– Ну, я переживала, конечно, – Рита вернулась к своему завтраку и налила себе чашку кофе из серебряного кофейника, ловившего солнечных зайчиков. – Но не так, чтобы очень. Если честно, я была им только слегка увлечена.
Сабина чувствовала, что Рита говорит искренне. Вообще-то ей стоило огромного труда не отвлекаться от темы беседы. Вокруг была такая красота, что хотелось расслабиться и просто глазеть по сторонам, наслаждаясь воздухом, зеленью, изысканными вещами… Прежде ей и в голову не приходило, что можно получать эстетическое удовольствие, всего лишь накалывая на вилочку лимонную дольку.
– А как же таблетки? Говорят, вы наглотались таблеток и месяц лежали в больнице. – Сабина смело посмотрела на хозяйку дома.
– Ага! Вижу, вы пообщались с моей мамусей, – воскликнула Рита, прищурив один глаз.
Сабина смутилась и, чтобы не отвечать, засунула в рот кусок булки.
– Мамуся впервые в жизни проявила смекалку, сочинив историю с таблетками, – продолжала между тем Рита. – Таким образом мама себя выгораживала. Ведь на самом деле это она меня едва не отравила.
– Ваша мама?! – поразилась Сабина.
– Вообразите себе, что в один прекрасный день по неведомой причине она вдруг осталась трезвой. И в ней проснулся материнский инстинкт. Вдвоем с инстинктом они отправились на рынок и купили развесного творогу. Вероятно, мамусин красный нос подсказал продавцу, что можно без проблем сбыть некондиционный товар.
– Вы отравились рыночным творогом, – вздохнула Сабина и подумала: «У тебя нет никакой причины мстить членам тайного общества. Даже если они как-то причастны к гибели Протасенко».
– Если честно, меня едва откачали, – нахмурилась Рита. – Пока я находилась между жизнью и смертью, мамуся рассказывала всем о том, что я проглотила целую горсть снотворного. А поскольку это случилось на следующий день после гибели Андрея, люди сделали соответствующие выводы. У меня даже справку никто не спрашивал, когда я снова пришла в школу.
– Вы сказали, что Таня Савченко была влюблена в Андрея Протасенко, – вернулась Сабина к тому, что ее особенно заинтересовало.
– Она это скрывала изо всех сил. Не хотела быть отвергнутой. Но меня ей провести не удалось. Она это поняла и мгновенно обозлилась. Задевать боялась, но по возможности игнорировала. А мне на нее было глубоко плевать…
В это Сабина тоже легко поверила. Для такой красавицы, как Рита, презрение вполне ординарной девочки, пусть даже и старосты класса, наверняка ничего не значило.
– Ваша бывшая классная руководительница сказала мне, что у Андрея были какие-то неприятности в последнем походе, – сказала она. – Будто бы он здорово поссорился с учителем физкультуры.
– Ого! – воскликнула Рита, откинув волнистую прядь со лба. – Вижу, вы серьезно взялись за дело. Если честно, я впервые вижу женщину-детектива.
– Я никакой не детектив, – призналась Сабина. – Я частное лицо. Илона Борисова была моей подругой.
– Я вам сочувствую, – Рита стерла с лица улыбку. – Да, Антон Владимирович и Андрей поссорились из-за меня. Я тоже была в том походе. Один мальчик из соседней школы начал за мной ухлестывать. Андрей притащил его на реку и начал топить. Там было все серьезно. Мальчик выжил по чистой случайности.
– Выходит, у Протасенко был буйный нрав?
– Даже не знаю, что вам сказать. Если бы не этот случай, я бы уверила вас, что Андрей и мухи не обидел бы. У той же Савченко нрав гораздо более буйный. Вы знаете о ее жестоком противостоянии с Уваровым?
– Нет, – растерялась Сабина.
Экологически чистый кофе с Галапагосских островов неожиданно показался ей невкусным. Она вдруг отчетливо поняла, что ее расследование похоже на стрижку кустов. Щелкая ножницами, она проходит по верхушкам, не задевая мощных ветвей. А уж корни вообще теряются среди густой листвы и остаются недоступными взору…
– Однажды на уроке Антон Владимирович сказал, что мелкие девочки должны быть ловкими, а Савченко неуклюжая, как медведь-панда. Все мальчишки засмеялись. Если бы вы видели глаза Савченко в тот момент! Я думала, она бросится на учителя и вцепится ему в горло.
– И она встала на тропу войны, – заключила Сабина. – Но как могла ученица воевать с учителем?
– Она начала с того, что организовала кружок «Путешественник» или что-то вроде того. Стала планомерно переманивать ребят из кружка Уварова в свой. Подстраивала всякие пакости. Например, на его уроках пропадали журналы или пол в спортивном зале оказывался натерт подсолнечным маслом… Ну, в общем, ничего криминального, но довольно противно. Мне учителя всегда было жалко.
– А вы не пробовали ее остановить? – поинтересовалась Сабина.
– Ну вот еще! – воскликнула Рита изумленно. – Чтобы эта вобла переключилась на меня? Большое спасибо. Кроме того, наша классная, Шаповалова, Таньку Савченко во всем поддерживала. У них против Уварова была прямо коалиция создана.
– А Светлане Федоровне чем учитель физкультуры не угодил?
– Точно не знаю. Думаю, она ему попросту завидовала. Ведь ребята его очень любили. Он инициативный был, добрый, на гитаре умел играть.
– А Светлана Федоровна не умела, – пробормотала Сабина. – Какая у нее была кличка?
Рита усмехнулась и, налив себе полный стакан минеральной воды, посмотрела сквозь него на обжигающий кружок солнца. Солнце сплющилось, а потом растеклось по стакану, как разбитый желток.
– Чучундра, – усмехнувшись, ответила она.
– Серьезно? А учительница об этом знала? – заинтересовалась Сабина.
– Полагаю, что да. Учителя обычно знают гораздо больше, чем хотят показать. Шаповалова особой жестокостью не отличалась, да и вообще ничего такого не делала, чтобы дети против нее ополчились. Но ее почему-то все равно не любили.
Сабина вспомнила, с каким придыханием бывшая классная руководительница рассказывала о погибшем Уварове и подумала: «Да вы, оказывается, мастерица врать, Светлана Федоровна!»
– Скажите, а Андрей Протасенко был красивым мальчиком? – Этот вопрос только что пришел в голову самодеятельной сыщице.
– Вы что, не видели его фотографии?
– Видела, но только маленькую, классную, по такой судить трудно, – призналась Сабина.
Рита извернулась на стуле и крикнула женщине, поливавшей цветы на веранде:
– Тася! Принесите, пожалуйста, фотографию с камина!
– Вы держите фотографию Андрея на камине? – изумилась Сабина. – А муж как на это реагирует?
– Муж относится с пониманием, – ответила Рита. – Слушайте, прошло больше двадцати лет. Мальчик погиб, зачем к нему ревновать?
– Но вы же сами сказали, что не были влюблены в Андрея. Снимок на камине как-то с этим не вяжется.
– Если честно, я ни разу в жизни так и не влюбилась, – сказала Рита будничным тоном. – Меня это отчего-то угнетает. Поэтому я подругам рассказываю, что вот была у меня в юности неземная любовь, которая окончилась трагически. Надеюсь, вы не станете меня за это презирать.
