Может,
правду болтают старикипро
Хозяйку?.. Местную легенду про вратаи лебедушку,
следящую,за тем чтобы они,оставались закрытыми он зналеще с детства,
но считал просто местнымфольклором.
Выглядело все слишкомнеправдоподобно.
Но вдруг-есть какаято правда всказке? Не просто же так слагаютлегенды ипередают их изпоколения впоколение.
Хотя, помнится,
впервые услышав,тулегенду школьником,выдвинулсвою версию которую обсуждалс учителемгеографии.
Михаилу,тогда подумалось чтоозеро —
вулканического происхождения,
и то, что в древности людиназывали
«вратами ада»,
на самом деле.жерлопросыпающегося вулкана Ну чем неад —,губительные газы поднимающиеся надводой и,травящиевсе вокруг вскипающая.клокочущая вода Апокалипсис!
Ад! Но учитель,географии разрушилверсию мальчика сказан,
что в тех места.нетвулканических озер Вообще вулканов нет.
Об этой мальчишеской,легендеон вспомнил узнав,
что около шестидесяти летназад,озеро уже превращалось.вжестокого убийцу Как.и сейчас Водолазы исследовали днои на самом-делеобнаружили какуюто трещину,
куда могло затянутьтела.пропавшихбез вести Но... его школьнаяверсия насчетдремлющего ив какой-то период просыпающегося вулканаопять неподтвердилась.
Все по той же причине— нет вэтих!местах вулканов
Хоть и на самом деле застопроцентную версиюбери стариковскую легендупро
Хозяйку... Когда проект с восстановлением,деревнитолько-затевался коекто из.стариков противился..
Жаль, не стал выслушивать онот них причин иобъяснений.
Особенно одна местнаястаруха,
Клавдия, помнится,
усиленно отговаривала егоот затеи.
А Михаил не придалзначения еесловам,
отмахнулся.
А теперь и спросить неу кого: умерла
Клавдия...
Михаил погрузился вмысли и,не заметил как пальцамиправой рукиневольно ощупывает деревяннуюстену, будто впоисках,скрытого рычага способного открытьтайник.
Надо же... Так и.свихнуться недолго
Михаил вернулся,за стол сдвинул газетныевырезки всторону, взял папкусо старомодными,
уже измочаленными временемтесемками ивытащил из.нееотксерокопированные листы Архивные записи, охватывающие временной отрезокот первыхпослевоенных летдо.сегодняшнего дня Все регистрационные записио рождении исмерти,местных жителей относящиеся кболее,раннему периоду хранились вдругих местах.
Что-то потерялось,
что-то сохранилось.
Человек, собиравший поего,запросу информацию.проделалтитаническую работу В папке,
помимо ксерокопий,листоврегистрационных книг относящихся краннему,советскому времени находились икопии листов.изметрических книг Записи о рождении,
крещении, смерти местныхжителей,
регистрируемые когда-то в церкви.
Весь вечер
Михаил потратил наизучение,содержимого папки складывал пасьянсыиз,человеческих судеб рисовал,генеалогические древа.выстраивал графики И теперь рассматривал нарисованнуюна альбомном листесинусоиду,
под которой внесколько пунктовзаписал выводы— результат всехвечерних исследований иумозаключений.
Он обнаружил, что бываютпериоды,
когда озеро превращается вкровожадного монстраи неприятности инесчастья сыплютсякак изрога изобилия,
а потом все прекращается
— резко, будто нектозакрывает.этустраницу книги И начинается новаяистория
— без трагедий инеобъяснимых.несчастных случаев Сорок—шестьдесят лет спокойствия исчастья...
Выходит,
старики, та же
Клавдия,,предупреждавшая его знали, что сейчасгрядет периоднесчастий?
Как жаль,,как жаль что никого неосталось изтех, кто бы мограссказать
Михаилу о прошлых,
шестидесятилетней давности, событиях.отпервого лица..
Вторую интересную вещьМихаил заметил, когда составлял генеалогическиедрева.местных жителей Оказалось,
что в одной семьестабильно черезпоколение,рождаютсядве девочки одна изкоторых не.доживаетдо совершеннолетия
Забавно то,-что както эту семью помянулав разговоре
Клавдия, но вот чтостаруха точнохотела сказатьМихаил,
увы, так и.не узнал
И,
наконец, третье:
каждая из тех раноуходивших девочекумирала несвоей смертью,
а тонула в озере.
И этой трагедией завершался черныйпериод.
Значит ли это,
что гибель девочекиз этой семьикак-то влияла на?прекращение бед Или это простаяслучайность?
Михаил встал из-за стола, нащупал вкармане пачку сигарети.открыл окно Прикуривая,
бросил случайный взглядна участок
Ивана и вдруг увиделсидящую напороге соседского домафигурку.
И хоть хорошо разглядеть внеживом,лунном свете слабо,освещающем двор человека,непредставлялось возможным
Михаил каким-то чутьем понял,
кто там находится.
Похоже,,увлекшись расследованием онпопутно отточилинтуицию
— оружие против неведомыхсил.
Бросив еще раз вокно,торопливый взгляд затушил сигаретуи направился квходной двери.
Выйдя во двор, увидел,
что девушка ужеподнялась наноги и повернулась,
чтобы скрыться вдоме. И,тогда он в несколько широкихшагов преодолев расстояниеот крыльца,до забора окликнул:девушкупо имени
—
Рита!
Голос прозвучал слишкомгромко длятакой.тихой ночи Михаил тут же мысленно обругалсебя:
ему не хотелось,разбудить соседей к тому жес Ритой он собирался побеседоватьнаедине,.без свидетелей
—
Михаил?
— спросила она удивленнои сошлана одну ступеньниже.
—
Можно с вами поговорить?
Рита,растерянно кивнула явно удивленная еговопросом.
Михаил еще не вошелв,соседский двор но уже успелпочувствовать волнунастороженности,
исходящую.от девушки И понял,
что разговора
— такого, какого быему хотелось
— между ними несостоится.
Но,попытаться стоит хоть вопросыпокажутся ейне,только неделикатными нонаверняка вызовуту Риты.нежелательные воспоминания
И
если она ему,ответит резкостью он неудивится.
Рита ожидала его,
стоя все на той,жеступеньке террасы засунув рукив широкие рукаварастянутого старогосвитера ислегка.ссутулив плечи
—
Замерзли?
— спросил Михаил,
подходя крыльцу.
Она молча.покачала головой Ее лицо, высвеченное,холоднымлунным светом показалось емукукольным.
А сочетание огромныхтемных глази маленького ртанапомнило персонажей японскиханиме.
Красивое лицо,
но какое-то чужое. Он спохватился,
что слишком уждолго и пристально.рассматривает девушку
— Вы-о чемто хотели сомной поговорить?
— поторопила егоРита и, не вынимаяладоней изрукавов,
поежилась.
Озябла, хоть ине признается вэтом. Михаил едва удержался отпорыва предложить ейсвою телогрейку.
Не предложил,
почувствовал,
что откажется.
— Вы курите? —,спросил он вытаскивая изпачки сигарету.
— Нет.
Она вдруг неожиданно взглянулана неготак строго,
что ему пришло наум сравнение,
будто посмотрела онана него,
как учительница,
застукавшая пятиклассника зауглом школы ссигаретой.
Смешно! Михаил едва.сдержал улыбку
—
Рита,
давайте присядем,
— попросил он исам первым опустилсяна нижнююступень.
Не оглядываясь,
спиной почувствовал.колебания девушки Но вот онас легким шорохомсошла,наступень ниже потом,
все так же медленно,
будто сомневаясь,
на другую-и наконецто приселас.ним рядом
— Я
бы хотел... — начал онпосле,короткой паузы но его наполуслове оборвалгромкий,
наполненный ужасом крик,
раздавшийся из дома. Они вскочили на ногитак стремительно,
что нечаянно,столкнулись плечами и Рита от сильного ударапокачнулась.
Михаилу пришлось придержать ееза локоть,
чтобы не упала.
