— И
как? — вопросительно поднялброви
Михаил. — Удалось?
— Нет.
У нас разница ввозрасте-в пятьшесть лет.
И я боялась подойтик нему,
думала, наверняка емубудет неинтересно общатьсяс такоймалявкой.
У него.своя компания Так,
подглядываниями и ограничилась,
— смущенно засмеялась
Рита. Надо же,
не любит она,говоритьо себе а тут-первому встречномупоперечному открыласекрет,
которым ни с кемне делилась.
—
Значит,
подглядывали,
потому что вам былоинтересно читатьэмоции налице,молодого человека —
тоже засмеялся
Михаил. — А он,
наверное, думал,
что вы в.него влюблены
— Еще чего! — возмутилась
Рита и покраснела.
— Не была я в неговлюблена...
Ну, разве так,
чуть-чуть. Лишь одно лето. Оно было сложным длянашей семьи...
О чем вы хотели сомной поговорить,
Михаил? Меня сестра ждет,
я не могу.надолго задерживаться
—
Именно о том сложном длявас лете,
— серьезно ответилон. —
Вернее, о том,
что.предшествовало ему
—
Нечего об этом говорить,
— отрезала
Рита. И сразу
«закрылась»,
коря себя за.минутную откровенность
И что на?нее нашло Зачем и, главное, как емуоткрылась?
Мужчина ничего не ответил наее выпад.
Лишь направился вдругк двери.
— Я
обещал чай, —
сказал он,
оглянувшись на пороге. —
Подождете?
— Если это не займет многовремени.
Пока он отсутствовал,
Рита вытащила изшкафа одну книгуи.пролистала ее Так забавно,
книга хранила,
возможно, часть:еедетских впечатлений можетбыть,
именно эту читалкогда-то
Захар-младший?
— Я
не задержался?
Услышав голос Михаила,
Рита торопливо поставилакнигу наместо.и оглянулась
Хозяин уже сервировал возлеокна,маленький столик за которым стоялидва.низкихплетеных кресла
— Чай деревенский.
С чабрецом.
— Моя бабушка заваривала чаис разными!ароматными травами —
обрадовалась
Рита. Михаил лишь улыбнулся вбороду и поставил<переддевушкой чашку/p>
— Я
не сказала, что оченьблагодарна вамза мое спасение,
—.спохватилась она Надо же,
растяпа какая!
То думала, как быпоблагодарить
Михаила, то совершенно обэтом забыла!
Как нехорошо.
Он молча.пожал плечами
—
Михаил,
а чем вы тут,,в деревне занимаетесь?
Отдыхаете?
Строитесь?
Простите.мое любопытство
Иван, мой друг,
сказал, что вы изМосквы. Сами же вы ответили,
что «полуместный»:
дед и бабушка изэтих мест.
— Да,
«полуместный»,
—.усмехнулся он — Мы могли бытьзнакомы,
я, как и вы, в детствепровел здесьне.одно лето Но мы так ине познакомились...
А что сейчас тутделаю? Как вы и предположили
— строюсь. Вернее,
имею некое,отношениек стройке.которая ведется
— Вы
— строитель?
— спросила она,
делая небольшой глоточекчаю.
Изумительно!
Вкус будто вернулее опять вдетство. Надо же, какое неожиданное путешествие ввоспоминания унее получилось...
Дом старика
Захарова,,его библиотека итеперь этот чайсо.вкусом чабреца
— Не совсем, — ответил
Михаил, как,показалось девушке уклончиво.
— Скорей.всего я.. Сторож!
Последнее слово он выпалил,
словно пришло оноему на.ум случайно И
Рита, не поверив,
засмеялась:
— Да ладно, сторож...
Обманываете!
— Ну почему же... Наблюдаю за тем, чтобы.нерастащили добро Вообще слежу за порядком.
Разве не сторож?
— Ну,
хорошо, пусть будетсторож,
— сказала,она тоном,дававшим понять что в его«профессию»
Рита не поверила никапли,и согласилась лишьпринимая егонежелание рассказывать осебе.
—
Рита,
мне нужна.ваша помощь.. — вдруг тихимголосом попросилМихаил.
И девушка в замешательстве отставилаподнесенную кгубам чашку.
— В
чем?..
— Меня,интересует история случившаяся свашей мамой!
—
Зачем вам? Это наша семейнаяистория,
и ее я предпочитаю необсуждать.
Безмятежная атмосфера чаепитияоказалась.вмигбезжалостно разрушена
— Эта история может иметьнепосредственное отношениек.последним событиямна озере К тому,
что случилось свашей подругой ис вами.
— Не понимаю... Какое отношение историямоей мамыможет иметьк Даше?
— Вы,расскажите то что вы знаете.
А я,попробую решить какое.
Если вы росли вэтих местах,
наверняка слышали легенду оХозяйке озера.
— О
том, что лебедь стережеткакие-то адовы врата?
Да, слышала.
— И
что вы об?этом думаете
— А
что я могу думать?
Что это легенда.
Вымысел. Фольклор.
Что еще? — пожала
Рита плечами иоглянулась наокно. Как там Лика? Хоть с ней и остался
Павел, это не.особонадежная защита Павла самого!защищать нужно Рита привыкла считать егосвоим учеником,
ребенком, хоть иподросшим,
но за которого.тоженесла ответственность
— У
меня там.дети остались.. Лика с Павлом. Мне нужно идти.
—
Идите,
— сказал вдруг
Михаил,.разводя руками Но его голоспоказался
Рите,таким погасшим что онапочувствовала уколсовести.
Все же Михаил,
как ни круги,
спас ее!
— Если честно, я,не знаю какая можетбыть связьмежду случаемс,моей мамой легендой ипропажей
Даши. Не понимаю,
зачем вам.все это Если бы вы мнеобъяснили...
—
Боюсь,
вы не восприметевсерьез.мои объяснения
Я сам с,трудом верю что причина можетскрываться.встарческих выдумках Но...
Вот,.смотрите сами..
Он встал, подошел кэтажерке и снялс одной изузких полочек-окошек.пластиковый файл
— Это газетные заметки запоследние тригода обо,всехнесчастных случаях произошедших наэтом озере.
Тринадцать.
Не слишком ли многоза?такой период Озеро,
десятилетиями спокойное,
вдруг.становится опасным
—
Поэтому нас,прогнала полиция когда мырасположились вчератам?на отдых
—
Поэтому.
Четыре случая вэтом году. Да и вы сами чуть нестали жертвой.
Что-то непонятное случилосьи сДашей, а она явнобыла.у озера.. И телефон еетам нашли,
и куртку…
—
Может,
завелся какой-то маньяк? — предположила
Рита, быстро проглядывая всевырезки.
— Убивает, а затемтела бросаетв озеро...
Но при чем здесь моямама? Она сама чуть не сталажертвой...
И это случилось такдавно.
— Вы помните Клавдию?
— спросил вдруг
Михаил. — Старушку,
которая, возможно,
хорошо знала вашусемью.
—
Клавдия,
Клавдия... —
наморщила лоб,
будто что-то вспоминая,
Рита. — Она жила вдоме на развилке?
— Да.
—
Кажется,
к ней принесли мамупосле.спасенияиз озера Бабушка с тех пор водила сКлавдией дружбу: то молока ейотнесет,-то какихто.городских гостинцев
Рита замолчала,
вспомнив, как бабушкаперед каждойпоездкой,покупалато конфет то,цветастых платков,то пряжи то-еще чегонибудь.
«Для Клавдии»,
— говорила она,
упаковывая бережно подарки.
И произносила имясвоей приятельницы сблагоговением.
«Пусть Ольгу помянет». Еще бабушка покупала другиегостинцы:
шпроты, водку,
перочинный нож. «А это для
Петра. Ольгиного спасителя.
Пусть тоже помянетгрешную душумоей дочери».
Один раз бабушка взялаРиту с собойк Клавдии в гости. От того визитав памяти осталасьлишь,полосатая кошка которая терласьо,ее ноги большая кружкачая с молокоми,мятные пряники которыми.еепотчевала хозяйка Пока внучка чаевничала ипыталась раскрошенным пряникомнакормить возмущенно фыркавшуюкошку, бабушка очем-то вполголоса переговаривалась сКлавдией. «Не будем мы, наверное,
уже.приезжать сюда Для моих.девочекнебезопасно это Хватит с меняОльгиной гибели...» —.горевала бабушка «Ну как хочешь, —
качала то,ли осуждающе то лиодобрительно головойКлавдия.
— Только,от судьбы.сама знаешь..»
