– Наверное, вы правы. Пора трубить общий сбор. Может быть, поздновато, конечно…
– Поздновато? Но вы еще живы, – напомнила Сабина.
Она намеренно выбирала самые жесткие слова, чтобы держать Смородинцева в тонусе.
– Может быть, вы правы и пришла пора нашему тайному обществу снова собраться? – Смородинцев приосанился. – Вместе мы сможем за себя постоять!
Сабина скептически посмотрела на него. Выглядел он сейчас примерно как алкоголик, в сотый раз дающий клятву больше не пить. Было ясно, что он по-прежнему боится и страх его иррационален и бесконечен. Плюс состоял лишь в том, что из-за своего страха Смородинцев признал Сабину главарем, вожаком стаи, позволив ей взять бразды правления в свои руки. Она готова была действовать, а это всегда привлекает слабых.
Не успела Сабина ответить, как зазвонил сотовый телефон Смородинцева. Тот схватил его с журнального столика, посмотрел на дисплей и воскликнул:
– Ванька Крокотов! Странно… Наверное, что-то случилось!
Он ответил на звонок, и Сабина стала прислушиваться к разговору. Впрочем, из междометий и отрывочных фраз Смородинцева она ничего не поняла, зато слышала, что Крокотов говорил очень взволнованно.
– Что случилось? – спросила она, как только Сергей отключил связь.
– Ванька в истерике. Ему прислали черную метку.
– Черную метку?! – изумилась Сабина. – А это что еще такое? До сих пор я ни о каких метках не слышала.
– Он нашел дохлую птицу в кабинете на столе. Думает, что это знак и его убьют следующим!
– Вполне может быть, – жестко сказала Сабина. – Вас всех могут уничтожить по одному, если вы немедленно не объединитесь. Не могу понять: вы же все находитесь в одинаковом положении, вас всех преследует одна и та же женщина… Или скорее группа людей, – добавила она, вспомнив сильные, явно мужские руки похитителя, напавшего на нее в кафе, а также огромную фигуру летающей женщины в сквере. – Их по крайней мере трое. А вы прячетесь по съемным квартирам, нанимаете телохранителей, напиваетесь до потери пульса… Вас просто уничтожат по одному, и дело с концом.
– Что вы предлагаете? – спросил Смородинцев, с тревогой глядя на нее. – Чтобы я позвал всех сюда?
– Почему бы и нет? Перезвоните Крокотову. Прямо сейчас! Велите ему немедленно забрать Яснева из квартиры или из кафе возле дома, где тот обретается, и ехать к вам. Крокотов находится под впечатлением от присланной черной метки, так что послушается, не сомневайтесь. Только будьте твердым, не мямлите, ясно? От этого зависит ваша жизнь.
– Наверное, вы правы, – Смородинцев снова схватился за телефон и дрожащими пальцами принялся нажимать на кнопки.
Под немигающим взглядом Сабины разговор с Крокотовым он провел блестяще. Выдохнул и доложил:
– Он уже выезжает!
Сабина очень боялась, что, обнаружив ее в квартире Смородинцева, Крокотов встанет на дыбы и хлопнет дверью. Или велит приятелю выставить ее вон. Однако дохлая птица произвела на Ивана слишком сильное впечатление. Увидев Сабину стоящей возле окна, он лишь на секунду замер на пороге комнаты и без особого удивления спросил:
– Вы? Я так и думал, что скоро снова вас увижу.
Вошедший вслед за ним Яснев громко поздоровался. Он держался прямо, лишь красные кроличьи глаза выдавали его не вполне адекватное состояние.
– Вы говорили, что работаете на телевидении! – заявил Яснев, выпятив губу.
– Она врала, – ответил вместо Сабины Крокотов. – У нее другой интерес. Какая-нибудь частная сыщица, не иначе.
– Подруга Илоны Борисовой, – коротко отрапортовала Сабина.
– А она-то тут при чем? – удивился Иван.
– Ничего себе, «при чем»! – возмутилась Сабина. – Разве жена может не заметить, что происходит с ее мужем? А с Вадиком Борисовым творилось черт знает что! Однажды Илона выследила его и увидела вашего суккуба во всей красе. В гостинице возле ВВЦ. Как вам такой расклад?
– Меня никогда не возили в гостиницу, – неожиданно сильным, полнокровным голосом признался Яснев. Он уселся на стул, стоявший возле стены, и положил ногу на ногу. – Могу рассказать все, что я помню.
Нельзя было не признать: именно его неожиданное пробуждение от спячки вдохнуло жизнь в остальных членов тайного общества. Они заговорили наперебой, и Сабине в конце концов пришлось вмешаться.
– От ваших рассказов должен быть какой-то толк, – заявила она, доставая из сумки ручку и блокнот. – Будем записывать все, что вы помните точно. Если вас похитили, то в какой день это случилось? Сколько было времени? Кого вы видели, кроме суккуба? Когда вы пришли в себя и где конкретно? В каком районе города? В общем, вы меня поняли.
Примерно через час картина стала более или менее проясняться.
– Смотрите, что получается! – сказала Сабина, пролистывая свои записи. – У демонов, оказывается, есть жесткий график. Они никогда не нападают по выходным, а для каждой жертвы у них избран свой день недели.
Все трое находящихся в комнате мужчин изумленно посмотрели друг на друга. До сих пор им и в голову не приходило сопоставить имеющуюся у каждого из них информацию. И вот теперь, когда совершенно незнакомая девица взяла на себя труд все разложить по полочкам, на их глазах история из мистической начала превращаться в криминальную. Смородинцев испытал явное облегчение, а Крокотов разозлился. Вероятно, ему претило, что он выглядел в этой ситуации полным дураком. Яснев же, с самого начала настроившийся резать правду-матку, неожиданно сказал:
– Я знаю, почему мы столько времени молчали и не рассказывали друг другу никаких подробностей про этого… суккуба.
Все головы повернулись к нему. Сабина ждала продолжения спокойно, остальные смотрели напряженно.
– Потому что суккуб сначала соблазнял тебя в облике прекрасной женщины, а потом…
Сабина насторожилась. Если сейчас Яснев скажет, что потом у нее вырастали когти на ногах и перепончатые крылья, дело плохо. Однако тот закончил фразу совершенно неожиданно:
– А потом она превращалась в существо противоположного пола. И ни один из нас, – он ткнул указательным пальцем в воздух, – не желал признаться в том, что лежал в постели с мужиком! Вот и вся тайна!
– Как это – превращалась? – растерянно спросила Сабина, оглядывая всех троих мужчин по очереди.
– Демоническим образом, – пробормотал Смородинцев, потупив глаза. – Черт ее знает как.
– Так, может, это с самого начала был мужчина, который только изображал женщину? Бывают же такие красивые женоподобные типы…
– Что я, мужика от бабы отличить не могу?! – злобно бросил Крокотов. На его щеках горели бордовые пятна. – Когда соблазняла, была баба, а после… Ну, когда все заканчивалось, оказывалось, что мужик. И это был один и тот же человек.
– Суккубы могут принимать облик как мужчины, так и женщины, – на всякий случай пояснил Смородинцев. Он сидел возле стола и барабанил пальцами по столешнице.
