Впрочем, восхищаться времени не было — маги услышали рык и заметно напряглись, всматриваясь в темноту. Мозг машинально отметил выражение тихой злости на лице эрхана, но руки уже метнули в магов один за другим тяжёлые шарики. Пара лет тренировок среди ранхаров не прошла даром, и маги упали, на долгое время лишившись сознания. Да, обеспечила я мальчикам встряску мозгов! Раньше ими думать нужно было, раньше!
И в этот момент в руке Шайтанара уже висел не ирбис, а знакомый мне ушастик с очень виноватым видом, старательно смотря куда угодно, но не в глаза демона.
— Мне объяснить твою ошибку или ты всё сам понял? — зловеще процедил эрхан, чуть приподняв бровь.
Ри пристыженно кивнул и шмякнулся на землю, когда рука демона разжалась.
Эй, Ри-то понял, а мне кто объяснит?
«По сути, вторая ипостась оборотней — это полноценный хищник, но с разумом человека, в данном случае — дроу. Инстинкты хищника — питаться, убивать — думаю, это понятно? Любой хищник, когда попробует кровь в первый раз, будет убивать, пока не насытится, и остановить его будет очень сложно. Шайтанар не хотел, чтобы у Танориона инстинкты взяли вверх после первого убийства в его звериной ипостаси, что непременно бы произошло, и неизвестно, когда бы он смог прийти в себя и остановиться. Нам сейчас ставить такие эксперименты ни к чему!» — пояснил умница Таш, одновременно изучая заклинания, наложенные на забор.
«Угу, я однажды это уже слышала. От Киртана. Что там с забором?» — поинтересовалась я, машинально прикоснувшись к капле хрусталя на шее. Интересно, что там эта зараза усатая делает? Нужно ему будет обязательно написать, когда закончим с этим дурно пахнущим (причём в прямом смысле!) делом. А лучше к нему приехать.
— Плохо дело, — поморщился маг, взглянув на внешне спокойного демона. — Защиту не пробить и не снять, забор ломать бесполезно. При перелёте через него сработает оповещение, его тоже не снять, чувствуется рука директора.
— Умный в гору не пойдёт… — задумчиво произнесла я, подходя к узорным решёткам практически вплотную. — А что, если так? Ага, узковато, конечно, но сойдёт! Мальчики, за мной!
Удовлетворённо хмыкнув, Шайтанар первый пролез через получившееся свободное пространство между нижним краем забора и землёй. Я рассудила просто: зачем прыгать вперёд головы в поисках пути через забор, когда можно пролезть под ним, не побеспокоив не единого заклинания, наложенного на белый чугун? Всё гениальное просто!
Земля под забором была хорошо утрамбована и осела при помощи моей магии ненамного, но мы всё же пролезли, не коснувшись металла, хотя и несколько извазюкались в земле. Главная цель была достигнута — мы проникли не территорию Академии и через минуту уже старательно скрывались за углом корпуса некромантии, осторожно разглядывая крыльцо, на котором дежурило несколько магов. Встревать в драку не хотелось, мы не знали, сколько магов может прийти на шум, и поэтому Таш уверенно потащил нас к редким кустам, которые росли вплотную к стене трёхэтажного здания. Ощущение чего-то зловещего сдавливало грудь, ощутимо мешая дышать, но я упорно отгоняла наваждение и машинально старалась держаться к Шайтанару поближе.
Воровато оглянувшись, Таш раздвинул кусты, что-то начертил на земле, и через несколько мгновений мы уже спустились в каменный жёлоб. Люк над нашими головами захлопнулся со зловещим лязганьем, отрезав путь к отступлению и оставив нас в кромешной темноте. Я машинально дёрнулась назад, пытаясь нащупать стену, но наткнулась спиной на что-то неожиданно тёплое и твёрдое. Хотя нет, поправочка — на кого-то!
На мою талию легли сильные руки, левое ухо обдало горячим дыханием, а следом шею возле этого самого уха обожгло прикосновение губ. Я невольно вздрогнула и плотно прижалась спиной к груди демона, вызвав его короткий смешок и вкрадчивое предложение:
— Может, здесь и останемся?
— Пошляк, — фыркнула я, чувствуя, как накатившее с того момента, как мы вышли с кладбища, напряжение отступает.
Почувствовав прилив уверенности и даже некоторого спокойствия, я зажгла в руках небольшой святлячок, вызвав недовольное шипение Ри:
— Упырёва магичка, предупреждать же надо!
Я тихонько хихикнула, глядя, как дроу трёт глаза. Хех, если этот ушастик может развеселить меня в любой ситуации, то Шайтанар легко угадывает, что я чувствую и как мне от этих чувств избавиться. Когда же он так хорошо успел меня изучить? Впрочем, это был риторический вопрос — демон обладает моей памятью и моими знаниями.
— Куда нас приведёт этот ход? — задал вопрос Шайтанар, пока я оглядывала узкий коридор, частично покрытый паутиной и толстым слоем пыли.
По всей видимости, этим ходом давно не пользовались… Что ж, тем меньше шансов, что на выходе из него нас ждёт вооружённый эскорт магов.
— Угол под лестницей, что у Ритуального зала, — ответил полуэльф и уверенно пошёл вперёд, коротко бросив: — Идём.
Я пустила светляка вперёд мага и двинулась следом, не дожидаясь, пока меня подтолкнёт Шайтанар. Ри вышагивал рядом со мной, сосредоточенно о чём-то думая. А я прикидывала, кто из преподавателей Академии перешёл на сторону вампира не в силу обстоятельств, а намного раньше. Это мы так и не выяснили, но мне почему-то казалось, что если предатель всё-таки был (а это факт!), то про этот ход наверняка знают и в конце хода нас могут ждать «бурные» приветствия.
Именно эти думы и заставили меня взять в руки сайшесс в тот же момент, когда Ри выпустил из поручей металлические когти. Переглянувшись, мы слаженно фыркнули. Что ни говори, а долгое общение и абсолютное доверие, помноженное на совместные тренировки и схожесть характеров, дали полезный эффект: почти всегда мы думали одинаково. Впрочем, не знаю, о чём думали Шай и Таш, но у стены, которой закончился тайный ход, они тоже оба обнажили клинки.
Думали правильно — нас ждали. Вампиры, двое.
В полутёмном закутке у лестницы пространства для манёвра было мало, и я даже ничего не успела сделать, а вот парни постарались на славу. Шайтанар справился на удивление быстро, просто снеся голову одному из кровососов, а второго Ри прикончил «когтями», ловко вынырнув в нужный момент из-под руки Таша, который на долю секунды отвлёкся, услышав подозрительный шум со стороны лестницы. Благодарно кивнув аронту, маг направился в коридор, но тут же замер, едва выйдя из-за угла.
Впрочем, и у нас была такая же реакция.
Около тяжеленных даже на вид двустворчатых дверей, ведущих в Ритуальный зал, где я, Лин и близнецы проходили посвящение на первом курсе, стояло около десятка магов и среди них троица вампиров.
«Истинных», — мысленно добавил Таш.
Угу, вспоминаем уроки Латриэля: вампиры делятся на три вида — истинные, полукровки и обращённые. Обращённые — это что-то вроде упырей, которые сильны, злы и всегда хотят жрать. Подчиняются истинным, и только им, но их сложно контролировать, и поэтому их используют в качестве временных слуг для особо грязных дел. Убить их проблематично, но можно любым способом. Полукровки — ну это понятно, это дети, рождённые от истинного вампира и человека. Силы много, способности на уровне, но обращаться они не могут. Крыльев нет, когтей тоже, но клыки и красные глазки на месте, которые, впрочем, легко прячутся. Убить сложно, лучше всего свернуть шею или пронзить сердце, от остального хрдыр помрёт.
