— Так нет же его.
— Кто сказал?
— Папа сказал.
Тут Кинескоп даже обиделся, губы поджал, выражение презрительное состроил. Но не смолчал, ответил:
— Твой папа — человек учёный, дело ясное. Он про вашу людскую науку многое знает. Да только сама людская наука знать пока всего не может, не доросла. Человек свой мозг на сколько процентов использует? Процентов на десять. А остальная сила мозга вашего дремлет, не проснулась ещё. А проснётся — дивные дела человек делать сможет. Телекинез — что! Напрягся малость — и двигай себе предметы всякие. Есть умельцы: не то что костяшки пластмассовые — людей переносят с места на место. Так то духи…
Тут уж даже воспитанный Геша не выдержал:
— Сколько ж вас на земле?
— Нас очень много, — важно сказал Кинескоп.
— Нас о-очень много, — подтвердил кто-то сзади.
Кеша быстро обернулся и увидел двух маленьких, не выше Кинескопа, человечков. Они выглядели абсолютно одинаковыми, словно игрушки: огненно-рыжие вихры, нос картошкой, улыбка в сто зубов, белые майки с круглым воротом, джинсы со слоником на заду. Слоников Кеша не увидел, но у него самого были такие же джинсы, и он про слоника знал доподлинно.
— Это братья, — сказал Кинескоп, — Рыжий и Красный.
— Здрасьте, — сказали братья хором.
— Здрасьте, — несколько растерянно ответил Кеша: он помнил, что они братья, но чтоб так похожи…
— Та-ак, — протянул Геша. — А кто из вас кто?
— Я — Рыжий, — сказал один.
— Я — Красный, — сказал другой.
С тем же успехом они могли представиться наоборот, разницы видно не было.
— Как же вас различать? — заинтересовался Геша, который всегда любил знать всё точно.
Близнецы переглянулись и тяжело вздохнули.
— Не знаем, — сказали они хором.
— Как же вы сами себя различаете?
— Мы не различаем, — сказал один из близнецов — может быть, Рыжий, а может быть, Красный. — Мы просто помним, кто есть кто.
— А как же нам быть? — растерялся Геша.
— Привыкнете, — сказал другой близнец — может быть, Красный, а может быть, Рыжий. — Или путать будете — тоже не беда.
— Нет уж, — решил Геша, порылся в столе и нашёл эстонский значок с изображением вишенки. — Ты кто? — спросил он ближайшего из братьев.
— Я — Красный.
— Будешь носить значок. — И приколол его на майку.
Красный скосил глаза на грудь, улыбнулся счастливо. А второй близнец сказал тихонько:
— Я тоже хочу значок…
— Правильно. — Геша сообразил, что поступил не по-товарищески, снова порылся в ящике стола, вытащил значок с клубничкой и приколол его Рыжему. — Так и будем вас различать: Красный с вишенкой, Рыжий — с клубничкой. Понятно?
— Понятно! — хором ответили братья и заулыбались, довольные.
Мир восстановился, и Геша был рад своему дипломатическому ходу не меньше, чем братья — значкам.
Кинескоп сказал с некоторым удивлением:
— А и вправду различать легче стало. Вы уж их не снимайте, значки-то…
— Не будем, — ответили счастливые братья, и было совершенно ясно, что значки эти они не снимут ни при каких обстоятельствах — так они себе сейчас понравились.
Кеша вспомнил, что у него дома в коробке из-под печенья валяется штук тридцать разных значков. Сам он когда-то собирал их, да потом бросил. Он вообще много чего собирал: марки, морские камешки, спичечные этикетки. Но страсть коллекционера, быстро возникавшая в нём, так же быстро угасала: он не любил долго копить.
«Надо будет отдать значки братьям», — подумал он и порадовался, что сможет это сделать сегодня же вечером, потому что один из братьев живёт у него дома.
Кинескоп уселся на диване, завернулся в плед, заявил официальным тоном:
— Рассаживайтесь поудобнее, товарищи. Разговор будет серьёзный.
— О чём разговор? — спросил любознательный Геша.
— Узнаешь, — буркнул Кинескоп.
Товарищи расселись поудобнее: Кеша на стуле, Геша, как и раньше, на полу, братья Рыжий и Красный взгромоздились на стол, свесив ноги в таких же сандаликах, как и у Кинескопа, приготовились слушать.
— Товарищи… — Кинескоп явно находился под влиянием официальных телевизионных программ. — Я уполномочен сделать важное заявление. Прошу отнестись к нему со вниманием и уважением. — Он помолчал значительно, продолжил: — Кеша и Геша, по моей рекомендации из всех мальчиков города Москвы для Великой Миссии Помощи выбраны именно вы.
Он так и сказал: «Для Великой Миссии Помощи». Каждое слово начиналось с большой буквы, ошибиться было нельзя.
— Что за миссия? — спросил нетерпеливый Геша, и хотя Кеша и сам был не прочь поскорее, без долгих предисловий, узнать суть дела, он всё же поразился бестактности друга: судя по тону старика, да и по серьёзному виду близнецов, дело наклёвывалось нешуточное, важное. И если уж их двоих выбрали из всех мальчиков города Москвы, то стоит потерпеть: пусть Кинескоп выговорится.
— Подожди, Гешка, — сказал он.
Кинескоп с благодарностью кивнул ему.
— Я открою вам Великую Тайну, — продолжал Кинескоп, и тут уж сам Кеша подумал, что старик явно перегибает палку: «Тайна — великая, миссия — великая. Не слишком ли?..»
Но Кинескоп не заметил Кешиных сомнений.
— Вы, именно вы призваны помочь духам, — с надрывом шпарил он. — Десятки их сейчас мучаются от бессилия и унижения, и без помощи людей мы пока не можем защитить их.
— Где они мучаются? — снова не утерпел Геша, и в его голосе снова была ирония.
— Всё скажу, — торжественно заявил Кинескоп, не заметив, впрочем, иронии, — но сначала узнайте, с кем вам придётся вступить в борьбу…
Это было немного страшновато — борьба, враги, — но чертовски увлекательно. Кеша и Геша одновременно представили себе неистовую погоню, бешеную езду на гоночных автомобилях «феррари» или «мазератти», автоматные выстрелы, пуленепробиваемые жилеты, поиски следов, скрупулёзный анализ фактов преступления и, наконец, обязательно — заключительную фразу, обращённую к главному негодяю: «Ваша игра закончена, сэр!» Или иначе: «Ваша ставка бита, мистер такой-то!» По крайней мере, так заканчивались популярные романы про шпионов, некогда читанные Кешей и Гешей…
— С кем? — в один голос спросили они.
— Вы его знаете, — скорбно сказал Кинескоп. — Он живёт в вашем дворе и сегодня играл в домино, когда вы хотели испытывать самолёт.
