Теперь Леня смотрел на нее сверху, с высоты птичьего полета,
и изображение в шаре поплыло в сторону, как будто Леня летел над городом на
вертолете. Под ним проплыла Дворцовая площадь, Марсово поле, Литейный мост..,
серая лента Невы уползала назад и в сторону, вот показался перекинутый через
нее ажурным плетением металлических арок Охтинский мост, изображение стало чуть
крупнее, как будто вертолет пошел на снижение, и Леня увидел заводской корпус
из мрачного темно-красного кирпича, две высокие фабричные трубы, пыльные
квадраты окон.., и все заволокло туманом, изображение погасло, как экран
выключенного телевизора.
— Ну что, голубь, догадался, где ее искать? —
проговорил старичок, вырвав Леню своим звонким голосом из странного
оцепенения. — Ну так поспеши, а то ей помощь-то очень нужна! И запомни: я
ей туфельки недавно чинил, так вот у тех туфелек один секрет имеется. Где они
ступят, там цветочки, цветочки расцветут.., ну да ты увидишь!
— Какие цветочки? — пробормотал Маркиз, тряся
головой, чтобы прийти в себя и осознать, на каком свете он находится. —Дед,
объясни мне…
— Некогда, некогда! — замахал на него
старичок. — Поезжай скорее свою подружку спасать! А то как бы поздно не
было!
— Да что же это… — начал Маркиз, но непонятная сила уже
вела его к машине.
Он сел за руль, выжал сцепление и помчался в сторону
Охтинского моста, благо до него было совсем недалеко. По дороге он пытался
понять, что собственно с ним происходит, почему он едет неизвестно куда? На что
он рассчитывает? Неужели он действительно поверил какому-то полусумасшедшему
старику?
Однако продолжал послушно двигаться в указанном стариком
направлении.
Когда впереди уже замаячили высокие переплеты моста, Леня
заметил немного в стороне, почти на самой набережной, кирпичную заводскую
стену, из-за которой выглядывали две высокие трубы. Точно такие же, как те,
которые он видел в стеклянном шаре.
Леня проехал немного вдоль стены и затормозил около ржавой
железной калитки. Выбрался из машины, подергал ручку.., она не поддавалась, но
Леня был профессионалом, и открыть такой замок не представляло для него труда.
Через минуту он уже был на пыльном, безлюдном, заросшем крапивой и бурьяном
заводском дворе.
— Ну вот, — проговорил он, обращаясь к самому
себе, — я приехал, и что дальше? Как мне тут искать Лолку? Здесь можно
спрятать симфонический оркестр в полном составе, и никто его не найдет! А
особенно трудно искать черную кошку в темной комнате, если этой кошки там
вообще нет!
Он без всякой надежды огляделся по сторонам.
И вдруг заметил одну странность.
Покрывавшая заводской двор чахлая растительность доживала
последние дни, увядала в ожидании наступающих холодов.
И вдруг, среди этих блеклых, выцветших зарослей ярким пятном
выделился густой куст чертополоха, покрытый свежими цветами.
— Что там говорил старик про цветочки? пробормотал
Маркиз, направляясь к пышно цветущему кусту.
Он понимал, как глупо себя ведет, но тем не менее быстро шел
вперед, вспоминая все, о чем говорил старик.
Приблизившись к кусту чертополоха, он снова огляделся и
увидел немного дальше оранжевое пятно — несколько ярких цветков календулы, или,
проще говоря, ноготков. Ускорив шаг, он направился к этим цветам, а от них — к
мелким сиреневым хризантемам, дальше — к кустику розовых астр.., и вдруг увидел
прямо перед собой оконный проем без стекол.
Не раздумывая. Лепя вскарабкался на подоконник и спрыгнул на
грязный бетонный пол.
Он оказался в огромном пустом помещении заброшенного
заводского цеха. Тут и там виднелись какие-то чаны и бочки, неподвижные ленты
транспортеров, заржавленные рельсы для внутрицеховых вагонеток. В первый момент
Лене показалось, что в цехе стоит тишина, но затем из дальнего угла до него
донесся звук работающего мотора, время от времени прерываемый какими-то стонами
или вздохами.
Отбросив всякие сомнения, Леня бросился на этот звук.
Спотыкаясь о рваные провода и ржавые. рельсы, он в считанные
минуты пересек цех, и перед его глазами предстала ужасная картина.
С металлической балки под потолком цеха свешивалась толстая
железная цепь, на которой висела обвязанная за талию Лола.
Она в ужасе смотрела на громадный чан, в который вот-вот
должна была погрузиться, и время от времени издавала мучительный, безнадежный
стон. Цепь, к которой Лола была прикована, медленно, но неотвратимо
разматывалась, и еще немного, и девушка должна была погрузиться в чан, как
кусок сахара в чашку горячего чая.
— Лолка, держись! — закричал Маркиз.
Лола вздрогнула и подняла на него взгляд… на ее лице
появилась странная, мечтательная улыбка, и она проговорила:
— Ну вот, у меня уже галлюцинации… Ленечка, дорогой..,
я тебя больше не увижу… не смогу сказать тебе, как ты мне дорог… не смогу
отблагодарить тебя за все то…
А-а-а! — внезапно завопила она, — Ленька, это ты?
Где ты пропадал? Скорее вытащи меня отсюда, а то я растворюсь, растаю, как
снежная баба под солнечными лучами!, — Сейчас, сейчас.., держись, Лолочка!
Я бегу! — Леня взлетел по металлической лесенке, вбежал
на ажурную площадку. Перед ним раскачивалась толстая ржавая цепь, внизу
булькала в чане отвратительная зеленоватая жидкость, и над самой ее
поверхностью извивалась бледная от ужаса Лола.
Маркиз заметался в поисках чего-то, чем можно подтянуть
цепь.
— Рубильник! Выключи рубильник! — закричала Лола,
поджимая ноги.
Леня бросился к рубильнику, дернул за него.., и цепь еще
быстрее поползла вниз!
— А-а-а! — завопила Лола. С ее ноги слетела туфля
и мгновенно растворилась в кислоте.
Еще немного — и там же окажутся ее ноги…
Леня в ужасе передернул рукоятку рубильника, и цепь медленно
двинулась вверх.
Маркиз перевел дыхание, свесился над краем площадки и
протянул руку. По прошествии нескольких минут, показавшихся ему несконечными,
над краем площадки показалась Долина голова. Леня ухватился за поручень,
вытянул руку как можно дальше и схватил Лолу за руку. Он потянул ее к себе,
перехватил за запястье и наконец подтащил ее к краю площадки. Лола перекатилась
на решетчатое основание, с помощью Маркиза освободилась от цепи и потянулась к
нему рукой.
— Знаешь, что мне хотелось сделать все это
время? — проговорила она слабым, измученным голосом.
— Что? — спросил Леня с радостной улыбкой.
— Вот что! — И Лола, собрав все оставшиеся силы,
залепила ему пощечину, а потом с удовольствием разрыдалась.
* * *
— Следующий, пожалуйста! — проговорила секретарша
адвоката Левако.
Толстяк с круглой, выбритой наголо головой поднялся с
кожаного дивана и уверенной походкой вошел в кабинет адвоката.
