— Круто! — восхитился Леня.
— С большим трудом Михаил вынес из института чертежи
своего изобретения, если бы его поймали, могли быть огромные неприятности.
Далее он забросил коробку с документами на антресоли и занялся зарабатыванием
денег, чтобы прокормить семью.
Не слишком в этом преуспел, однако дети и жена не умерли с
голоду. «Друг» его тоже не слишком разбогател, однако вертелся где-то
поблизости от авиационного приборостроения и в один прекрасный день понял, что
можно поймать неплохую рыбку в мутной воде. Короче, он стал захаживать к Михаилу
домой на чай, потом в отсутствие его — к его жене. Эта дура принимала все за
чистую монету. Однако коробка с описанием изобретения лежала не на виду, а на
антресолях, так что мерзавцу пришлось признаться жене Михаила, что у него есть
свой интерес.
К тому времени он так задурил ей голову, что эта идиотка
поверила, что он делает все во имя их общего блага… Вы женаты, Леонид?
— Нет, и не собираюсь.
— Это правильно! Так вот, опущу подробности,
откровенно, и сам не все знаю. Не то Михаил застал их, не то хватился
документов. Он жутко разъярился и прижал жену к стенке. К тому времени
документы уже были у этого подлеца, с позволения сказать, друга. У того, видно
от жадности, в зобу, как говорится, дыханье сперло, так что он явно поторопился
спустить бумаги почти за бесценок одному такому скользкому типчику…
Я фамилии называть не стану по телефону.
Вы уже поняли, в чем заключается моя просьба?
— Восстановить историческую справедливость? Вернуть
украденное владельцу?
— Вот именно, хоть и гласит народная мудрость, что
дураков надо учить, но все-таки родственник, нельзя в беде бросить…
— Ну.., ну ладно, давайте мы с ним побеседуем,
подумаем, что можно сделать…
— Премного благодарен! — обрадовался Илья
Аронович.
На следующий день Леня Маркиз ждал заказчика в новом кафе на
Малой Морской улице, то есть на бывшей улице имени писателя Гоголя.
Родственника Ильи Ароновича Маркиз узнал сразу по бледному
лицу и мрачному огню в глазах. Одет был Михаил просто, но чисто, хотя и не
слишком аккуратно. Но рваных носков не наблюдалось.
"Пьет? — задумался Леня. — Да нет, вроде
непохоже. Просто расстроен человек сильно, еще бы — такой стресс! Жена изменила
с лучшим другом, да еще украли документы, дело всей жизни. Тут хоть в петлю лезь…
Он еще ничего держится".
— Предысторию я уже знаю, так что рассказывай, что там
дальше было, — по-свойски предложил он Михаилу.
— Да что рассказывать, — тот скрипнул
зубами, — просто срам один, а не история. Короче, застал я их, как в
плохом анекдоте, прямо на месте преступления. Ты женат?
— Не-а! — довольно ответил Леня.
— И не женись. Что пережил я тогда — врагу лютому не
пожелаю! В глазах темно, сердце колотится, руки дрожат. Думаю: либо инфаркт
меня сейчас хватанет, либо порешу их. обоих к чертовой матери! Стекло в двери
разбил, руку порезал, —:он показал свежий шрам, — только тогда
опомнился немного.
Думаю, это ж я через этих сволочей чуть в тюрьму не попал! А
пока кровь на кухне останавливал, дружок мой закадычный успел сбежать.
Разговор прервала официантка. В этом кафе подавали кофе всех
существующих видов и чай. Девушка очень рекомендовала новый чай с ароматами
южно-африканского леса. Девушка была так мила, и Леня согласился на чай. Михаил
решительно настаивал на кофе.
— Ну, — продолжал Михаил, — гляжу я — в
прихожей листочек валяется. Из той самой коробки. В суматохе уронили. А моя
дура в спальне слезами заливается. Ну, пришел я к ней, сам весь в крови, голыми
руками, говорю, задушу, если все сейчас не расскажешь.
Рассказала она про любовь неземную и про райские кущи,
которые ей тот подлец обещал. А я, дескать, жизнь ее заел, ничего для нее не
сделал и так далее… Однако и полезную информацию я из ее рассказа почерпнул —
что именно в тот же день дружок с клиентом встречается. Торопится, поскольку дело-то
рискованное, я тут еще не вовремя приперся…
Принесли заказ. Чай подозрительного бурого цвета, на вкус
явственно отдавал березовым веником. Маркиз задумался, растут ли в
южно-африканском лесу русские березы, но тут Михаил продолжил свой рассказ:
— Я, конечно, сразу к этому подлецу, на лестнице
подкараулил. Гляжу, он какой-то смурной, напуганный. Короче, выложил он мне все
как на духу, терять-то ему нечего было. Сговорился он с одним типом, тот только
посредник. Контора у них, вроде как страховая компания там находится, но это
только прикрытие для разных темных дел.
Пришел мой друган вроде как на встречу с покупателем, а у
него документы отобрали, сказали, что покажут знающим людям, а то, может, это
все полная туфта. А ему говорят: гуляй, Вася, пока по шее не накостыляли. Он
было сдуру сунулся права качать, так его побили маленько в воспитательных целях
и отпустили на все четыре стороны. Вот так вот.
— Коробка, значит, находится у этого типа в
кабинете? — поинтересовался Маркиз.
— Да, дружок мой успел еще разговор телефонный
подслушать, где директор условился о встрече через четыре дня. Сегодня уже
только три осталось.
— Ну, что я тебе могу сказать, Михаил! Леня без
сожаления отставил недопитый чай. — Сочувствую тебе, как мужчина и как
человек, однако благотворительностью не занимаюсь! Не те сейчас времена!
Леня покосился на мятый недорогой пиджак Михаила и
поношенные ботинки.
— Да есть у меня деньги! — Михаил поморщился и
махнул рукой. — На дачу копил.
Хрен теперь ей будет, а не дача!
— Ну тогда ладно, — повеселел Маркиз, значит,
денек мне на подготовку, потом созвонимся. Жене привет!
* * *
И вот теперь Леня с тревогой ждал звонка от заказчика.
Михаилу не терпится получить свою заветную коробку. И что Леня ему скажет? Что
не справился с операцией? В силу необычных обстоятельств в этот раз Маркиз не
взял с заказчика никакого аванса, то есть деньги возвращать не придется. Однако
все равно провал — это унизительно и обидно.
И вредно для профессиональной репутации.
Леня тяжко вздохнул и проверил заветный мобильник. Звонков
не было.
Ухо высадил их возле дома и заторопился уезжать, нужно было
вернуть машину водителю «скорой помощи». Лола сразу же занялась Пу И, она
измерила ему температуру, закутала в теплый плед и накормила ореховым печеньем.
Попугай Перришон летал над ними кругами и требовал своей доли орехов.
Леня прошел в свою комнату. Кот, нежащийся на кровати,
встрепенулся и поглядел вопросительно.
— Ox, Аскольдик, и не спрашивай, — горько вздохнул
Леня, — кругом одни неприятности.
