— Ой… — раздался тихий щелчок закрываемой двери.
— Ты же вроде её заперла? — усмехнулся я, осторожно поднимаясь сам и поднимая девушку.
— Шайтанар, неужели ты думаешь, что мой ученик не вскроет мои заклинания? — покачала головой человечка, вытаскивая из волос палочки.
Волосы ровным покрывалом рассыпались по плечам, а я почувствовал сладкий аромат крови.
— Что случилось? — Я мгновенно нахмурился, увидев кровь на конце одного из украшений.
— Это не просто украшения, — поморщилась она, магией убирая кровь, — эти палочки мне подарил Ри на день рождения. Да что там говорить, смотри сам!
Я с лёгким удивлением заметил, как безобидная на вид палочка легко вошла в стену примерно на ладонь. Ясно… Этот аронт полон сюрпризов, как и его наставница. Яблоня от яблони… ведь так говорится?
Проигнорировав оружие, я обошёл человечку и осторожно убрал волосы с её шеи. Рубиновые капли крови на белоснежной коже манили, словно редчайшее вино, но я не дал воли желаниям, а спокойно залечил глубокий порез на тыльной стороне шеи и положил руки на её плечи, слегка их массируя. Когда она расслабилась, я спросил:
— А как же ты с ними тренируешься?
— Да как-то раньше не случалось такого, а тут просто упала неудачно… на тебя, — хмыкнула она и вдруг резко развернулась: — Откуда ты знаешь? Ты что, за мной наблюдал?
— Конечно нет, — усмехнулся я, обнимая её. — Просто Сайтос сказал, что вы тренируетесь, и я решил взглянуть. Должен признать — ты умело обращаешься с оружием.
— Шайтанар, ты всегда такой… разный? — Нахмурившись, демонёнок задал неожиданный вопрос.
Я улыбнулся, откинул с её щеки непослушную прядь волос и только потом ответил предельно честно:
— Нет. Я всегда злой и циничный. Кронпринц демонов, помнишь? Ты сама меня тогда так назвала, и была отчасти права. Но только кроме всего этого я начинаю вспоминать, что есть ещё и другие эмоции. И виновата в этом только ты.
— Это что, наезд? — округлила глаза магичка.
— Нет, — усмехнулся я, притянув её ещё ближе к себе, — это констатация факта. И довольно приятного.
— Значит, ты не такой уж жёсткий сухарь и тебя запросто можно перевоспитать? — ехидно прищурился демонёнок, положив руки мне на грудь. — Так ты всё-таки поддаёшься дрессировке?
— Хелли, — предупреждающе начал я, — не перегибай палку!
— Это месть за твои приказы. — Мне нагло показали язык.
Невольно улыбнувшись, я легко поцеловал её в губы и констатировал:
— Демонёнок! Мой демонёнок.
— Шайтанар, я не собственность, — мгновенно напряглась человечка, но я быстро прижал палец к её губам и серьёзно произнёс:
— Не собственность. Но ты всё равно моя. И не спорь.
— А разве с тобой вообще можно спорить? — удивилась она.
— Но у тебя же это получается, — констатировал я очевидный факт, чувствуя, что в душе нарастает тёплое чувство к этой девушке.
Нет, это ещё не любовь. Но что-то очень близкое к этому. Но что чувствует она? Буду надеяться, что рано или поздно я это узнаю.
Ближе к вечеру особняк опустел. Рассказав Хелли всё, о чём мы говорили, я выложил план и получил молчаливое неодобрение человечки. На ехидный вопрос Сайтоса его обвинили в недалёкости ума и подробно объяснили, что дроу, аронт, ятугар и собственно сам эрхан лезут в ловушку. Но всё ещё несколько раз было обговорено, уточнено и одобрено Таилшаэлтеном, если исходить из недовольного бурчания Хелли. И спустя часовые сборы в особняке остались только я и демонёнок, но только на ночь. Завтра мы отправимся в Скайру, к Аусту.
Хелли скрылась в одной из лабораторий, находящихся в подвале дома, прихватив с собой своего ворона. А я решил навестить братьев де Рен. Навестил, только толку это никакого не принесло — они спокойно меня игнорировали. Ну что ж, сами захотели остаться здесь на более продолжительный срок, чем планировалось. Быстрее бы поняли смысл происходящего — быстрее бы вышли. Молодые, дерзкие и глупые. Даже не верится, что тот же Танорион, который ещё и второго имени не имеет, намного быстрее их всё осознает, понимает и принимает текущее положение.
Вторым моим делом стал визит к Ренху — полуорку, который замещал полуэльфа и являлся одним из членов Совета этого города. Необходимо было дать ему знать, что мы завтра уедем и что охрану на крепостных стенах нужно увеличить — мало ли что вампир мог ещё задумать. Вполне вероятно, в лесу за городом нас ждёт засада с вампирами-наёмниками. Мы-то её избежим, но город может пострадать, чего мне очень не хотелось бы, ни к чему напрасные жертвы.
Вернулся я в особняк уже с наступлением темноты. Дверь была не заперта, что меня немного разозлило. Свет нигде не горел, а комнаты пустовали. Охранки на лабораториях и кабинете мага на первом этаже я трогать не стал, мне стало понятно, где Хелли. В библиотеке, где же ещё.
Она действительно была на третьем этаже. Как только я вошёл и увидел хрупкую фигурку, сидевшую в кресле напротив камина, злость мгновенно испарилась. Хелли сидела подтянув к себе колени и положив на них подбородок и грустно смотрела на игру языков пламени. Кроме него, больше библиотеку ничего не освещало.
Я не спеша пересёк комнату и присел на подлокотник кресла, на котором сидела явно чем-то расстроенная человечка. Она даже не пошевелилась.
— Что-то случилось? — тихо спросил я, но дотронуться до неё пока не решился.
— Ри уехал, — как ребёнок вздохнула она, не отрывая взгляда от камина. — Я без него уже скучаю.
— Тебе так дорог этот мальчишка? — спросил я, уже заранее зная ответ.
— Безумно, — согласилась Хелли, не меняя ни направления взгляда, ни положения тела. — Он за короткое время стал для меня всем. Если бы не он, может, я бы и не выжила и всё сложилось бы по-другому… Хотя это не важно. Я просто очень люблю этого ушастика.
— Ты привязана к нему больше, чем к Киртану? — Знаю, немного не вовремя, но я должен был спросить. Мне нужно это знать.
— Давай ты не будешь мне больше задавать таких вопросов, ладно? — с грустью ответила она. — Я никогда не буду выбирать между двумя одинаково дорогими мне людьми.
— Я и не ждал другого ответа, — вздохнул я и задал другой интересующий меня вопрос: — Хелли, зачем ты сегодня ходила к братьям де Рен?
— И кто же меня, интересно знать, сдал? — после минутного молчания спросила она, невесело усмехнувшись. — Шай, а как ты думал? Они были очень дороги мне. Они мне были как любимые братья, которые всегда заботились обо мне, понимали, защищали. И в один прекрасный момент этого вдруг не стало. И вот тут появляются они, опять. Как ты думаешь, хочу ли я их видеть? Конечно, хочу, безумно, хоть это и больно. Но только проблема в том, что они меня видеть не хотят.
Вместо ответа, я поднял человечку на руки, сел в кресло и устроил её у себя на коленях. Она тут же прижалась ко мне, спрятав лицо у меня на груди. Ребёнок, маленький ребёнок. Как же рано её заставили повзрослеть…
