулся, доложив
мрачным голосом:
– Мсье Лемуан.
Француз вошел быстрой, легкой походкой, выдававшей его
возбуждение больше, чем его лицо.
– Добрый вечер, Лемуан, – поздоровался лорд
Катерхэм. – Выпить хотите?
– Спасибо. – Лемуан церемонно поклонился
дамам. – Наконец-то в нашем деле наметился некоторый прогресс. Я почувствовал,
что при данных обстоятельствах надо познакомить вас со своими открытиями –
очень важными открытиями, которые мне удалось сделать за последние двадцать
четыре часа.
– Я так и думал, что где-то происходит что-то
важное, – заметил лорд Катерхэм.
– Милорд, вчера один из ваших гостей покинул дом очень
любопытным образом. Должен вам сказать, у меня с самого начала были некоторые
подозрения. Здесь появился человек, приехавший из диких мест. Еще два месяца
назад он жил в Южной Африке. А до этого… где?
У Вирджинии перехватило дыхание. Взглянув на нее с некоторым
подозрением, он продолжил:
– До этого… где? Никто не может сказать. И это именно
такой человек, которого я ищу, – веселый, отважный, дерзкий, способный на
поступок. Я посылаю телеграмму, но не узнаю ни слова о его прошлой жизни. Да,
десять лет назад он был в Канаде, но с тех пор – неизвестность. Мои подозрения
усиливаются. И вдруг в один прекрасный день я подбираю листок бумаги там, где
он только что прошел. На этом листке написан адрес какого-то дома в Дувре.
Потом я, как бы случайно, роняю этот листок. Краем глаза вижу, как Борис,
герцословак, подбирает его и передает своему хозяину. Я все время был уверен,
что Борис – эмиссар Братства Красной Руки. Мы знаем, что Братство работает над
этим делом вместе с Королем Виктором. Если Борис признал мистера Энтони Кейда
своим хозяином, он тем самым перенес на него свою верность Братству. Иначе
зачем бы ему было связываться с незначительным чужаком? Это было подозрительно,
говорю вам, очень подозрительно. Но Энтони Кейд почти обезоружил меня, принеся
мне этот листок и спросив, не обронил ли я его. Как я уже сказал, я был почти
обезоружен, но не совсем! Ведь это может означать, что он или невиновен, или
очень, очень умен. Я сразу же навел кое-какие справки и только сегодня получил
ответ. Дом в Дувре спешно покинули, но до вчерашнего дня там размещалась группа
иностранцев. Вне всякого сомнения, это была штаб-квартира Короля Виктора.
Теперь оцените значение этих новостей. Вчера мистер Кейд поспешно уезжает
отсюда. Поскольку он уронил эту бумажку, он должен знать, что ведется какая-то
игра. Он приезжает в Дувр, и банда мгновенно разбегается. Каков будет следующий
шаг, я не знаю. Ясно только одно: мистер Кейд сюда не вернется! Но, зная Короля
Виктора, как знаю его я, уверен, что он не выйдет из игры, не попытавшись еще
раз завладеть бриллиантом. Тогда-то я его и возьму!
Вирджиния внезапно встала, подошла к камину и заговорила
голосом, холодным, как сталь.
– По-моему, вы не учитываете одного, мсье
Лемуан, – сказала она. – Мистер Кейд не единственный гость,
исчезнувший вчера подозрительным образом.
– Вы имеете в виду, мадам…
– То, что вы только что сказали, может быть отнесено и
к другому человеку. Ведь так же таинственно исчез и мистер Хирам Фиш!
– Ах, мистер Фиш!
– Да, мистер Фиш! Не вы ли говорили нам здесь, что
Король Виктор недавно приехал из Америки? А мистер Фиш приехал в Англию именно
из Америки! Конечно, он привез рекомендательное письмо от очень известного
лица, но ведь для Короля Виктора организовать такое письмо сущий пустяк! Фиш,
безусловно, не тот, за кого себя выдает. Лорд Катерхэм отметил любопытный факт:
когда речь заходит о первоизданиях, с которыми он якобы приехал ознакомиться,
мистер Фиш только слушает, но ничего не говорит сам. Кроме того, есть еще пара любопытных
фактов. В ночь убийства в его комнате зажегся свет. Теперь вспомним тот вечер в
зале заседаний. Когда я выскочила из окна и встретилась с ним на террасе, он
был полностью одет. И бумажку мог уронить он. Ведь никто не видел, что ее
уронил мистер Кейд. Мистер Кейд мог поехать в Дувр. Если это так, его могли там
похитить. Нет, поведение мистера Фиша гораздо подозрительнее поведения мистера
Кейда!
Француз резко ответил:
– С вашей точки зрения, мадам, это выглядит так. И я не
скрою, что мистер Фиш действительно не тот, за кого себя выдает!
– Ну, так что же?
– А то, что вы, извините, попали пальцем в небо! Видите
ли, мадам, мистер Фиш один из детективов агентства Пинкертона!
– Что? – воскликнул лорд Катерхэм.
– Да, лорд Катерхэм. Он приехал сюда, чтобы тоже
выследить Короля Виктора. Мы с суперинтендантом Баттлом давно знаем об этом.
Ничего не ответив, Вирджиния бессильно опустилась в кресло.
Эти несколько фраз в одну минуту обрушили все стройное здание защиты, которое
она с таким старанием воздвигала.
– Видите ли, – продолжал Лемуан, – нам было
понятно, что рано или поздно Король Виктор объявится в Чимнизе. Здесь-то мы и
собирались схватить его с поличным!
Вирджиния как-то странно оглядела всех присутствующих и
неожиданно рассмеялась.
– Вы его еще не поймали! – сказала она.
Лемуан с интересом взглянул на нее:
– Нет. Но поймаю!
– Он ведь перехитрит любого, не так ли?
Лицо француза исказилось от гнева.
– Пора бы уж положить конец всему этому, –
прошипел он сквозь зубы.
– Он очень обаятельный человек! – заметил лорд
Катерхэм. – Очень обаятельный! Но, Вирджиния, вы же утверждали, что он ваш
старый друг?
– Именно поэтому, – сдержанно ответила
Вирджиния, – я считаю, что мсье Лемуан ошибается.
Она выдержала взгляд детектива, но того, похоже, не так
легко было сбить с толку.
– Время покажет, мадам, – ответил он.
– Вы хотите сказать, что принца Михаила застрелил он?
– Конечно.
Вирджиния замотала головой.
