Два удара по спине пришлись вскользь, и Андрей не обратил на них внимания. Гораздо опаснее был удар штыком в лицо, от которого Лунев едва успел уклониться. Ответил на этот удар Андрей рефлекторно – махнул снизу вверх автоматом и попал прикладом противнику под нижнюю челюсть. Кхмер непроизвольно выполнил неполное сальто назад и шлепнулся ничком на землю.
Лунев тут же переключился на новую цель, отмахнулся еще от одного врага, затем на футбольный манер врезал с ноги третьему, а потом резко присел и сбросил с плеч навалившегося сзади бойца, который пытался ножом перепилить Андрею шею прямо сквозь непробиваемую ткань плаща. Выпрямившись, Лунев лягнул пятого противника, который безуспешно, но чувствительно и уже в третий раз ударил штыком Андрея в спину, а потом снова махнул автоматом вокруг себя, как дубиной.
Кхмеры на миг сдали назад, провели что-то вроде перегруппировки и снова бросились в атаку. И это стало их главной, причем двойной ошибкой. Им не следовало давать противнику передышку и не следовало наваливаться гурьбой. Пока они перегруппировывались, Лунев успел осмотреться и морально приготовиться ко второму раунду, а тактика «наброситься и задавить» провалилась, поскольку суммарная масса проворных, но мелких азиатов едва ли вдвое превышала собственный вес высокого, крепкого русского. Если бы кхмеры навалились с одной стороны, да еще с подсечкой или подножкой, они сумели бы свалить Андрея, но просто повиснув на Луневе, они не добились ничего. Кто-то из врагов пытался все-таки пробить защиту или хотя бы дать морпеху в зубы, но и эта тактика не принесла успеха. Кхмеры мешали друг другу и не могли нанести ни одного нормального удара.
Андрей уловил момент, когда атака кхмеров захлебнулась, поднатужился и стряхнул с плеч сразу двоих, а затем двумя свингами обработал еще парочку. Один удар получился смазанным, зато другой попал в цель и даже вышел хорошо акцентированным. Враг, получивший в ухо «с акцентом», рухнул как подкошенный. Лунев развернулся к пятому врагу и провел еще одну комбинацию, стандартную троечку: левой, правой и по корпусу. Вышло неплохо, но Андрей вдруг снова вспомнил уроки Фролова и добавил еще один удар, локтем. Результат превзошел все ожидания. Локоть, как бритва, рассек кожу над бровью у противника, и глаза кхмеру мгновенно залила кровь.
Дальше пошло еще веселее, если не считать неприятного момента, когда Лунева все-таки едва не свалили, треснув по темени прикладом. Снова выручил «волшебный» плащ, а вернее, его капюшон. Из глаз брызнули желтые искры, но Андрей не вырубился и даже не поплыл. Он снова лягнул напавшего сзади врага, затем дал прикурить сразу двум бойцам на левом фланге, перехватил автомат со штыком, которым его пытался забодать противник справа, прямым ударом ноги стряхнул владельца оружия, перехватил автомат и пригвоздил кхмера к земле его же собственным штыком.
Расклад заметно улучшился, теперь в строю противника оставались только четверо бойцов и все имели повреждения, но с другой стороны, кроме повреждений кхмеры обрели и нечто вроде просветления. До них наконец дошло, что в ручном режиме русского медведя им не завалить и надо снова переходить к тактике огневого контакта. Только целиться надо в лицо. Вот и весь фокус.
Кхмеры отскочили, кто насколько смог, но все в одну сторону, и вскинули автоматы. Луневу только и осталось либо отвернуться, либо прикрыть лицо согнутыми в локтях руками, словно на ринге уходя в глухую защиту.
Прежде чем на Лунева обрушился свинцовый дождь, над местом схватки что-то зарокотало, затем затрещало, и между деревьями пронеслась волна горячего ветра. Андрей поднял взгляд поверх кулаков и увидел, что над перелеском проходит «вертушка», из-под коротких крыльев-подвесок которой вытягиваются белесые дымные щупальца. Тянулись эти щупальца точно к перелеску.
Не дожидаясь, когда венчающие щупальца неуправляемые реактивные снаряды достигнут земли, Андрей бросился на землю и активно заработал локтями и коленями, уползая к реке. С точки зрения кхмеров, это наверняка выглядело смелым, но непонятным тактическим приемом, ведь полз Лунев прямиком к ним, однако растерялся от такой наглости только один из противников. Трое тут же влепили в спину Андрею несколько очередей.
Свинцовый массаж выбил из легких весь воздух и едва не переломал позвоночник и ребра, но Лунев только стиснул зубы и продолжил движение. Тем более что уже в следующую секунду звуки стрельбы утонули в грохоте взрывов, вместо пуль по спине и затылку полоснули осколки НУРСов, а путь до реки резко сократился – взрывная волна приподняла Лунева над землей и швырнула вперед метров на десять.
Новая встряска оказалась гораздо сильнее всех «пулевых тумаков», и от нее замечательный пуленепробиваемый плащ не защитил. Как Лунев и опасался, разговаривая с Фроловым. Нет, в нокаут он так и не провалился, держать удар Андрей научился еще на ринге в секции бокса. Но поплыть он поплыл: голова закружилась, в глазах потемнело, а в ушах зазвенело. И внутренности сначала едва не вывернуло наизнанку, а затем они будто бы окаменели. Как сказал бы Прохоров, «ни сглотнуть, ни взбзднуть». Хорошо, хотя бы ноги и руки шевелились. Правда, словно у того крокодила, враскоряку и будто бы отдельно от туловища.
Зашла «вертушка» на второй круг над прибрежным лесочком или же все остальные взрывы прозвучали в других местах по периметру посадочной поляны, Андрей не понял. Звон в ушах, словно чайная ложка, перемешивал все звуки в условном стакане и не позволял определить на слух, далеко или близко рвутся снаряды и трещат пулеметы. Да, в общем-то, это и не имело значения. Все правильно делали товарищи вертолетчики. Есть подозрительная активность – гаси ее. А то, что под раздачу попадают не только враги, но и свои… на войне, как на войне.
Главное, чтобы после зачистки вертолетчики все же решили высадить морпехов и «вертушки» сели, а не улетели на запасной аэродром. Ползти до базы, изображая крокодила, Луневу никак не улыбалось, а надежды, что восстановится способность к прямохождению, у него пока не было. Не верилось ему пока, что можно подняться и пойти с гордо поднятой головой, имея вместо спины и затылка сплошной синяк (дай бог, без переломов).
Как говорится, долго ли, коротко валялся добрый молодец на берегу, но рекорд Ильи Муромца он так и не побил. Медленно, но верно неприятные ощущения все-таки пошли на убыль, головокружение исчезло, а звон в ушах стал терпимым и прекратил искажать прочие звуки. Можно даже сказать, наступила приятная тишина.
Сначала этот факт порадовал Андрея, но потом насторожил. Тишина (с поправкой на естественный шумовой фон тропического леса) означала не только то, что враг уничтожен и теперь в районе посадочной поляны безопасно, но и то, что никто этой поляной не воспользовался. «Вертушки» все-таки не рискнули садиться и ушли на другую точку высадки! То есть случилось то, чего Андрей и боялся.
Лунев шевельнулся, застонал и попытался сгруппироваться. Как ни странно, боль в спине была не такой уж сильной, а внутренности и вовсе почти «оттаяли» и теперь урчали себе слегка обиженно, но безболезненно. Андрей подтянул ноги к животу, уперся в песок руками и принял молитвенную позу. Тяжелее всего было поднять голову. Шея не слушалась, и потому казалось, что лоб тянет к земле каким-то особым магнитом.
