Сила этого зова была таквелика, что
Рита очнулась отнаваждения лишьв коридоре,
уже<подходя к/i>
входной двери... Опомниться ее заставило донесшееся изкомнаты хныканьеЛики.
Рита поспешно бросилась обратнов спальню,
думая, что,сестренка проснулась ноувидела, что тапо-прежнему спит, только лишьповернулась надругой бок.
Девушка подошла к окну ирешительным.рывкомдернула штору После чего вернулась ккровати.
Утром
Лика была бодра ивесела и, кажется,
не вспоминала.ослучившемся ночью А Рита и не стала пытать еерасспросами,
решив не напоминать онапугавшем девочкупроисшествии.
Себя она тоже,постаралась убедить что
Лике просто.приснился кошмар А фигура впалисаднике
—
ну так это.просто померещилось
Игра теней и лунногосвета.
Но,подобные происшествия ксожалению,
потом.еще повторялись
В одно утро,
наступившее после такой
ночи,
Рита решилась расспросить сеструподробней.
Правда, добиться вразумительного ответаот Лики не удалось.
Девочка,лишь повторяла что кней-приходит какаято тетя.
Страшная.и плохая Но описать подробнонезнакомку несумела. Закрывала рот, зажмуривала глазаи.мотала головой А если
Рита еще больше приставала срасспросами,
закрывала ладошками.и уши И Рите ничего,неоставалось делать как.прекращать расспросы А
потом этот кошмарна какой-то период оставил
Лику.
И
вот, поди ж ты...
Спустя годы,
на старой даче.
* * *
Услышав странную, мало комучто объясняющую,
а ей —
говорящую о многом —
фразу,
Рита невольно бросилавзгляд вокно. И то, что онатам никого неувидела, не успокоилоее.
Та первая ночь врезаласьв памятьподобно выжженному нателе клейму.
Воспоминания-оставались попрежнему яркими, даже.попрошествии времени
— Что ты такое говоришь,
Лика? —
севшим голосом спросила
Рита.
— Это была!страшная тетка Та, которую явидела раньше.
Она тут опять стоялау окна,
заглядывала.
Смотрела,на меня понимаешь?
Я не придумываю...
Последнюю фразу девушка произнесла почтишепотом икак-то обреченно,
будто решив,
что сестра ей неповерила.
Вместо ответа
Рита подошла к окнуи выглянула,
ожидая увидеть,
как темный силуэтпоспешно уходитс лунной дорожкив тень,
как.бывало раньше Однажды,
когда Лика так жеразбудила еекриками,
Рита выскочила впалисадник внадежде,увидеть того кто пугает еесестру,-и наконецто.покончитьс этим Что произошло вту ночь, так иосталось для неезагадкой.
Рита помнила,
как выбежала наулицу прямо впижаме и.домашних тапочках В
руке она-сжимала зонттрость,
который машинально прихватила вкоридоре, —
невесть что,
конечно, в качестве средствасамозащиты врядли спасет,
но с пустыми рукамивыходить ночьюна улицу.ейпоказалось неразумным
Она помнила,
как сбежала поступенькам крылечкавниз,
как ночной холодсразу,пробралсяпод пижаму как ступиланечаянно,вдождевую лужу и тапочек наполнился ледянойводой
(на дворе тогда)стоялконец сентября. Как вошла, будто,наосвещенные подмостки в пятносвета,
падающего то лиот фонаря,
то ли от-вышедшего изза тучи месяца.
И как<внезапно ееb>
сковал страх. Она застыла наместе, не<в силахb>
ни пошевелиться,
ни закричать.
Воздух вдруг превратился вкристаллики,
и легкие девушки.наполнились колючейледяной крошкой Рита еще,успела подумать что,
пожалуй, теперь прочувствовала вбуквальном смыслевыражение
«кровь стынет вжилах». А дальше случилсяпровал впамяти. Очнулась она уже на кухне.собственной квартиры Вокруг нее хлопотала,
причитая, бабушка,
Лика плакала.
А сама Рита сидела прямо наполу, привалившись спинойк стене.
Бабушка совала ейпод нос кружку скаким-то напитком,
ароматом напоминающим летнийвоздух.
И только,после того как по просьбебабушки,глотнулагорячей жидкости поняла,
почему запах унее вызвал ассоциации слетом: то был травянойотвар смедом. Потом уже ей рассказали,
как она сама пришладомой послепочти часаотсутствия.
Без зонта. Где была, что делала,
так и.осталось загадкой Бабушка уверяла, что выходилаискать старшуювнучку,
звала-звала,
но Рита не отвечала.
Прогулка холодной сентябрьской ночьюпо лужам непрошла для
Риты даром, и оназаболела,
несмотря на всестарания,бабушкипредупредить болезнь.воспалением легких
— Ты только не!выходи туда — вернул еев настоящее испуганный голосЛики,
которая тоже,
судя по всему,
вспомнила,о ночи когда.старшаясестра потерялась
— Не пойду, не волнуйся,
— ответила
Рита,.задергивая шторы
— Ой,
а он что?тут делает
Рита оглянулась иувидела, что возледверей стоитМихаил.
Она о нем!совсем забыла Получается,
он стал свидетелем понятногодля нихс Ликой, но странногодля?посторонних разговора
Кажется, Михаил тоже хотел с нейо чем-то поговорить...
Мужчина смущенно кашлянул исделал.шаг вперед Лика инстинктивно подтянулаодеяло чуть лине до носа изыркнула на непрошеного гостяс неодобрением.
— Я
пошел за Ритой на крик, думал,
что-то случилось инужна помощь.
—
Помощь не нужна, — сухим,официальным тоном,опережая сестру произнесла
Лика.
—
Хорошо,
я уже ухожу, —
улыбнулся в бородуМихаил,
поняв.намек девушки А Рита вдруг.почувствовала неловкость
—
Лика,
— упрекнула онасестру. И,
обращаясь к мужчине,
дружелюбным тоном напомнила:
— Михаил, вы хотелисо?мной поговорить
Подождите,
пожалуйста,
я сейчас к.вам спущусь
Он молча кивнул ивышел.
— О
чем он?хотел поговорить
— спросила тут жеЛика, едва замужчиной.закрылась дверь
— А
я откуда знаю,
— пожала плечами
Рита. — Выйду и узнаю. Ты?в порядке Могу тебя оставить однуненадолго?
— Ну,
если эта дрянь невернется,
— усмехнулась
Лика и, бросив взглядна,зашторенное окно поежилась.
Рита вздохнула и приселана.кроватьрядом сестрой Привлекла к себе и обняла.
Сестренка,доверчиво прижаласьк ней как в детстве.
Будто вновь сталамаленькой.
Будто в этот моментостро нуждаетсяв.заботестаршей сестры
— Как она выглядит?
— задала Рита вопрос, который ужекогда-то давно задавала,
но так и не получила нанего.четкого ответа
—
Сложно описать. Это не столько,визуальный образ.сколько ощущение.. Ощущение страха, исходящего оттетки, понимаешь,
Не знаю,.кто она Человек ли или нечто...
потустороннее.
Я не знаю, почему онаменя преследует.
Что ей от?меня нужно
Голос
Лики зазвучал вдругжалобно,
так, будто она.елесдерживала слезы
—
Тише,
тише, — погладила
Рита сестру позаплетенным наночь в.косу волосам
— Я
внезапно просыпаюсь снеясным.ощущением тревоги Еще не понимаю, чем,эточувство вызвано и боюсь открытьглаза.
Но некая сила поднимаетмне векии заставляет взглянутьв сторонуокна.
И тогда я.вижу ее Она,стоит бледная с опущенными налицо.мокрыми волосами Будто утопленница.
Ее глаза закрыты.
И я понимаю,
что, если она ихоткроет, для.менянастанет конец Я силюсь отвестивзгляд,
но что-то мне недает.этого сделать И, наконец,
тетка.поднимает веки И у нее оказываются такиестрашные.истранные глаза Большие и,полностью черные.без белков А может,
они,просто пустые как у бумажнойфигуры?свырезанными глазами Тетка стоит и гипнотизирует менявзглядом,
и я чувствую,
как меня затягивает вкакую-то воронку.
Ее глаза — это входв ад, понимаешь?
Я не знаю, откуда.взялосьэто ощущение Но я почему-то знаю, что, если будудолго,смотретьна нее меня затянет вад. Я сопротивляюсь изовсех сил,
и в какой-то момент мне удаетсязакричать.
Вот что происходит...
