— Индиец?
— Не знаю… Наверное.
Фаниндра свернулась у моих ног в позе браслета. Я подобрала ее, надела на руку и в панике огляделась.
— Рен! А где Золотой плод?
— Здесь, — он наклонился и подобрал его под деревом.
— Нужно спрятать его! — Я расстегнула рюкзак и вытащила бабушкино одеяло. Потом осторожно, стараясь не соприкасаться даже пальцами, взяла плод из руки Рена, завернула в одеяло и убрала в рюкзак. Судя по всему, я слегка перестаралась в своем стремлении избегать тактильного контакта, потому что, подняв глаза, наткнулась на взбешенный взгляд Рена.
— Это что-то новенькое! Теперь ты даже дотрагиваться до меня не хочешь? Что ж, приятно знать, что я настолько тебе отвратителен! Жаль, что тебе не удалось уговорить Кишана отправиться с тобой, тогда тебе не пришлось бы страдать от моего присутствия!
Я промолчала и стала рывками завязывать шнурки двойными узлами.
Рен указал рукой на город и насмешливо улыбнулся.
— Вперед, как только почувствуете себя лучше, раджкумари.
Я бросила на него испепеляющий взгляд, ткнула кулаком в грудь и прошипела:
— Да уж наверное, Кишан не был бы таким придурком! К вашему сведению, мистер Сарказм, вы мне сейчас совсем не нравитесь!
— Добро пожаловать в клуб, Келлс, — хмыкнул он, сощурив глаза. — Так мы идем?
— Отлично! — Я повернулась к нему спиной, передвинула лямки рюкзака и зашагала вперед в гордом одиночестве.
Рен в бешенстве вскинул руки.
— Отлично!
— ОТЛИЧНО!! — проорала я во всю глотку и, клокоча от злости, отправилась обратно в город, а Рен молча пошел за мной.
Когда мы подошли к первому зданию, земля вдруг задрожала у нас под ногами. Мы остановились и обернулись на золотое дерево. Оно снова уходило под землю, а две половины бассейна стремительно двигались навстречу друг другу. Но удивительнее всего был странный свет, льющийся откуда-то из толщи каменных обезьяньих статуй.
— Знаешь что, Келлс? Мне кажется, нужно как можно скорее выбираться из этого города.
Мы бросились бегом и бодро промчались между двумя домами. И тут я услышала за спиной визг и шипение, мгновенно подхваченное множеством других голосов. Светящиеся статуи обезьян ожили! Потом что-то зашевелилось у нас над головами.
На бегу я зло закричала на Рена:
— Замечательно! Теперь за нами гонятся стаи обезьян! Может быть, когда они на нас набросятся, ты перечислишь все их виды, чтобы я могла оценить особенности мартышки, которая меня прикончит?
Рен несся рядом со мной.
— С удовольствием! По крайней мере, когда на тебя накинутся обезьяны, у тебя не будет времени кидаться на меня.
Тем временем обезьяны приближались. Я чуть не споткнулась об одну из них, бросившуюся мне прямо под ноги. Рен гигантским тигриным прыжком перепрыгнул через фонтан. «Каков позер!» — зло подумала я.
— Рен, ты напрасно теряешь время! Беги отсюда. Бери рюкзак и беги.
Невесело хмыкнув, он забежал вперед меня, потом развернулся и помчался мне навстречу, крикнув на бегу:
— Ха! Думаешь, сможешь так легко от меня отделаться?
Он снова забежал вперед, а потом превратился в тигра. Развернувшись, он перепрыгнув через мою голову и врезался в толпу обезьян.
He останавливаясь, я заорала на него:
— Эй, полегче! Смотри, куда прыгаешь, мистер! Ты чуть голову мне не снес!
Я неслась вперед, выжимая все силы из своих усталых ног. Сзади доносились жуткие крики. Большая часть обезьян перешла в наступление. Рен с грозным ревом кусал их и царапал когтями. Я обернулась. Бурые, серые и черные обезьяны сплошным ковром покрывали все его тело, цепляясь за шерсть. Еще около десятка приматов гнались за мной, среди них выделялся огромный злобный павиан, спрыгнувший с постамента над бассейном.
Свернув за угол, я увидела впереди подъемный мост. И тут ближайшая обезьяна прыгнула и вцепилась мне в ногу, мешая бежать. Я попыталась стряхнуть ее на бегу, но у меня ничего не вышло.
Беспомощно колотя обезьяну кулаками, я вопила во всю глотку:
— Ду-рац-ка-я мар-тыш-ка… от-вя-жись… от… ме-ня!
В ответ она цапнула меня за колено.
— У-ууй! — Я бешено дернула ногой, потом, хромая, побежала дальше, изо всей мочи топая подошвами, чтобы как можно сильнее испортить поездку моей непрошеной попутчице. Внезапно верхняя часть тела Фаниндры ожила. Грозно зашипев, она бросилась на обезьяну, которая тут же с визгом отцепилась от меня.
— Спасибо… Фаниндра… — Я погладила ее по голове, а змея снова вернулась мне на руку.
Добежав до ворот, я перебралась по мосту и остановилась на другой стороне. Рен с боем прорывался ко мне, пытаясь стряхнуть со спины обезьян. Несколько тварей бросились на меня. Злобно пиная их ногами, я сорвала со спины рюкзак и вытащила оттуда гаду.
Вооружившись, я стала размахивать булавой, как бейсбольной битой. Вот моя гада с отвратительным смачным шлепком обрушилась на одну из обезьян, и та, громко скуля, бросилась обратно в город. Беда была в том, что я могла попасть по своим врагам только со второй или третьей попытки. Одна обезьяна запрыгнула мне на спину и больно рвала за волосы. Другая вцепилась в мою ногу. Но я продолжала грозно размахивать гадой и постепенно обратила в бегство большую часть атакующих.
Рен несся по мосту, волоча за собой не меньше пятнадцати обезьян, цеплявшихся за его шерсть. Одним прыжком перелетев на берег, он бросился в лес и стал с размаху биться боками о деревья. Несколько раз он высоко подпрыгнул в воздух, чтобы потереться спиной о ветки и соскрести с себя гроздья обезьян.
Колючие деревья мгновенно ожили. Шустрые зеленые побеги оплели ноги и хвосты злобных приматов и поволокли их верещащие от страха тушки в гущу ветвей. Обезьяны были слишком легкими, чтобы сопротивляться, и вскоре обреченно скрылись в кронах деревьев.
Я замахнулась гадой на серого павиана, но тот ловко отпрыгнул в сторону. Он был гораздо проворнее меня, поэтому ловко уворачивался от ударов, осыпая меня злобным стрекотом. При малейшей возможности он размахивал своими длинными руками и колотил меня. Он был такой сильный, что я чуть не плакала от боли. Каждый удар обезьяньего кулака мучительно отзывался в моих натруженных мышцах. Казалось, меня методично превращают в отбивную. Еще одна мелкая мартышка сидела у меня на плече и дергала за косы, да так сильно, что у меня слезы текли из глаз.
Избавившись от обезьян, Рен подбежал ко мне, отодрал маленькую мартышку от моих волос, сорвал ее с моего плеча и с силой запустил в сторону городских ворот. Мартышка мячиком ударилась о землю, прокатилась несколько шагов, потом вскочила, злобно зашипела на нас и скрылась. Тогда Рен забрал у меня гаду и угрожающе замахнулся на павиана. Видимо, тот сразу сообразил, что имеет дело с гораздо более метким противником, поэтому испустил истошный вопль и поспешно ретировался в город.
