– Значит, все по плану, – проронил Хранитель.
– Что? – не расслышав, спросил Савельев.
– Долг платежом страшен, говорю, – Хранитель обернулся и смерил лейтенанта слегка ироничным взглядом. – Ты как, Иван-царевич, согрелся, высох?
– Нормально, – Савельев попытался изобразить бодрячка. – Вы… ты намекаешь, что надо помочь? Я готов! Что делать?
– Ничего особенного, – Хранитель похлопал по баранке. – Прокатишься вместо меня до одной точки, развернешься, постоишь пять минут и уедешь на другую. Обе точки в навигаторе. Расчетное время там же. Мне требуется, чтобы тебя рассмотрели все, кому не лень, поэтому держись так, чтобы на лицо падал свет. Справишься?
– Легко, – Савельев взялся за ручку, собираясь выйти из машины. – Только мы с тобой не очень-то похожи.
– Это не проблема, – Хранитель вынул из кармана небольшой, на серебристой цепочке «медальон» из причудливо ограненного стекла. – Надень.
Савельев послушно надел «украшение».
– Рыцарский орден? – лейтенант хмыкнул. – И что дальше?
– Дальше – садись за руль, – Хранитель взглядом указал на зеркало заднего вида. – Но можешь сначала убедиться.
– В чем? – Савельев заглянул в зеркало и невольно содрогнулся. – Ох, ты, блин!
Из зеркала на него смотрел человек, как две капли воды похожий на Хранителя. Да еще в такой же одежде.
– О чем и речь, – сказал Хранитель, набрасывая на голову капюшон куртки. – Сам водительскую дверь открой. Только не садись сразу, дай мне выйти.
– В смысле? – Савельев опустил взгляд и снова вздрогнул. – Эй, ты где?! Куда делся?!
– Здесь, – ответил Хранитель. – Это маскировка.
– Вот это да! Тебя ж не видно совсем! Это что… новые технологии?
– Новые, – Хранитель усмехнулся. – По состоянию на восемьдесят четвертый год прошлого века. Просто с тех пор их придерживали, не выпускали в обращение, от греха подальше. Ну, мы работать будем или охать и ахать? Соберись!
– Да, конечно, – Савельев вышел из машины и распахнул переднюю дверцу.
Определив по шороху и звуку шагов, что Хранитель выбрался из джипа и отошел в сторонку, лейтенант занял его место за рулем, деловито подрегулировал сиденье и бросил взгляд на экран навигатора.
– И без самодеятельности, – предупредил Хранитель. – Строго следуй указаниям компа. Ни метра в сторону, ни минуты просрочки. Надеюсь на тебя, Савельев.
– Будет сделано. В долгу не останусь. Не в моих правилах.
Лейтенант закрыл дверцу и включил передачу. Машина плавно тронулась с места и покатила по маршруту. Хранитель тем временем сдал назад, прижался к стене ближайшего здания и проследил, как к его машине пристраивается небольшой хвост из двух авто. В одном ехали чистильщики, в другом – контрразведчики. То есть и в этом смысле все шло, как было задумано.
Топать к месту встречи по прямой представлялось Хранителю опасным, поэтому он двинулся проверенным способом – по спирали. Расточительно в плане сбережения энергии и по времени, зато по ходу Хранитель мог присмотреться, привыкнуть к обстановке и вычислить позиции чистильщиков, которые дежурили на дальних подступах к точке. Влияние вибраций далеких хаосвихрей потихоньку ослабевало, это Хранитель чувствовал, но до восстановления спецсвязи дело пока не доходило. Так что противник не мог обнаружить Хранителя, даже если у опасений насчет предательства Помощницы имелись основания.
Хранитель прошел три квартала, засек два поста чистильщиков, но ничего предпринимать не стал. Снятие часовых не входило в его планы. Если это интересно контрразведке – пусть трудятся, не вопрос, а Хранителю было не до рукоприкладства. Да и к чему раньше времени мутить воду, выдавать свое присутствие? Ведь наблюдатели наверняка каждые пять минут устраивали перекличку. Теоретически Хранитель мог пометить наблюдателей, оставив на их одежде нанороботов-шпионов, а затем сбросить нехитрую программку слежения знакомому из контрразведки, но опять же это могло занять какое-то время. А времени, учитывая, что Хранитель шел к цели окольными путями, было в обрез.
Когда Хранитель углубился в лесной массив и стал приближаться к месту встречи, снова начала работать спецсвязь. Хранитель попытался заблокировать эфир, но Помощница в этом деле всегда была сильнее. Она легко преодолела блокировку и все-таки установила связь с коллегой. Хорошо, что Хранитель не видел перед собой никаких четких ориентиров, поэтому определить его точное местонахождение Помощница не могла. Впрочем, она и не пыталась. Даже наоборот, в ее мыслях угадывалось достаточно натуральное беспокойство.
– Хранитель, наконец-то ты рядом! Мы в каком-то заброшенном здании. Рядом еще два, стоят буквой «П». Вокруг лес.
– Я знаю, – Хранитель постарался ответить нейтральным тоном, но Помощница уловила его настроение.
– Ты напряжен, это нехарактерно для тебя. Ты чем-то обеспокоен? Что-то идет не так?
– Все по плану, красавица, скоро буду на месте.
Помощница что-то ответила, но ее фраза утонула в знакомой холодной волне негативных эмоций, которая пришла извне и захлестнула сознание Хранителя. На этот раз воображаемый волнорез не справился с ударом Деструктора, и связь с Помощницей прервалась. Какое-то время спустя Хранитель все-таки выстроил высоченный пирс и заблокировал черную волну, но связь с Помощницей не восстановилась.
«Да и не очень-то хотелось, – мелькнула мысль. – То, что Деструктор якобы «запоздал» с ударом, лишь укрепляет подозрения, что Помощница ведет свою игру. И Деструктор с Отступником явно в курсе этой игры. Они заманивают меня в ловушку. Что ж, тем хуже для них, пойду им навстречу».
Следующим пятаком в копилку подозрений стал факт, что на пути больше не встретилось ни одного поста чистильщиков. Это означало, что все наемники сконцентрировались вокруг логова Отступника, и противник всеми силами старался поскорее подвести Хранителя как можно ближе к цели.
Хранитель взглянул на часы, затем представил себе спутниковую картинку и осмотрелся. Он подошел почти вплотную: до поляны, на которой стояли заброшенные строения, оставалось метров двести по прямой. И Савельев в этот момент должен был подъехать по узкой просеке почти на такую же дистанцию к точке встречи, но с противоположной стороны. Спецсвязь Арбитража отличалась довольно высокой точностью позиционирования абонента, но определить, с какой стороны от логова реально находится Хранитель, не могла даже Помощница, ведь Хранитель использовал лишь ему доступную уловку – сигнал транслировался через тот самый «медальон», что висел на шее у Савельева. Об этих скрытых возможностях полезного приборчика, кроме самого Хранителя, знал только Шато. Так что и для Помощницы, и для любого шпиона, сумевшего подключиться к спецсвязи, Хранитель как бы находился в машине.
Хранитель выдержал паузу и в тот момент, когда Савельев, по всем расчетам, должен был развернуться и двинуться по просеке в обратный путь, бесшумно пошел в направлении логова Отступника.
