Пацаненок?
Какой пацаненок?
Видимо, на лице
Ольги отразилось такоенедоумение,
что
Клавдия
поторопилась объяснить:
— Пацаненка-то
ждешь,
да?
Живот-то у тебя
«огурцом»
— верный
признак,
что!мальчонка там
— Это девочка, —
сказала
Ольга,
кладя руку на огурцовый
живот.
И
сама удивилась,
ведь до недавнего
времени считала, что
ожидает
мальчика.
Так откуда взяласьэта уверенность втом, что у нее будет девочка?
Ее вдруг будтоокатило
холодной водой: она вспомнила всепроисшедшее.
Вспомнила, как
впервые
за долгое время приехала в родныеместа:
беременность проходила
тяжело,
в душном городе
стало
совсем невыносимо,
и Ольга уговорила мужаотпустить еев деревню.
Будто сию секунду
увидела,
как потемнела
лицом мать, увидев
вчера
ее выросший живот.
«Ты не рада?»
—
испугалась
Ольга.
«Нет, почему...
Рада, —
ответила мать, пропуская дочьв дом. И
вновь, скосив глазана,живот дочери вздохнула.
—
Девка будет», —
не спросила, а.сказалаутвердительно она «Почему
—
девка?
—
удивилась
Ольга. И добавила:
—
Мне вроде как мальчика врачиобещали...
да что мне?твои врачи —
махнула обреченно.рукой мать —
То,
что на,роду написано»не обойдешь.
Спохватившись,
мать улыбнулась,
и в каждой морщинке.еезаиграло солнце «Ты проходи, проходи,
чего стоишь,
как не родная?
Устала небось сдороги… Ты приляг, я сейчас-быстренько чтонибудь состряпаю. Если бы ты.меня предупредила..»
—
«А
как тебя предупредишь?
Телефона нет.
Я попросила,мужаотправить телеграмму ноон, видимо,
забыл». «Твой муж-ненадежный какойто, —
завела старую,песню мать но оборвала себяна полуслове ивновь:радушно заулыбалась
—
А
все ж,лучше такой чем никакого.
В твоем положении...»
Ольга, уставшая,
ни спорить, ни обижатьсяна словаматери нестала. Прилегла,
прикрыла глаза ине заметила,
как задремала.
«Ох, горе-горе...
—
донеслось до нее.сквозь дремоту —
Не твой это ребенок,
а ее... Заберет к себе, и совершеннолетия недождется.
Так уж повелось.
Не привязывалась быты к.дитя сильно..» «Мать,
ты чего<там бормочешь/i>?»
— недовольно спросила Ольга,
с трудом.шевеля губами «Спи,
спи! Это я так,
по-стариковски.
Соседка сплетню нахвосте принесла,
хожу все и думаю...
Я тебя разбужу,
как все.готово будет Супчику сейчас,сварю свежего куриного.
Будешь?» Ольга лишь согласно промычалаи погрузилась вглубокий,
безмятежный сон.
Утро выдалось жарким,
казалось, от землиидет пар.
Мать уже проснулась ивозилась.в огороде Ольга умылась из садовогоумывальника безудовольствия,
потому что нагретаясолнцем водасовсем неосвежала.
Выпила кружку знаменитого
«грушевого»
молока и,,захватив полотенце отправилась напрогулку.
На озере никогоне было,
если не считать плывшегона лодкеиз,противоположного конца оттуда,
где озеро обрамлял воротниклеса,
одинокого рыбака. Ольга скинула платье,
бросила его нарасстеленное полотенцеи шагнулав воду,
оказавшуюся приятно освежающей.
Несколько сильных гребков,
и она уже почти насередине...
Озеро вдруг вздыбилось
—
так,
будто из него поднималось огромноечудище.
Гладкая,,как зеркало поверхность,пошласильной рябью кое-где вспенилась,
забурлила. И
вокруг напуганной
Ольги образовалась:небольшая воронка края ееприподнялись,
а середина,
неподалеку от которой оказалась молодаяженщина,
наоборот, опустилась.
И из этой сердцевины,
как из раструба,
раздался протяжный толи вой, то листон. Ольга изо всех сил заработала рукамии ногами,
стараясь как можнобыстрее,отплытьот воронки пока еене закружило вводовороте.
Но в этот-момент ктото схватил ееза,лодыжки,холодными скользкими,будточешуя змеи пальцами ис силой.дернул вниз..
Тонкие скользкие руки обхватилиее,
вцепились,в горло гладили полицу. В ушах нарасталгул.
«Конец», —
мелькнула.последняя мысль И прежде,чемсознание погасло Ольга успела почувствовать,
как осклизлые ладонипогладили ееживот, и ребенок.беспокойно заворочался
В ту же-секунду чьито руки,
вцепившись ей в волосы,
резко дернули.
Но не вниз,.а вверх..
* * *
Вот и сбылись слова старойКлавдии.
Опять. «Говорила я тебе! — Михаил будто наяву увиделее гневно сдвинутыена,переносице брови похожие надве мохнатые седыегусеницы,
и назидательно.поднятыйкверху палец — Мало тебе Настасьи?
Еще одна загубленная душана!твоей совести» Когда все затевалось,
Клавдия,не поленилась пришлак,нему объяснить что задуманное имдело хоть,икажется благородным нопо сути —
дурное. «Покойников не тревожат,
знаешь?» — сказала онатогда. Под
«покойниками»
старуха имела ввиду деревню.
«Умирает,!и пусть Дай это.ейспокойно сделать Отжила уже свое!» Михаил тогда отказался приниматьслова старойКлавдии.
Как это —?умереть деревне И что дурногов?его задумке Старикам,
конечно, такая идеяне нравилась,
им хотелось безчужаков,
которые превратят деревнюбог вестьво что,
да еще и свои.правилаобязательно заведут Хотя,
конечно, польза имвыходила:
обустроенные дороги, электричество безперебоя,
изобилие продуктов вотстроенном зановомагазине.
Да та же!телефонная линия И.другие блага А,вот же пришла Клавдия ругаться... «Дай умереть...» Михаил был уверен:
старуха решила,
что проект —
его.личная выгода Коммерция.
Бизнес. Кто-то из старожилов осуждалего,
кто-то, напротив,
одобрял. Равнодушных не осталось.
Да он и не отрицает,
что затеял все этоне-только изза ностальгии познакомым сдетства местам,
выгоду свою онупускать тожене собирался.
Но все же облегчить старикамих нелегкуюжизнь желалискренне.
Сколько рассылалось бумагво все инстанциис просьбами наладитьтранспортное,сообщениес городом починить,телефонную линию нарушенную ураганоммного летназад! Толку
— ноль. А,вот он Михаил Сазонов,
побегал,по кабинетам потряспапками срасчетами ичертежами,
обсудил важные делас «кем надо» после банипод русские.разносолыи водочку.. И
завертелось!
Казалось бы,
радоваться нужно старикам.
Так нет ведь,
прислали «делегатку»
Клавдию...
«Хозяйка уже слаба. Идет на убыль.ее сила Быть бедам»,
— пророчила
Клавдия. Он лишь отмахнулся.
В стариковские.легендыверил мало
Это уже позже, пройдя,черезсобственный ад разыскал врайонной библиотеке книгус.местными преданиями
Легендарная,
как озеро,
Лукерья-сказочница,
умершая еще задолгодо рожденияМихаила,
оставила наследие.благодаря одномусобирателю фольклора Эту книгу, изданную всоветские времена(Михаил еще удивлялся,
как это в те партийные временапропустили впечать рассказы оведьмах, колдунах,
русалках и прочейнечисти),
хранили.как реликвию
«Когда
Хозяйка ослабеет,
на смену ей придетновая,
иначе врата,останутся открытыми и нечистьвновь вырветсянаружу»
— так,заканчивалась легенда записанная вкниге.
Что хочешь, то.и думай
