– Я думал, на востоке все по лунному календарю живут, – заметил Купер, переваливаясь на живот. – А тут, получается, по солнечному?
– А я не понял, это что, маскировку с объекта раз в четыре года снимают? – спросил Гаврилов. – Профилактические работы проводят, что ли?
– Вроде того, наверное, – согласился Лунев.
– Но ведь все знают, что он здесь. Почему в другое время его не штурмуют? Увидеть нельзя, но нащупать-то можно. Или просто врезать этими, как их… хаоспатронами, и привет.
– Может, стены особо прочные?
– Ты же видел, как лес испарился.
– Хаоспатрон не причинит вреда объекту, – пояснила Люся. – Его ничто не может повредить.
– Понял?
– Ну, ладно, а почему только сегодня? Люся, почему не вчера или завтра?
– Я не знаю, – Люся ответила без заминки, но ей почему-то никто не поверил.
– Не знает она, – пробурчал Прохоров. – Про Духов все знала, и про хаоспатроны, а тут «не знаю». Нас не на… не надуешь, девушка.
– Навали, – спокойно ответила Люся, отвернулась и замерла, разглядывая болото.
– Отвали, – невольно поправил Купер. – Наверное, сегодня не только маскировку снимают, но еще и входы открывают. Потому и ломятся сюда все подряд именно сегодня. В другой день придешь, например, с заразой зеленой в организме, побродишь кругами, да и подохнешь несолоно хлебавши.
– Вроде дня открытых дверей сегодня, что ли? – уточнил Гаврилов.
– Вроде дня шанса на открытую дверь, – ответил Лунев. – Интересная система. Непонятная, но интересная.
– Андрей, – вдруг шепотом позвала Люся. – Слушай!
– Опять двадцать пять, – негромко простонал Прохоров. – Ни минуты покоя. Что же это такое?
– «Вертушка»? – Андрей и Люся переглянулись.
– Где-то далеко… улетает.
– Нет, просто села, – Лунев поднял руку. – Тихо все! Вон там! Точно, «вертушка»!
– Может, наши высаживаются?! – Прохоров резко сел.
– Здесь плохое место! – возразила Люся. – Нельзя садиться!
– Это ты знаешь и майор твой, – Прохоров поднялся. – Подъем, пацаны. Если плохое место, надо предупредить.
– А почему одна «вертушка»? – заинтересовался Купер. – Кроме нашего «чарлика» еще пять штук было. Где остальные?
– Вставай, вставай, – Прохоров одернул форму и сунул за пояс тесак. – Там разберемся.
– Смотрите, туман поднимается, – вдруг сказал Гаврилов. – Или это «пар без чайника», как майор говорил?
Плотный молочно-белый туман довольно быстро поднимался над бескрайним болотом, затягивая практически всю его поверхность. При этом никаких источников этого «пара без чайника» разведчики не видели. Туман почти не клубился и не двигался по горизонтали, но при этом расслаивался и сбоку выглядел, как стопка бумажных листов. Нижний слой, правда, не лежал на кочках, а висел на высоте примерно в полметра от поверхности воды и в нескольких сантиметрах над верхушками кочек. Верхний слой за считаные минуты поднялся до высоты в пару метров и остановился. После этого странный слоеный пирог из нескольких десятков листов тумана повис над болотом совершенно неподвижно.
– Духи, – Люся помотала головой. – Плохо! Нельзя туда!
– Все равно куда-то надо идти!
– Пойдем назад, слева тоже есть проход!
– Это чего, такого кругаля нарезать? – Прохоров скопировал Люсино телодвижение. – Тогда и впрямь три часа будем топать. Не пойдет!
– Туман на болоте, а мы с краю, – в кои-то веки согласился с сержантом Лунев, – протиснемся как-нибудь.
Люся хотела сказать что-то еще, но почему-то передумала. Она загадочно посмотрела на Андрея и вдруг кивнула.
– Сделаем, как ты скажешь.
– Почему я? – Андрей попытался поймать ее взгляд. – Ведь ты у нас проводник. А Прохоров – сержант. Вы должны командовать.
Андрей краем глаза уловил реакцию Прохора. Не сказать, что тот удивился, но и без внимания этот ход Лунева не оставил – спрятал ухмылку, то ли недоверчивую, то ли снисходительную, понять было трудно.
– Ты умеешь слышать сердцем, – Люся встретилась с Андреем взглядом. – И ты видишь Большое Зло. Никто так не умеет. Даже я.
– Даже ты? – Андрей обозначил улыбку.
– Даже я, – Люся осталась серьезной. – Я могу командовать людьми. Могу успокоить или рассердить одним взглядом. Только подумаю, и человек делает, что я хочу. Но я не могу бороться с Большое Зло. Ты можешь. Оно боится тебя.
– Что за хрень она несет? – тихо спросил Прохоров у Купера.
– Тебе не поровну? – шепнул в ответ Федор. – Видишь, у них с Андрюхой своя игра.
– Большое Зло меня боится? – Андрей удивленно вскинул брови. – Почему ты так решила?
– Оно идет за нами давно, оно могло нас всех убить, но не сделало этого. Ты был без сознания. Я видела, как Большое Зло плясало рядом… словно огонь… но оно не тронуло тебя.
– Потому что ты танцор диско, – подражая тону Люси, добавил Прохоров. – Может, фиг с ним, со злом, пойдем подобру-поздорову?
– Подожди, – отмахнулся Лунев. – Люся, ты тоже видела Зло?
– Не четко, но… – девушка замялась. – Ты не веришь, ты комсомолец… вам нельзя верить, но…
Люся не закончила мысль, ей помешали отзвуки нескольких очередей, которые донеслись как раз с той стороны, где приземлилась невидимая за густым туманом «вертушка». Андрей жестом приказал всем подняться и двигаться по краю болота вправо. То, чего не добился от ребят Прохоров, сделал Андрей. Группа поднялась и вновь осторожно двинулась по краю болота, вдоль границы тумана.
Москва, 29 февраля 2012 года
Полковник Грачев вышел на связь в пятнадцать часов с хвостиком, но внятно изложить суть проблемы сумел только когда хвостик превратился в хвостище. Стартовые пятнадцать минут он делился впечатлениями о необычном явлении, которое очень сильно смахивало на аномалию вроде тех, что, по слухам, наблюдаются в засекреченной зоне под Киевом. Но местная аномалия явно имела искусственное происхождение, и этот факт распалял фантазию Грачева. А еще ему не давал покоя факт, что товарищи спецназовцы не позволили Грачеву нормально поработать и фактически выдворили его с места происшествия. Ни ссылки на Кулемина, ни приказ об особых полномочиях, подписанный начальником Генштаба, не произвели на командира оперативной группы никакого впечатления. Бойцы спецназа аккуратно оттеснили прибывших с Грачевым офицеров, оставив их фактически не у дел. Аналогично они поступили и с контрразведчиками. Последние оказали более серьезное сопротивление, чем Грачев, и даже устроили небольшой скандал, но результат получили тот же. Вот тебе и кооперация, причем не межведомственная, а внутри единой вроде бы силовой структуры.
