— Знаю. Я просто дразнила вас. А теперь послушайте, — прошептала она. — Когда все уснут, мы выскользнем из наших комнат и побежим обратно на корабль. К утру он должен быть готов к полету, верно?
Не такая уж она была сонная, как я думал.
— На это я и надеюсь, — сказал я. — Вы сможете найти дорогу через взлетное поле к тому месту, где мы вышли из леса? Вспомните?
— Конечно, — ответила она, и ноздри ее слегка сузились. — Я не настолько беспомощна, как вам хочется думать.
— Хорошо. Встретимся там. — Я мимолетом подумал про облачную кошку, но она должна была уже давно уйти, да и явно не была ночным хищником: мы всегда видели ее днем.
— Назначим время? — спросила Кейт.
— Не получится. Эти парни, может, еще долго будут тут веселиться. Дождитесь, пока все стихнет, и бегите, когда представится возможность. Сегодня ночью луна будет большая и яркая, так что держитесь в тени, здесь могут быть часовые. А потом, если меня еще не будет, просто ждите за деревьями.
План оставлял желать лучшего. Знай я, где будет находиться каждый из нас, можно было бы встретиться, а так придется выбираться поодиночке.
Я увидел, что Спирглас возвращается. Единственное, что я успел сказать Кейт: «Не усните». И мы замолчали. Больше планировать было нечего. Я надеялся только, что мы достаточно хорошо сыграли свои роли, Спирглас считает нас бестолковыми и не ожидает нашего побега из поселка навстречу опасностям ночи.
Глава семнадцатая
ЗАПАДНЯ
— Занимай гамак, дружище, — сказал Спирглас. — В нем-то ты уж точно выспишься как следует, а тебе это необходимо.
— Ой нет, капитан Энглси, сэр, он ваш, — ответил я, стараясь скрыть смятение.
— Не желаю даже слушать. — Спирглас был сама любезность. — Я и так уже належался в подвесной койке на корабле. Я только рад буду поспать сегодняшней ночкой как король, на твердой земле. — Он кивнул на тростниковый мат на полу, лежавший практически под моим гамаком.
— Спасибо вам огромное, — сказал я, чувствуя, что весь лоснюсь от свинины, и картошки, и мангового сока. — Вы так добры. — Больше я не протестовал, потому что не хотел, чтобы он заподозрил что-нибудь.
В гамак забраться не так-то просто. Сядешь на край — и он перевернется и выкинет тебя. Надо оказаться прямо посерёдке, и быстро. Я заскочил в него спиной вперед, и веревки заскрипели, как гармошка дьявола. Можно было подумать, что эта штука сплетена из ржавой проволоки. Я сглотнул. Вылезти бесшумно почти невозможно, особенно когда прямо под ногами будет лежать Спирглас.
Крумлин забирался во второй гамак. Комната, отделенная от столовой, на самом деле принадлежала ему. Было уже сильно за полночь, и последние пираты разбрелись по своим хижинам. Я мог только надеяться, что после всего высосанного ими грога они будут спать крепким сном.
Спирглас посмотрел на меня и рассмеялся:
— Ты что же, собрался спать в ботинках?
— Ох. — Да, вот они, все еще на ногах. Я постарался изобразить удивление и засмеялся, хотя и оставил их в надежде, что никто не заметит. В лесу они мне понадобятся, и мне не хотелось терять время, ощупью отыскивая их среди ночи.
С тяжелым сердцем я расшнуровал их и аккуратно уронил на пол поближе к изголовью. Надеюсь, мне не придется оставлять их там.
— Ну, теперь тебе будет спаться лучше, парень, — сказал Спирглас, тоже стаскивая сапоги.
Я не мог поверить, что сплю в одном доме с пиратами. Не каждый день такое бывает. Мне было удивительно даже то, что они вообще спят; я не мог представить себе, что такие люди тоже отдыхают и лица их становятся спокойными и невинными, несмотря на греховность их душ.
— А ты парень не промах, раз ухитрился выжить, — сказал Спирглас, гася масляный фонарь. — Знаешь, тебе стоит подумать о том, чтобы летать с нами. Твой корабль теперь пропал. А нам нужен хороший юнга. Наш последний решил покинуть нас.
При этих словах Крумлин невесело рассмеялся.
— Вы очень добры, сэр. Служить в Воздушной Гвардии — большая честь.
Может, причиной были нервы, но я едва не захихикал в темноте. Может, если я стану летать с пиратами, у меня будет больше шансов на продвижение по службе! Я прикинул, что на их корабле вакансии должны открываться куда чаще, раз членов экипажа то отстреливают, то сажают в тюрьму. Наверняка у Спиргласа найдется где использовать еще одного матроса.
Я лежал на спине в скрипучем гамаке, как в колыбели. В темноте я чувствовал, как глаза Спиргласа буравят мое плечо. Мне не нравилось, что нас разлучили с Кейт. Я даже не знал точно, где ее комната; перед тем как лечь, я ходил в уборную и попытался рассмотреть поселок, думая, что дом Спиргласа должен быть одним из лучших, но все эти бамбуковые хижины казались похожими одна на другую. Вполне в стиле Кейт де Ври — разжиться отдельной спальней. Я надеялся, что ей сейчас удобно и спокойно, и слава богу, что она не должна дышать исходящими от Крумлина ароматами перегара и грязных носков. Она, наверно, и не испугалась вовсе. Что может быть веселее, чем попасть в плен к пиратам? Приключение прямо как в книжке.
Крумлин уже сопел, будто стадо яков. Спирглас подо мной лежал тихо, но, на мой взгляд, скорее было похоже, что он прикидывается спящим. Тишина эта была слишком уж беззвучная и напряженная. Сердце мое билось так, что гамак начал раскачиваться. Я постарался дышать ровнее. Я думал об «Авроре». Представлял себе резиновый шланг, по которому гидрий бежит от лесной пещеры к кораблю. Слышал негромкое шипение, с которым газ наполняет отсеки корабля. Я видел, как «Аврора» становится все крепче и сильнее. А шипение становится все громче и громче, и мысли мои устремляются вслед за ним в небо, к звездам и…
Я сделал усилие и выдернул себя из сна. Больше никаких успокаивающих мыслей! Я вознес молитву, чтобы Кейт не позволила себе уснуть, — ведь соблазн был так велик. Я проклинал себя за глупость, за то, что выхлебал столько пиратского напитка. Это ведь мог оказаться и яд. Почему бы и нет?
Я был теперь совершенно уверен, что Спирглас собирается получить за Кейт выкуп, а я ему не нужен. Если только он не решил заставить меня поступить к нему на службу. Но нет, сомневаюсь, чтобы его намерения на мой счет были такими радужными. Если я не убегу, он разделается со мной.
Надеется ли он, что я уснул, или ждет, что я попытаюсь бежать и он сможет поймать меня? Ужасная мысль. Он не случайно запихал меня в этот проклятый гамак. Может, он и не был уверен, что я попробую удрать, но, если все же попытаюсь, хотел знать об этом.
Интересно, как там Брюс? Из-за ноги ему придется тащиться медленно, и он мог не успеть добраться на «Аврору» до ночи. Продолжает ли он брести в темноте или ждет рассвета, чтобы двинуться дальше?
Я перевернулся на живот. Ну и шум… Но я подумал, что будет подозрительно, если я вообще не буду издавать никаких звуков. Во сне все шевелятся и ворочаются. Я приоткрыл глаз и посмотрел вниз, на Спиргласа. Его глаза были закрыты, дыхание было ровным. Он, казалось, на самом деле спал.
