— А
знаете вы, отчего
это
наше озеро так кличут?
И снова
выдержала нужную паузу
—
недолгую,
но достаточную,
чтобы любопытство
слушателей накалилось.
— А
оттого, что в чемнаходятся тесамые врата...
И
Лукерья рассказала старинную легендуо вратах ио Хозяйке озера.
Сказывали старики,-что давнымдавно этоозеро разделяло двамира — Явь,
земной мир, где жилилюди, и
Навь — нижний,
обитель духов инечисти. Врата были открыты,
и в Явь являлись изнижнего,мира призраки,ночные кошмары наваждения,
болезни, несчастья,
голод. Не было спасениялюдям,
не было возможности.закрытьте врата Пока одна,красная девица потерявшая вовремя очередного морапочти всех родныхи любимых,
не обратилась кСолнцу с отчаянным.призывомо помощи Растопить тьму, избавить людейот мучений истраданий,
подарить свет инадежду «Я
бы с радостью,
— ответило
Солнце. — Но с наступлением ночимне должно уходить— так былои так.будет всегда А врата открываются лишьс.наступлением тьмы Обратись к моей сестре
— Луне. Она приходит мнена»смену ночью. Красавица послушалась
Солнца и обратилась кБелой Луне.
«Я помогу тебе,
— ответила
Луна. — Буду освещать землю,
следить ночью затем, чтобы.вратаоставались замкнутыми
Но когда Черная луна,закрывает меня в ту ночь мирпогружается вотьму, и открываются вратав Навь».
«Подари мне,каплютвоего света и я буду следитьза тем,
чтобы врата оставались закрытымив чернуюночь!»
—.воскликнула девушка И Луна подарила, как девушкаи просила,
каплю,серебристого света который обратилкрасавицу вбелого лебедя.
С тех пор как
Хозяйка озера вобразе лебедя следитза тем,
чтобы проход междумирами былзакрыт,
несчастья стали обходитьэти местастороной.
А вода получила славуцелебной.
Говаривали,
если в безлунную ночьприйти козеру,,можно увидеть как всередине.плаваетбелый лебедь Хозяйка.
И лишь в полнолуние,
когда Луна освещает ярко землюи врата остаютсязакрытыми,
Дух девушки можетвыходить изтела лебедя.ипокидать озеро
...Возвращалась маленькая Оля домой в задумчивости,
вспоминая рассказ старухи итот взгляд,
который Лукерья то и дело бросала надевочку,
будто рассказывала этулегенду специально длянее. Оле даже становилось непо себе, когда старухавыискивала еевзглядом ипри этом улыбалась
—
как-то по-особенному,
грустно.и сочувственно
Но, может, улыбалась,старухасвоим мыслям а взгляд ееблуждал по<слушателям и/i>
останавливался на Оле потому,
что сидела девочкапрямо передстарухой.
Конечно, все делов этом...
И все же ей было непо себе. Оля перевела взгляд науже,чернеющее небо где в эту ночьи правда,отсутствовала луна и подумала,
какая же это,
наверное, страшная работау Хозяйки озера... страшная исложная.
* * *
Уйдя с озера, Михаил не сразу отправился вдеревню, а сделалеще большойкрюк покраю,вспаханного поля не столько стремясьоставить заспиной озеро,
сколько пытаясь.отрешиться оттяжелых воспоминаний
Но они,,будто тень следовали заним. И только когдаон уже свернулна галечнуюдорогу,
ведущую к,дому ему наконец-то,
удалось отвлечься отмрачных мыслейи погрузиться вдругие воспоминания
— счастливые.
..Тот февральский вечервыдался совсемуж сердитым ишумным, как изводящий родныхкапризами уставшийот.долгойжизни старик С утра,брюзжалпорывистым ветром к обеду проявлялхарактер,
бросая в лица,прохожихколючим снегом к ночи разошелся вьюжнойистерикой.
Михаил ехал с работы почтиночью.
Сидя в пахнущем зеленымчаем салонемашины,
предвкушал.возвращение домой Вот он водворе оставит автомобиль кутатьсяв снежноеодеяло,
войдет в,подъезд и поднимаясь кквартире, еще спервого этажа услышитрадостное повизгивание
Лоты. Его верная,девочкачувствовала хозяина едва тотвходил.в подъезд Он откроет дверь впропахшую задень одиночеством
Лоты квартиру ипринесет с собойсчастье.
И пусть больше всегона свете емубудет хотеться разогреть вчерашнийсуп,инеторопливо поужинать он выведетЛоту гулять. И,уже потом,после прогулки наконец-то.погрузится вдолгожданный отдых
Девчушку он заметил на пустойавтобусной остановкев тотмомент,
когда представил,
как встанет вванной под горячийдуш.
Свет фар,выхватил фигурку одетую непо погоде вкороткую,
едва доходящую доталии,,меховую курточку юбку исапожки. Михаилу на мгновение всвете удалось увидетьвыражение лицадевушки
— несчастное,
растерянное,
будто девчушка внезапнообнаружила,
что осталась наземле единственной выжившейпосле.глобальной катастрофы
Ветер горстями бросалснег вразбитые стеклаостановки,
словно специально целясьв девушку.
А та и не пряталась.
Стояла, смирившись споражением,
понимая бесполезность попытокувернуться отлетящего влицо снега.
Только ежилась иперебирала тонкиминогами вобтягивающих,голеничулками сапожках да пряталаруки врукава, как вмуфту.
Он не смог,проехать мимо свернул совторой полосы такрезко, что,
будь на,дороге машины обязательно.быспровоцировал аварию Подъехал к остановке:ираспахнул дверь «Садись!»
Девочка колебалась,
явно наслушавшись историйо грабителях,
насильниках,
убийцах. Молодец,
он бы тоже на ееместе пять разподумал,
садиться ли кнезнакомцу ночьюв машину.
Девушка глянула нанего одновременно ис подозрением,
и с надеждой,
как заглядывает тебев глаза уличныйпес
— ударят или угостятвкусненьким?
«Коленки отморозишь!»
— проворчал
Михаил, которому самомуне понравилось сравнение девушкис псом.
Ну как ему такое вголову пришло?
Эта девчушка,
вся такая воздушная,
тоненькая,
беленькая,
похожа на Снегурочку.
Но не на,тех ряженных с грубонамалеванным румянцемво всющеку и-искусственной косойметелкой,
которые перед
Новым годом вкомпании пьяныхдедов
Морозов ездят позаказам родителей поздравлятьребятишек, а нанастоящую.
Рожденную зимой. «Садишься?»
— поторопил ондевушку, но неиз-за того,
что желал поскорее,тронутьсяв путь а потому чтопредчувствовал,
что если девчушка ещеминут пять,проведетна ветру заболеет,воспалением легких не иначе.
Она решилась.
Шагнула к его машинеи чуть неупала, поскользнувшись тонкимкаблуком наприсыпанном снегомледке.
«Осторожно!
— вырвалось унего. — Так и.ногипереломать несложно И
чего ты на такие?каблучищи взгромоздилась»
девушка,не ответила лишь глянулана него собидой.и осуждением
Села,,одернула юбчонку пытаясь,прикрытьею колени краснота которыхпросвечивала.сквозьнейлоновые колготки И
сжала в кулачки,
пытаясь отогреть,
тонкие фарфорово-белые пальцы. Михаил поклацал кнопкой напанели,,прибавляя температуру хотьв салоне машиныи так былоприятно,
и включил.теплый обдув «Отогревайся».
«Спасибо», —
поблагодарила девушка, бросила негомимолетный застенчивый взгляди тут.же опустиладлинные ресницы Он успел заметить,
глаза у нее —
насыщенного синего цвета.
Снегурочка...
В
тепле:девушка оттаяла,щеки порозовели асама она, поначалу напряженно вглядывающаясяв дорогу и в крепкоммолчании сжимающаягубы,
вступила.в разговор Рассказала,
что поссорилась сосвоим парнем
(Михаил так,и предположил чтодевушка либогордо ушла откавалера,
либо возвращалась содня)рождения подружки. «Я
к нему не вернусь!
— запальчиво воскликнула онаи, подкрепляя своерешение,
хлопнула ладошкой поколенке. —
Гад еще тот!»
Михаилу не хотелосьвыслушивать-исповедьо негодяекавалере.
И не потому,
что неинтересно,
напротив, о пассажирке емухотелось узнатькак можнобольше.
Но вдруг показалось,
что в интимном пространстве егомашины нетместа,для другого третьего
— чужого. Пусть те полчаса,
которые займет дорогадо,дома пассажирки будуттолько их
—
его и Снегурочки.
