Я решила не обращать внимания на заявление про шпильки, которые «очень к лицу», и предостерегла дуреху:
– Этот Валерий мог оказаться маньяком!
– Сваха гарантировала честность женихов, она их тщательно проверяет, – отмахнулась Барашкова.
– Ты совсем безголовая, – пробормотала я.
Лицо Лизы исказила судорога, она сжала кулаки.
– Не смей так говорить! Я совершенно нормальная, ясно? Это ты дура полная!
Я отодвинулась от Барашковой подальше. Сейчас у девицы был такой вид, словно она еле сдерживается от желания поколотить меня.
Елизавета медленно втянула носом воздух, потом осторожно выпустила его через рот.
– Извини, я вся на нервах. Ты права, это тупая затея. Но еще пару часов назад она казалась мне забавной. Представляла, как я зайду в прихожую Валерия и – опля, шубу с плеч долой. То&то мужик обалдеет. Но меня впустила горничная, наряженная в длинную, в пол, черную юбку, белую блузку и крохотный фартучек, она сказала мне: «Раздевайтесь, гости в столовой». А на вешалке четыре манто – соболя и леопард. Я&то предполагала поразить хозяина, а не прислугу, поэтому сказала ей: «Позовите Валерия сюда, сообщите, что приехала Лиза». Горничная рожу скорчила, но развернулась и по коридору потопала. Вот тут я и сообразила, что к чему и куда: на длинной юбке домработницы был разрез, из него торчала ее голая задница.
– Прикольно, – хихикнула я, – слышала про такие вечеринки.
Лиза привалилась к дверце.
– У меня не мозг, а компьютер. Я еще ничего сообразить не успела, а мозг уже команду дает, распоряжается моими ногами-руками-языком. Пока домработница за Валерием шастала, я убежала. Хотела такси взять, но водитель попросил деньги показать. Тут&то я и опомнилась, что сумочки нет. Или в машине, на которой к Валерию ехала, забыла, или у него в прихожей оставила. Хорошо, мобильник в кармане шубы оказался. Ну, ничего, первый блин комом. Свахе я такой разбор полетов устрою!
Шофер припарковался у тротуара.
– Приехали, – обрадовалась я. – Сколько с нас?
Пока я отсчитывала купюры, Лиза продолжала возмущаться сводницей:
– Элитное агентство называется… Берут прорву денег за подбор кандидатов, обещают учесть твои интересы, а подсовывают мужика, у которого прислуга с голой задницей. Я девушка из приличной семьи!
– Те, кто хорошо воспитан, в шубе на голое тело в гости не поедут, – неожиданно влез в наш разговор водитель. – Глянь на себя в зеркало! На кого ты похожа? Тьфу прямо! Если б моя дочь…
Лицо Лизы снова свело судорогой, и в следующую секунду она молча вцепилась шоферу в затылок. Он заорал. Я обомлела, но сумела оторвать Барашкову от мужика. Вытолкала ее на улицу и быстро протянула водителю деньги.
– Извините. Не поднимайте шума, Лиза ничего плохого не хотела. Я тут добавила вам за стресс.
– Вали отсюда! – заорал шофер, выхватывая из моей руки ассигнации. – Кошки драные! Сучонки!
Я живо выскочила на тротуар, автомобиль рванул с места и скрылся за поворотом. Лизавета стояла молча. Ее трясло, как в лихорадке.
– С ума сошла? – заорала я. – Разве можно на людей бросаться?
– А что такого я сделала? – с вызовом спросила Барашкова.
– Забыла? – зашипела я. – Налетела на таксиста, расцарапала ему шею. Он мог в полицию заявить.
– Ерунда, – отмахнулась Лизавета. – Терпеть не могу, когда меня оскорбляют. Он первым начал. Кто просил его мораль читать? «Если б моя дочь…» Сколько я тебе должна?
– Три тысячи, – ответила я. – Сюда входят и деньги, которые я дала шоферу за молчание.
Елизавета сердито засопела. Мы молча вошли в дом, я сняла сапоги, выпрямилась… и вдруг Лиза обняла меня.
– Степочка, прости меня, – тихо сказала она. – Спасибо, что выручила, сейчас долг верну. У меня ужасный характер, подчас самой от себя плакать хочется, сносит иногда крышу. Поверь, я стараюсь не психовать, но как будто свет в голове выключается, стоп-кран срывает, и тащит меня по кочкам. Я тебя люблю, ты мне теперь родная, я готова с тобой дружить. Ну, извини дуру!
Я погладила Лизу по спине.
– Забудь. У всех бывают сумрачные дни, когда дождь льет без перерыва. Но скоро произойдет нечто хорошее, засияет солнышко.
Лизавета поцеловала меня в щеку.
– Ты прелесть! Сделаешь мне макияж?
– Сейчас? – уточнила я.
– Нет, завтра, около трех дня. О’кей?
– Конечно, – пообещала я и пошла в свою комнату.
* * *
На следующий день в районе полудня я, вооруженная полученным утром от Филиппа удостоверением сотрудницы радиостанции, благополучно миновала охранника у входа в офисное здание и остановилась на первом этаже возле большого стенда. Ну, и где тут агентство «Кадр»? Куда мне направляться? О, да здесь находятся конторы нескольких фирм, оказывающих пиар-услуги!
Внимательному изучению плана помешал телефонный звонок. Я увидела на экране имя «Дарья Мамонтова» и удивилась. Чего хочет маникюрша, подруга Иры Куликовой? Я уже отдала ей телефон покойной. Надеюсь, Даша не рассчитывает заполучить меня в постоянные клиентки? Я не из тех, кто доверяет свои драгоценные лапки первому попавшемуся мастеру.
– Привет, – прочирикала Даша. – Ты где?
– На работе, – ответила я.
– А конкретнее? – спросила она.
Голос ее показался мне каким&то странным. Я решила уточнить:
– Дарья, это ты?
– Кто ж еще? – сказала Мамонтова. – Не узнала?
– Вроде ты не шепелявила, – протянула я.
– У меня передний зуб на штифте, – пустилась в объяснения она. – Откусила за завтраком булочку, он и выпал. Я это, не сомневайся, из&за дырки пришепетываю. Так где ты находишься территориально?
Я, все больше недоумевая, назвала адрес и добавила:
– Я в рекламном агентстве «Кадр». А в чем дело?
– Супер! – обрадовалась Мамонтова. – Сейчас подъеду туда, сходим в кафе, поболтаем.
– Нет, – отказалась я, – не сегодня. У меня дел по горло. Давай созвонимся на неделе, совместим графики.
Любой человек, услышав заявление «совместим графики», сразу поймет: с ним не хотят встречаться, но Даша заныла:
– Ну пожалуйста, мне очень нужен твой совет.
– Прости, не сегодня, – терпеливо ответила я.
– Речь идет о большой проблеме, – настаивала Мамонтова.
– Меня не отпустят с совещания, – соврала я, – оно продлится часа три.
– Попробуй отпроситься! – стонала Дарья.
– Нет, – рассердилась я, – работа есть работа. Развлекаться мне некогда. Мы едва знакомы, у тебя, думаю, есть более близкие подруги, обсуди свою проблему с ними.
