В общем, гимназисты дуб любили, и непонятно почему все принялись обсуждать, как можно свалить несчастное дерево. Вариантов было предложено множество, все они поражали изобретательностью и кровожадностью.
Именно тут Антоха в разговор и влез, не удержался. До этого еще получалось не обращать на себя внимание, но когда речь пошла об организации направленного взрыва… Тогда-то он и понял, что без него такое мероприятие состояться просто не может!
– Ты-то куда лезешь, малой? – попытался отодвинуть Антоху какой-то десятиклассник. – Не видишь, тут взрослые дяди разговаривают.
Антоха набычился:
– Во-во… Разговаривают. А сделать ничего не могут.
Десятиклассник собирался было отвесить наглому пацану «леща», но почему-то не стал. Только спросил ехидно:
– А ты, значит, можешь?
Перед глазами Волкова промелькнули формулы в тетрадке Севки.
– Могу!
Теперь на него смотрели с интересом. Десятиклассник, с которым Антоха зацепился первым, недоверчиво оттопырил губу:
– Ага… Мог один такой. Болтун.
Антоха почувствовал, как набухла жилка на виске и начало гореть лицо.
– Забились? – сказал он, стараясь, чтобы голос не дрожал.
У него всегда дрожал голос, когда он заводился. Кое-кто считал, что это от трусости – за что и получал по полной программе. Десятиклассник, кажется, тоже решил, что у Антохи поджилки затряслись. Поэтому он согласился быстро и весело.
– Забились! – он протянул Волкову руку. – Если завтра…
– …послезавтра! – возразил Волков, пожимая руку.
Его соперник усмехнулся:
– Ладно. Если послезавтра дуб будет стоять на месте – получишь пенделя. При всех, прямо тут!
Антоха только крепче сжал руку и добавил:
– А если не будет – тебе пенделя!
– Не вопрос! Разбейте, мужики!
«Мужики» с готовностью разбили.
Волков стремительно пошел, почти побежал, от крыльца.
– И учти: я тебя запомнил! – крикнул ему вслед десятиклассник.
Антоха не ответил. Ему нужно было срочно поставить задачу Севке. В темноте он проскочил мимо кого-то, но не стал останавливаться.
Глава 2. Как свалить дуб
Севка долго не мог врубиться, что от него хочет друг на ночь глядя.
– Формулы? – удивлялся он. – Какие формулы? Я сейчас тут одну программку пишу, причем тут формулы? И вообще, каникулы уже!
Тут Севка забеспокоился и уставился на настенный календарь – точно ли каникулы, или он опять что-то перепутал.
– Да каникулы, каникулы, – успокоил его Антоха, – но мне нужно дуб взорвать.
Севка от такого заявления вообще ошалел. Пришлось рассказывать ему все по порядку: про сходку, про спор, про то, что старшеклассников пора проучить…
– А-а-а! – понял Севка. – Так тебе взрывчатка нужна?! Надо подумать.
– Погоди, – похолодел Антоха, – а те формулы, которые ты весь день писал… это разве не взрывчатка?
– Нет, – удивился Севка, – почему взрывчатка? Это способ быстрого восстановления металлов из растворов.
Несколько секунд Севка и Антоха пристально смотрели друг на друга. Севка не мог понять, с чего Волков решил, что он занимается изобретением взрывчатки, а Антоха не мог понять, что еще, кроме взрывчатки, можно изобретать.
– Так, – сказал наконец Антоха. – А взрывчатку можешь придумать?
– А чего ее придумывать? Все давно придумано. Пошли.
И началась морока. Сначала они час копались в интернете, потом выбирали самый верный способ… А потом пришел Севкин папа и отправил Антоху домой. Еще отчитал за то, что тот мобильник не берет, и Волкову-старшему приходится теребить Рогова-старшего.
Антоха выбежал из подъезда и чуть не наскочил на хмурую Лёлю.
Разговаривать с ней не хотелось, он собирался обойти ее, но Лёля схватила его за рукав и требовательно сказала:
– Не трогай дуб!
– А то что?! – огрызнулся Антоха. – Застучишь?
Надо было бы вырваться, но он опасался за свою куртку – Лёля держала ее очень крепко. Скорее рукав оторвется, чем эта зануда.
– Не трогай дуб, – уже потребовала, а не попросила девочка. – А то плохо будет. Всем.
Антоха все-таки вырвал рукав.
– Да что плохо-то? Еще спасибо нам скажут, если мы его повалим! Вон рабочие целый день ковырялись…
Лёля покачала головой. Тут он понял, что оправдывается перед этой ненормальной, и рассвирепел.
– Да что будет-то?! Что?!
– Я не знаю, – сказала она тихо. – Но будет плохо.
Антоха фыркнул и зашагал к своему дому. Хуже всего, что он и сам в глубине души чуял, что не надо трогать дуб, что права Лёля. «И что теперь? – сердито подумал он. – Получать пенделя на сходке? Ну уж нет!»
* * *
Весь следующий день он провел бегом. Севка то и дело посылал Антоху то в магазин за ацетоном, то в аптеку за какими-то таблетками, то опять в хозмаг за всякой ерундой… Антоха злился про себя – неужели трудно было сразу сообразить, что понадобится?! Но возмущение держал при себе. Рогов в состоянии творческого подъема вообще мало что соображал. А если его, не дай бог, вывести из этого состояния – пиши пропало. Зависнет на полдня. В такие мгновения он напоминал какого-то жирафа-мутанта: глаза пустые, бессмысленные, только большая голова на длиннющей шее слегка покачивается.
Хорошо еще, что роговские родители с младшим братом Севки укатили по случаю хорошей погоды на дачу к Волковым – а то пришлось бы врать про домашнюю работу по химии. И удачно, что часть реактивов обнаружилась у Севки в кладовке, где он оборудовал настоящую лабораторию, иначе Антохе пришлось бы в два раза активнее бегать по магазинам.
А еще Антоху безумно раздражала Лёля. Она больше не пыталась с ним заговорить, просто сидела на скамейке у подъезда и смотрела в землю унылыми, как лужи, глазищами.
Наконец все необходимое было отобрано и проверено (Севка долго смешивал какие-то жидкости и придирчиво изучал получившийся при этом белый осадок).
– Потянет! – важно сказал Севка.
Антоха воодушевился, но оказалось, что это только начало. Дальше пошла работа нудная и кропотливая: Севка перелил содержимое большой вонючей бутыли в эмалированную кастрюлю и принялся аккуратненько растворять в ней таблетки, принесенные из аптеки.
– Да высыпь ты их все сразу! – не выдержал Антоха.
– Нельзя, – замогильно ответил Севка. – Реакция экзотермическая… Если перегреется – рвануть может.
После растворения таблеток Севка отволок кастрюлю в ванную, накидал в нее льда из холодильника и принялся понемногу доливать ацетон. Антоха взвыл от бессилия. К счастью, тут позвонил Мишка и поинтересовался, почему их нет в сетке – ему не с кем в «Контру» погонять. Антоха обрадовался Мишке как родному и потребовал, чтобы тот немедленно пришел к Севке. Честно говоря, он не только искал собеседника на время, пока Севка химичит. Судя по приготовлениям, взрывчатка должна была получиться тяжеленной, не самому же ее тащить? Переноска тяжестей – работа как раз для Беркина. А человек он надежный, хотя и медлительный.
