Кроме этого, Харим ат Миран щедро раздавал и создавал другие пряники. Он создал первый аналог телефонного справочника планеты. Ментальная связь была уже широко в ходу, но связаться ты мог лишь с тем, чей отпечаток ауры был тебе известен. Соответственно, облетев с двумя своими учениками (самыми боевыми и способными прикрыть спину в случае чего) все столицы и континенты, перезнакомившись лично со всеми, о ком раньше знал лишь понаслышке, великий искусник стал обладателем единственной на то время более-менее полной базы данных всех активных и влиятельных искусников. Он же был изобретателем аналога патентного права на конструкты, создав тем самым цивилизованный рынок торговли авторскими правами и распространения опыта различных школ, до этого фактически не общавшихся друг с другом.
Да и само его изобретение летающей повозки в эпоху ездовых ящеров, караванов и парусных кораблей было пряником, за который искусники вступили бы в сделку с дьяволом (если бы верили в него), что уж говорить о какой-то гильдии. Едва они слышали о том, что членам высшего и первого крута гильдии Харим ат Миран откроет секрет своего конструкта, а второму кругу подарит конструкт управления самодвижущейся коляской, все сомнения по поводу гильдии казались уже не столь важными.
Саша подумал, что действительно, когда кто-то летает и гадит тебе на голову, а ты только и можешь, что материться или убеждать себя, что это очень хорошая примета, трудно себя уважать и остаться в почете у окружающих. А если по небу кроме птиц начинает летать что-то крупное и тяжелое, то нагрузка на нервы становится просто экстремальной. И единственная возможность их успокоить — это полететь самому.
Но кроме пряников имелся и серьезный кнут. Все искусники, не пожелавшие вступить в мафию (семью), называемую инопланетянами гильдией, объявлялись вне закона, и на них объявлялась свободная охота. Стоит ли удивляться, что в течение сравнительно короткого исторического периода гильдия превратилась в планетарное правительство, оставив бывшим королевским династиям роль клоунов на различных торжествах.
Просматривая фотографии первых двух десятков пропавших, Хор флегматично констатировал, что соответствующая персона уже давно покинула мир живых. На третьем десятке он оживился при взгляде на фотографию молодого парня:
«Мертв, но недавно. Можем отыскать труп и наказать убийцу. Оплата соответствует одному году работы ремесленника. Вся добыча принадлежит искуснику. В случае большой добычи оплата может быть уменьшена или вовсе не взиматься».
«Очень демократично, но как мне все это изложить русским языком?»
«Тебе еще рано править мои мысли. Так и пиши, как я сказал».
Прилагая невероятные усилия, чтоб не материться в уме, Саша ответил на рассмотренные письма. В большинстве стояла сухая фраза: «Скорблю вместе с вами, в поиске тела помочь не могу». В последнем письме Саша постарался изложить высказанные учителем мысли, несколько смягчая формулировки. Получалось не очень.
«Скорблю вместе с вами, могу помочь в поиске тела и виновных. В случае интереса просьба сообщить адрес и номер мобильного телефона. Ориентировочная цена — сто тысяч рублей. Если при поимке преступника мной будет взята добыча, цена может быть существенно уменьшена».
Посмотрев на текст критически, Саша выбросил последнее предложение. Краткость — сестра таланта. Сентенции учителя о добыче можно будет изложить в устной беседе.
Ответ пришел еще в тот же вечер. До нужного населенного пункта было около девятисот километров. «Широка страна моя родная», — подумал Саша и решил пойти поспать, а рано утром выехать по указанному адресу. Но Хор настаивал на немедленном выезде. У него, дескать, один поток сознания всегда бодрствует, так что он ночью легко поведет повозку.
«Ты прям как Змей Горыныч. Слушай, а ведь это тоже какой-то одичавший потомок цивилизации ящеров. Недаром в народные сказки попал. Но ты забыл, у нас проблемы со светом. Придется на рассвете выезжать».
«Я слегка тебе зрение подправил, ты должен ночью видеть почти как кошка. Так что дорога будет видна хорошо».
«А встречные? А ГИБДД?»
«А мы, пока темно, над дорогой полетаем. Поднимемся метров на тридцать. Нам никто мешать не будет и за неровностями особо следить не нужно. А высокий подъем я издали замечу. Ты будешь спокойно спать до рассвета. У меня опыт полетов на самодвижущихся колясках очень большой».
«Чтоб я заснул и пустил тебя за руль? Не дождешься».
«Никогда не говори никогда, кге, кге, кге».
Кроме гильдии великий искусник оставил после себя потомкам и другое наследство: учение о равновесии, глобальный контроль над рождаемостью, как один из элементов равновесия, свое жизнеописание, выполненное учениками как некий образец для подражания всеми искусниками. У него хватило ума и силы воли покинуть высший уровень и руководство гильдией, будучи в здравом уме, чем положить еще один наглядный пример для подражания. Перейдя на базовый уровень, он посвятил остаток своей жизни написанию философских трудов, которые стали путеводной звездой для гильдии на многие годы. Одно только то, что он сформулировал все три закона диалектики, открытых для землян Гегелем, наполнило душу Саши искренним уважением к великому ящеру.
Получив столь мощный толчок, Искусство пошло вперед семимильными шагами. Гильдия совершила немало проектов, которыми могла по праву гордиться. Практически полный контроль климата, создание и поддержка теплых океанских течений, переносящих тепло из экваториальной зоны в полярные районы. Успешная работа по созданию новых культурных растений коренным образом изменила сельское хозяйство планеты, позволив отвести гигантские территории под заповедники, где запрещалось селиться и заниматься производственной деятельностью.
Вместе с тем техническая революция обошла эту планету стороной. Никто не развивал машиностроение, ткацкие, прядильные и прочие станки оставались на уровне восемнадцатого века. Казалось, планета застыла в позднем Средневековье и прекрасно себя в нем чувствует.
Отвечавший на письмо назвался отцом покойного. Наученный горьким опытом, Александр сразу набрал приведенный номер мобильного телефона.
— Валентин Петрович? Извините, что так поздно. Вы мне только что ответили на письмо. Я планирую быть у вас завтра к девяти утра. Я вам сразу позвоню, как приеду. Мне нужно ненадолго побывать в комнате вашего сына и прикоснуться к вещам, которые он носил.
— …
— Нет, много времени это не займет.
— …
— Да, как и было написано. Оплата после того, как будет результат.
— …
— Да, преступников тоже найду. Мне пора выезжать. Все детали обсудим по приезде. До свидания.
Сперва Саша полез на чердак и перекинул краны на отопление. Включил газовый котел и перекрыл все радиаторы в доме. Ночью солнечные коллекторы не работают, шанс заморозить воду и застрять по дороге без притока энергии был стопроцентный. На всякий случай он взял в дорогу компас со светящейся стрелкой и шкалой. Сегодня у них намечался ночной полет, без компаса можно заблудиться.
