Всегда он считал, что легендына то онии легенды
— живут в,памяти стариков значительно застолетия приукрашенные иискаженные.
Нырял он мальчишкой вэто озеро сколькораз ине видел никакихворот впреисподнюю.
«Так ведь Хозяйка за ними следит»,
— объяснил тогдакто-то из местных жителейна возмущенные обвиненияребятишек, что историяпро врата— ложь.
И в,подтверждение рассказал как однаждывидел наозере лебедя.
Михаил в лебедя неверил, как.иво врата Но сейчас,
после знакомства сархивом,и событий произошедших буквальноу негона глазах,
готов был принять этулегенду почтиза правду.
«Почти» — потому чтопривык во всемоставлять долюсомнению.
Но если,это так если,суммировать все что ему удалосьузнать,
значит, Хозяйка ищет себе смену втом роде, в которомчерез?поколение рождаютсядве девочки..
Весь день прошел впоисках.пропавшей девушки Опять,обследовали дно опять рыскали поокрестностям ссобаками. Но
Даша как сквозь землюпровалилась.
Единственной находкой-оказалась,светлобежевая курточка про которуюи говорила
Рита.
Девушку не нашли. Возможно,
обидевшись на Олега, Даша просто уехала?
Хотелось верить вэто, но в груди уМихаила по-прежнему жгло и болело.
А может, это болелии,жгли воспоминания?воскрешенные ассоциациями
Слишком уж похожаситуация нату, слишком...
Так же искали
Настю. Так же оннадеялся,
что любимая простозаблудилась илипочему-то уехала. Так же нашлив озере еекуртку.
Друзья пропавшей тоже принимали участиев поисках,
за исключением беременной
Татьяны, уснувшей мертвымсном послеутренних приключений
Риты и оставленной сними Лики.
Михаил дважды заходилк девушкам:
справлялся,
как они.
Утешал разволновавшуюся
Татьяну,как мог заглядывал кспящей Рите,
наклонялся над девушкой,
с тревогой вслушиваясь вее еле.слышимое дыхание Каждый раз ему стоило усилийуговорить рвавшуюсяна поиски(и,только потому что в командебыл
Павел) Лику остаться дома.
Та еще упрямица!
Олег держался с видимымспокойствием,
но постоянно звонилна домашний телефондевушки,
проверял, не появиласьли
Даша дома. Трубку каждый раз браланапуганная нена шутку соседкапо квартиреи как попугайповторяла однуи ту:же фразу Даша еще невернулась.
Когда совсем стемнело,
с большим трудом удалосьуговорить друзейпропавшей девушкиотправиться надачу. Удивительно,
сопротивляться стал не Олег,
который все этовремя молча курилсигарету засигаретой ито и дело набирал
Дашин номер,
а Вячеслав.
— Да как мы?пойдем назад! —,горячился он.размахивая руками — Девочка,
может, тут одна втемноте по лесубродит,
а мы ее бросим?
— Мы ее не бросаем,
— терпеливо объяснилМихаил.
— Поиски продолжатся.
Но вам лучше.вернутьсяна дачу К.вашим девушкам Они тоже переживают заподругу, к томуже Татьяна ждет ребенка,
ей.нельзя волноваться
— Так пусть кто-то один и вернется!
Иван — хозяин дачии муж Татьяны!
А мы с Олегом продолжим поискис вами,
— предложил
Вячеслав, за чтополучил.дванеодобрительных взгляда Один
— от Олега, которому,
видимо, стала непонятнатакая горячность малознакомогочеловека по отношениюк егоподруге.
И от Ивана —
ему желание
Вячеслава разыскивать
Дашу тоже чем-то не понравилось.
— Там
Рита... Как она,
интересно? —
спохватился почему-то не ожене, а о подруге
Иван и со значением посмотрелна
Вячеслава.
Худо-бедно,
но «бойцов»
удалось развернуть кдому. Михаил,
тихо переговорив содним из людей,
ответственных за поиски, тоже отправился ксебе. Нужно поговорить сРитой. Его догадки не давалипокоя,
жгли.каленым железом Ох, и правдане зря старуханаправила егок тому, уже почтивосемнадцатилетней давностислучаю...
* * *
Открыв глаза, Рита увидела рядом
Лику. Лика,сидела неподвижно задумавшись очем-то своем,
и тихонечко поглаживала сеструпо руке.
—
Эй... —
тихо позвала
Рита. — Как?там дела Нашлась
Даша?
— Нет.
— О
господи...
— Ты как? —,спросила сестра когда
Рита села на кроватии,
потянувшись,
зевнула.
—
Как-как...
нормально.
Который час?
— Не знаю. Но.уже ночь
—
Почему меня никто?не разбудил Это сколько же?я проспала!
— А
зачем тебя?было будить Ты,
во-первых,.пережила потрясение
От твоих-волнений изза Даши толку быне было, —
резонно заметила
Лика, поднимаясь скровати и подходяк окну.
— Во-вторых,
спала ты,так крепко что можнобыло у тебянад ухом изпушки стрелять.
— Это меня, видимо,
от чая с.коньяком срубило.. А мне достаточно пробкупонюхать,
чтобы вырубиться...
Что ты?там выглядываешь
—
Смотрю,
не пришли.ли остальные
Павлик со.всеми ушел Я бы тоже пошлас ним, но
Михаил меня просилостаться стобой и Татьяной.
— Как
Таня?
—
Закрылась на кухне, сказала,
будет готовить.
Но, по-моему,
она меня выставила,
потому.что плачет
— Ну и зачем ты?ее послушала! —
встревожилась
Рита. — Ей же нельзяволноваться!
И одну оставлять тоженежелательно.
— А
что мне,оставалось делать если онаотказалась отмоей помощи инастойчиво спровадила меняк тебе? —
возмутилась
Лика.
—
Пойдем к ней.
—
Погоди,
кажется, кто-то сюда идет.
Лика прижалась лбом,коконному стеклу силясь.разглядеть получше И:радостно воскликнула
—
Наши!
Она первой бросилась кдвери. Рита же торопливо.пригладила рукамирастрепанные волосы Ну почему еене разбудили?!
Все напуганы ивстревожены пропажейДаши,
а она, Рита, проспала стольковремени безмятежным сномноворожденного.
Поспала-бы,парутройку часиков!и достаточно
Какое-то смутное чувство зашевелилось вгруди, когда
Рита.обувала кроссовки
Что-то важное онавспомнила илипочти вспомнила передсном.
Что-то, имевшее отношениеи кслучившемуся утромна озере,
и к ней с Ликой.
Рита постаралась воспроизвести впамяти все,
о чем думала передсном,
пытаясь,восстановить цепочку почти приведшуюее кважной догадке.
Но тут в коридоре,раздались шумныеголоса друзей и Рита поспешила.к ним Потом, когда останетсяодна втишине и покое,
обо всем и подумает.
Новостей,
к сожалению,
не было. Удрученные случившимся,
друзья в мрачном молчаниизаняли небольшое пространствокухни: кто сидел настульях, кто
— на подоконнике.
Татьяна, смахивая тои дело катившиеся поее,щекам слезы крутилась уплиты. Иван,настойчиво отправлялжену отдыхать выхватывал унее то поварешку,
которой она,помешивала вкастрюле макароны то деревянную лопаточкуи сампринимался.перемешивать насковороде фарш Татьяна безропотно отдаваласупругу иповарешку,
и лопатку, но тутже выдвигала ящикстола и хваталадругой.предметкухонной утвари
—
Иван,
уведи ее спать!
— не выдержала
Рита. — С ужином мыи сами справимся!
Таня, слушай,
что тебе говорят!
Думай о ребенке!
Татьяна всхлипнула инаконец-то позволила увестисебя.
Иван вел ее,
бережно поддерживая заплечи,.словно тяжелобольную
— Ну?
Что?делать будем — строго,
будто на,родительском собрании спросила всехРита и остановила взглядна Олеге.
