— Аглая тоже под Таньку копала, — буркнула
Скворцова. — А у Хоботова что-то на нее было. Уж очень Аглая радовалась. А
с Хоботовым они виделись до встречи в этом доме, не сомневаюсь. И здесь
шушукались. Чего ее ни свет ни заря в город понесло, не знаю, но это как-то
связано с Полыниной.
Аглая спала и видела пакость ей сделать.
— Что Хоботов мог знать о Татьяне? — вновь
спросила я.
— Какую-то страшную тайну, — хмыкнула
Скворцова. — Не зря же Артемьев его из дома выгнал.
— Меня больше интересует, что такого узнал
Алексей, — весомо заметила Серова. — После чего так неудачно упал?
Вопрос повис в воздухе, и стало тихо. Тишина стояла до тех
пор, пока вновь не заговорила Скворцова:
— С этим милиция разберется. Нет ничего тайного, что не
стало бы явным. А здесь тайны на каждом шагу.
— Вы на что это намекаете? — нахмурился Макс.
— Что ж ты такой несообразительный? — ехидно
заметила она. — Пусть в прокуратуре разбираются, а мне здесь больше делать
нечего. Еще отравят ненароком. — И с этими словами Скворцова покинула
гостиную.
— Пожалуй, мне тоже лучше уехать, — вслед за ней
поднялась Серова.
— А как же биография? — невинно спросила Софья.
Вопрос Валентина Николаевна проигнорировала.
* * *
Через полчаса обе дамы покинули дом, а мы с Софьей
уединились в моей комнате.
— Ларка, — сказала Софья, — если выяснится,
что Алексея убили.., даже думать об этом не хочу.
— Не хочешь, а придется. Скворцова хоть и язва, но в
одном права: он, шляясь по дому, обнаружил нечто такое.., за что вполне могли
убить. И тут на ум приходят две кандидатуры.
— Ага. Ты или я. Или мы обе. Но мы не убивали.
Тогда кто?
— Игорю очень не понравилось, что Крыся притащила сюда
сыщика. Может, парню есть что скрывать? Ты о нем что-нибудь узнала?
— Пока сведений никаких. Но со дня на день…
Предлагаю заняться тайной Татьяны. Может, это такая тайна,
за которую и убить вполне могли. Эти две кикиморы теперь такой хай поднимут..,
скандал нам обеспечен. Надо срочно убийцу найти, а то сами в тюрьме окажемся,
глазом не успеем моргнуть.
* * *
Весь вечер я думала о Максе. Легко сказать: найти убийцу.
Куда сложнее выполнить это намерение. А если окажется, что это как раз тот
человек, которого в этой роли я видеть не желаю? К примеру, Макс. Мальчик мог
решить, что спасает меня. Или спасает мать. Разумеется, в роли убийцы Игорь был
бы предпочтительнее. Он врал, что потерял запонку, у него был номер телефона
Татьяны, который он зачем-то скрывал, он очень нервничал из-за сыщика и к тому
же заезжал к Сусанне в больницу, что тоже подозрительно. Откуда вдруг такая
забота о ее здоровье? Что, если он сам намеревался шантажировать Татьяну, а от
Алексея избавился как от возможного конкурента? Шантажировать будущую тещу
довольно странно, но, зная отношение Крыси к матери…
Однако то, что Макс присутствовал при моем разговоре с
шантажистом и утаил сей факт от милиции, пугало меня все больше и больше. Хотя
для молчания у него могла быть та же причина, что и у меня.
Измучив себя этими мыслями, я поднялась с постели и
отправилась к Максу. Лучше знать наверняка, чем изводить себя фантазиями. Я
подошла к двери его комнаты и робко постучала, вспомнив, что Макс гостит с
девушкой. Что, если она сейчас в его комнате? Ольгу, безусловно, удивит мой
ночной визит, но вернуться к себе, не поговорив с Максом, я уже не могла. Он
открыл дверь, и стало ясно, что в эту ночь он тоже бодрствовал, в лице никакого
намека на сонливость.
— Проходи, — сказал он и втянул меня за руку в
комнату. Я смогла убедиться, что он здесь один.
— Где Ольга? — спросила я. Надо было как-то
подготовиться к разговору. Начать с вопроса об Ольге не самая удачная идея, но
это лучше, чем спросить ни с того ни с сего: Макс, не ты ли убил Алексея?
— Наверное, у себя, — пожал он плечами. —
Если честно, я не знаю, почему она все еще здесь. Нас уже ничто не связывает.
На этот вопрос я могла бы ответить, но предпочла промолчать.
Макс сел в кресло, сцепил руки замком и исподлобья посмотрел на меня.
— Ты пришла поговорить об Алексее? — спросил он. Я
кивнула, откашлялась и сказала:
— Да.
— Если выяснится, что это убийство… — Он скорбно
покачал головой, а я шагнула к нему и обхватила руками.
— Расскажи мне, что тебе известно, — попросила я.
— Я был там, — вздохнул Макс. — Я был уверен,
что тебя шантажируют, подслушанный разговор не оставил у меня сомнений. Я
предполагал, что это Алексей.., или Павел. Но был готов и к сюрпризам.
Я пришел пораньше и спрятался в кустах, недалеко от
купальни. Но место я выбрал неудачно, в темноте тропинка не видна, а он должен
был появиться на тропинке. И я спустился к реке, чтобы подойти к купальне с
другой стороны. — Он вздохнул и с печалью посмотрел на меня.
— Что было дальше? — поторопила я, готовясь к
самому худшему.
— Когда я был у реки, послышался какой-то шум.
Потом кто-то вскрикнул, я услышал шаги и увидел тень
наверху. Потом стало тихо, и я подошел к лестнице, чтобы посмотреть… Там лежал
Алексей, но он уже был мертв.
— Ты подходил к нему и трогал тело? — испугалась
я.
— Не трогал. Только подошел. Было ясно, что он мертв.
Он лежал совершенно неподвижно, и я ушел.
Я не знал, что делать, а когда направился к дому, увидел вас
с тетей Соней. Вы шли впереди к дому, и я подумал…
— Что это мы его убили? — подсказала я.
— Но ведь он тебя шантажировал? Я здорово перепугался и
вернулся к Алексею, чтобы еще раз убедиться, что он мертв… Но ведь это мог быть
несчастный случай, он споткнулся и упал.., ступени действительно были
скользкими.
— Мы его не убивали. И слава богу, ты тоже, —
сказала я.
— Я подходил к нему, — вздохнул Макс. — И
если они решат, что это убийство.., там ведь могут быть мои отпечатки… Что у
него на тебя было? Если в милиции начнут копаться во всем этом, моя песенка
спета. У меня есть повод убить Алексея… И я был там…
— Ты его не убивал. И это главное. В парке был кто-то
еще.
— Ты догадываешься, кто это может быть? — с
надеждой спросил Макс.
