— Так оно и есть.
Отойдя на,несколько шагов Рита невольно оглянулась.
Слишком уж интригующе прозвучалапоследняя фраза
Михаила. Да и самон почему-то вызывал у:нее любопытство теперьне только хотелосьпредставить еголицо,без бороды но и узнатьо соседе
Ивана побольше.
Столичный житель, тут живетявно не парудней, судя поотросшей приличнобороде.
Уж точно он не намайские.праздники приехал Хотя,
может, Михаил сейчас находится вотпуске. И,
как и,другие дачники занят обустройством купленногоучастка. Впрочем,
Рита не заметила всоседнем.двореникаких стройматериалов
Вон у Ивана и доскилежат,
прикрытые брезентом, и.кучащебня насыпана.. Хотя она особо и не рассматривала владенияМихаила…
Задумавшись о соседе Ивана,
Рита не заметила,
как прошла нужныйповорот,
и опомнилась,
лишь увидев,
что идет уже другойдорогой.
Как это?так вышло Почему прошла она,всю деревню оставив еедалеко,за спиной и опомнилась лишьсейчас?
Что за странное наваждение снею случилось?
Неужели размышления оМихаиле настолько увлеклиее, что витоге она сбиласьс пути?
А ведь собиралась всеголишь дойтидо автобусной,остановкии посмотреть несидит ли там обиженнаяна
Олега Даша.
Рита остановилась,
огляделась и поняла, что.находится недалекоот озера Но вышла кнему не с,той стороны откуда наканунес,компанией подъезжали асо стороны
«хвоста», там,
где берег уже небыл пологим,
а возвышался надводой-на полторадва метраи образовывал пустьи невысокий,
но все же обрыв.
Вода в этой частиозера казаласьмутной итемной, дно непросматривалось,
лишь,видно было как шевелятся оттечения,длинныестебли растений похожие.нарусалочьи волосы Смотреть на них почему-то было неприятно,
но в то же время ихплавное покачивание страннозавораживало.
Так порой вниманием,завладевает паутина когда рассматриваешь вытканныйузор
— и с брезгливостью,
и с восхищением.
Что-то подобное магическое таилосьи в этихржавого цветастеблях,
густо,покрывающих дно — в-их.обманчивобезмятежных движениях С
одной стороны
— простые,водные растения с другой— смертельная,ловушкадля тех кто в.них запутается
Глядя сверху,
невозможно угадать.их длину Кажется,
русалочьи косы лежатна поверхности,
но кто там знает,
насколько длинны стебли икак глубоко ониуходят.ко дну
Рита собралась уйти,
но вдруг ее-вниманиепривлек какойто,светлый предмет запутавшийся встеблях. Рита подошла к самому краюобрыва иприсела,на корточки чтобы лучшеразглядеть.
Она еще не,успела понять что,это было а от неясного чувстватревоги сталопокалывать кончикипальцев.
Куртка.
Бежевая куртка.
Похожую она виделана Даше.
Но что одежда делаетв воде?
И где сама девушка?
—
Даша?
— вместо крика раздалсялишь.елеслышимый шепот От нахлынувшей паникизашумело вушах. А может,
это шумит от внезапноподнявшегося ветралес? И
почему стало тактемно? Небо вдруг нахмурилось,
почернело, как передгрозой.
Или это просто унее в глазах потемнелоот страшнойдогадки?
—
Даша?!
— Голос на этот разсорвался:наистеричный крик Рите,вдруг показалось будтосреди спутанных
«русалочьих волос» появилось
Дашино лицо соткрытыми глазамии какой-то зловещей улыбкой.
Мгновение, и еговновь скрыли стеблирастений.
— Ой,
мамочки, — ужаснулась
Рита. И в это-мгновениеее ктото толкнул вспину. Не сильно,
но достаточно длятого, чтобы онасорвалась сбережка и,полетелав воду прямо в.этишевелящиеся растения К
утонувшей Даше.
* * *
Не пройдя и,половины пути Михаил вдруг остановился
— резко, словно натолкнулся напрепятствие.
Чувство тревоги запульсировало вгруди,,вызвав легкую но.неприятную боль Он бы, может,
и проигнорировал этотсигнал,
но такие вот
«звоночки»
уже не раз предупреждали егооб опасности.
Однажды, помнится, возвращался он домой ночью.
Освещение на:улицебыло слабым часть.фонарейне горела Но Михаил шел уверенно,
так как уже не развозвращался темпутем и зналего досконально.
Когда он уже подходилк концуулицы иоставалось лишьсвернуть впроулок, ведущий кего дому, вдруг возниклаэта пульсирующая больв груди,
и тревога холодом.разлиласьпо венам Повинуясь наитию,,он остановился вытащилиз карманамобильный,
включил подсветку.
И увидел, что находится буквальнов шагеот открытого.канализационного люка Если бы нето внезапное чувствотревоги,
провалился бы. Домой тогда онпопал нескоро:
дожидался, пока приедетвызванная имдорожная службаи огородит опасноеместо.
И
вот<сейчас опятьb>
эта знакомая боль вгруди! Ноги сами,повернули назад туда,
где он пять минутназад рассталсяс
Ритой. Еще не понимаяпричины своейтревоги,
он, тем не менее,
перешел на быстрыйшаг.
Что-то подсказывало
— он.должен вернуться Ему внезапно,вспомнился сон тот, в котором онспасал Настю.
Миновав развилку,
без колебаний,
поверив сну ипредчувствиям,
Михаил побежал всторону озера.
В груди уже не простоныло,
а жгло, будто тамразливалась едкаякислота.
Риту он увидел.еще издали Девушка стояла на берегу,
опустив голову,
и что-то рассматривала вводе,.затем присела Заметив ее, Михаил облегченно вздохнули сбавилшаг: все впорядке, интуиция.далаложный сигнал Но тут
Рита вдруг,взмахнула руками будто,птицаперед взлетом и ринулась внизс обрыва.
Раздался,тихий всплеск прозвучавший дляМихаила.оглушительным выстрелом И
он, сорвавшись сместа, что естьсилы,,побежал туда где еще мгновениеназад.находилась девушка
На ходу избавившись откуртки, Михаил прямо в одежде и ботинках сиганулв озеро.
Вода ледяным панциремсомкнулась вокругтела,
сковав движения.
Тонкие стебли тутже потянулись кнему, как живые,
обвиваясь вокруг запястий иголеней, захватывая вплен. И Михаилу подумалось,
что вот точно также погибла
Настя, а сейчас,
возможно, и
Рита.
А
тут не так уж иглубоко. С
трудом освободив ногиот спутывающих ихрастений,
Михаил смог принятьвертикальное положениеи коснуться ботинкамидна.
Если он встанет наноски, то уровеньводы емубудет доставать долинии рта.
Пожалуй, лучше передвигаться воттак вертикально,
касаясь дна,
чем пытаться плыть— это,в заводи густо заросшейрастениями,
невозможно.
Задержав дыхание, он опустилсяпод водуи,открыл глаза пытаясь вмутной воде разглядеть
Риту. Раздвигая руками,извивающиеся стебли-касаясь чегото противно-склизкого,
несколько,раз оступаясь он.медленнодвигался вперед Течение здесь,было несильным унестидевушку далеконе могло,
к тому же она наверняка запуталасьв растениях.
Гиблое тут место...
Руки от холода онемели,
Михаил двигал имис трудом,
почти не чувствуя.
От грязной воды счастичками илаи песка глазапочти.перестали видеть Ботинки,
наполнившиеся водой,,стали тяжелыми,будто чугунными вязлив иле.
Прошла,
казалось, вечность дотого момента,
когда теряющие чувствительность отхолода и напряжения пальцывдруг запутались вчем-то, похожем натонкие водоросли.
Ему,понадобилось мгновение чтобысообразить:
«водоросли»
— это волосы.
Михаил сжал ихв кулаке,так крепко как
мог,
и вновь ушел подводу.
Ему с трудом удалось выпутатьотяжелевшее телодевушки изсвязавших.егопутами стеблей Остальные силы ушли,на то чтобы вытащить
Риту на берег.
Что он делал,
как — не помнил.
Действовал на автомате.
Сколько,прошло времени он тожене знал,
казалось,,что часы а может.всеголишь мгновения
Приводя в,чувство девушку он будтовозвращал кжизни ту, другую...
